Si el protagonista negativo de la temporada del Athletic puede ser José Ángel Ziganda, el positivo es Kepa Arrizabalaga. Con su futuro resuelto y todas las dudas en torno a su compromiso con el conjunto vasco olvidadas, el cancerbero está superando con nota una pésima campaña del cuadro rojiblanco. Junto a, probablemente, Yeray y Unai Núñez, el también canterano es el que mejor nota saca cada vez que comparece sobre el terreno de juego. La llegada del técnico de Larráinzar ha provocado que el Athletic sea menos protagonista con el balón, mantenga menos la posesión y, por tanto, esté a merced de un rival que siempre, o casi siempre, suele terminar las jugadas lanzando a portería. Ahí es donde aparece el gran protagonista. Pues Kepa está dejando notables paradas y se está convirtiendo no solo en un guardameta importante para su equipo, sino en uno de esos jugadores que deja puntos en el casillero de la liga.
El pasado fin de semana tenía una dura prueba que, una vez más, superó con nota. Su comparecencia en el Camp Nou suponía su debut en el templo azulgrana, pues la pasada temporada se perdió la visita a la Ciudad Condal al lesionarse frente al Alavés. Si bien es cierto que la situación en la que llegaba el equipo de San Mamés a enfrentarse al líder de la Liga Santander no era la mejor, el resultado de 2-0 favorable a los de Valverde no sentó del todo mal en el Botxo. Y es que, se esperaba una goleada mucho mayor por la diferencia de calidad y rendimiento de ambos conjuntos este curso. Alcacer abrió el marcador al poco de arrancar el encuentro en un gol en el que poco o nada pudo hacer un Kepa Arrizabalaga vendido, una vez más, por su defensa. En el segundo tanto de Leo Messi, el de Ondarroa consigue tocar un balón potente que se cuela por su palo izquierdo. A partir de ahí, su alianza con los palos y alguna que otra buena intervención dejaron el luminoso del Camp Nou con dos tantos a favor de los azulgranas.
Por otro lado, resulta llamativo que un guardameta con cierta trayectoria ya en el Athletic hiciese su debut tan tarde en un campo como el Camp Nou. Pero más sorprendente es el hecho de saber que aún no se ha vestido de corto en el Santiago Bernabéu. Dos de los terrenos de juego que más focos acaparan durante el campeonato nacional tienen que esperar para ver el nivel al que está un guardameta que fue pretendido por grandes clubes a finales de 2017. Sí ha jugado, en dos ocasiones, ante el Atlético de Madrid en la capital. La primera fue en el partido que cerró el Vicente Calderón mientras que la segunda se dio hace apenas un mes en el Wanda Metropolitano.
Ante Real Madrid, FC Barcelona y Atlético, Kepa ha perdido seis de los siete partidos, encajando 13 goles
En cuanto al balance que tiene Kepa ante los tres equipos punteros de la liga española, destaca lo negativo de la estadística. Apenas un empate, ante el Real Madrid en el encuentro de la primera vuelta de esta temporada en liga, es el dato positivo que ostenta un cancerbero que ha perdido en seis de los siete partidos ante Real Madrid, FC Barcelona y Atlético de Madrid. Además, ha encajado un total de 13 tantos, lo que deja una media de 1,85 goles por encuentro. Solo ese empate a cero ya mencionado ante el conjunto de Zidane supuso dejar la portería a cero para un guardameta que tampoco tiene toda la culpa de los tantos recibidos, pues en las últimas temporadas se ha abierto la brecha existente entre el Athletic Club y estos tres equipos. Esperando que las tornas cambien, el de Ondarroa se postula como uno de los miembros clave para seguir sosteniendo a su equipo en un marco cada vez más complicado.