Xavi y el Barça tenían un dilema en la defensa, e Íñigo Martínez ha sido el remedio perfecto. El vasco ha comenzado la temporada con buenas actuaciones en defensa tras la lesión que le impidió disputar minutos con el FC Barcelona en pretemporada, y ha adelantado a Andreas Christensen en los planes del técnico de Terrassa. Tras la cesión de Eric García, la alternativa Íñigo llegaba como un plan 'low cost' que, hasta ahora, está resultando ser una ganga para el club blaugrana.
Martínez ha sabido encontrar su espacio en una defensa con dos comandantes de la talla de Ronald Araújo y Jules Koundé, y un tercer central de gran rendimiento como Andreas Christensen. Ha sido titular en cuatro de los últimos cinco partidos del FC Barcelona, y ha ofrecido grandes actuaciones como, por ejemplo, en el asedio de la Real Sociedad en el REALE Arena pese a los pitos de su ex afición.
Unas características que cautivan a Xavi
No es ningún secreto que Xavi Hernández pretende impregnar al equipo de las ideas de su mentor, Pep Guardiola. Para ambos técnicos, el papel de los centrales en la construcción del juego es especial y peculiar, puesto que deben cumplir ciertos requisitos al alcance de pocos. Una gran anticipación y una salida de balón impecable hacen del vasco una alternativa perfecta.
Anexos estos factores van la veteranía y los riesgos que asume, exitosamente, el central. Si a García se le pedía arriesgar, y fallaba, con Íñigo ocurre todo lo contrario. Un central que no hace prisioneros, que es valiente con grandes desplazamientos en la salida de balón y que ha encajado a la perfección con sus compañeros es hoy un central de garantías en el FC Barcelona, con lo mucho que ha costado estos últimos años para los blaugrana encontrar a un futbolista de estas características.
Íñigo, alternativa real para generar peligro desde atrás
El central fue uno de los mejores futbolistas sobre el verde en el atípico encuentro ante el Alavés. Tras una primera parte superado, junto a Koundé, por Omorodion en la defensa, el intercambio de centrales y la presencia de Araújo a su lado le hizo mejorar, y el rendimiento del vasco así lo reflejó. Con un seguro de vida atrás como el uruguayo, Martínez gozó de más libertad, lo que le permitió buscar ocasiones arriba con grandes balones a Lewandowski y asumir el papel de tercer hombre en el triángulo de ataque para generar superioridad con el retroceso del delantero polaco para buscar la pelota, provocado por la poca profundidad de los extremos.
Estuvo acertado también en la búsqueda de pases verticales que permitirían a los extremos abrir el campo y generar espacios en la defensa de 'El Glorioso'. La ocasión que provoca el penalti a Ferrán Torres es producto de un pase proveniente de sus botas, factor que acabó por decantar la balanza hacia territorio culé.
En la Selección Española ya era uno de los pilares del vestuario. Hoy, junto a los veteranos y a sus 32 años, ejerce como una de las personalidades más importantes del vestuario y un hombre de confianza para Xavi, con el respaldo de su larga trayectoria en los terrenos de juego.
La recompensa de la selección regresa para Martínez
Luis De La Fuente vuelve a contar con el central en un nuevo parón de selecciones. En un momento donde la Selección Española necesita una figura sólida en defensa, el central ha respondido en el campo con el Barça y encuentra su recompensa en un combinado nacional donde lleva años siendo importante, pero que su fascitis plantar retrasó su regreso. Los próximos partidos ante Chipre y Georgia serán claves para el central vasco, que tendrá minutos importantes para mantener el liderato tras certificar su presencia en la próxima EURO 2024.
Íñigo Martínez formará la defensa de España junto a David García, Le Normand y Pau Torres, centrales fijos para el seleccionador, que han tenido minutos de valor en sus últimas convocatorias. Es el turno del vasco de poder irrumpir en el equipo titular y volver a estipularse como central estrella de la Selección Española.