Memphis Depay nació en Moordretch, al sur de Países Bajos, el 13 de Febrero de 1994 en el seno de una familia de clase media y con raíces paternas del país de Ghana.
La infancia del holandés fue más que complicada. Su padre les abandonó cuando él solamente tenía cuatro años. Memphis se refugió en su madre y en su abuelo materno, quien le guio por el camino del deporte y del fútbol. Años más tarde, los dos padres reestructuran sus vidas con sus respectivas nuevas parejas. El futbolista, molesto con su padre y sus hermanastros, se acercó aún más a su abuelo y comenzó a practicar su deporte en el equipo de su ciudad.
Memphis, en unas declaraciones a la BBC en 2015, confirmaba el porqué de su nombre en la equipación. Debido a la mala etapa vivida con su padre, del que no guarda rencor pero tampoco mantiene relación, rechazó inscribir su apellido paterno en sus camisetas en su carrera futbolística. Posteriormente, en el Mundial de Qatar 2022, recordó la importancia para él de también ser nombrado como Memphis, y no como Depay.
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Sus comienzos, antes del salto a la fama
Memphis comenzó a destacar en el equipo de su ciudad de nacimiento: el VV Moordretch. Con tan sólo nueve años, y con decenas de ojeadores llamando a su puerta, se marchó a probar suerte en el Sparta de Rotterdam. Tres años más tarde, tras seguir brillando, fichó por el PSV Eindhoven.
En la cantera holandesa de Eindhoven fue donde creció futbolísticamente hasta llegar al segundo equipo. Años más tarde, con mucha expectación puesta en el joven delantero, debutó de forma profesional en Septiembre de 2011. Al final de esa misma temporada, tuvo la oportunidad de disputar la final de la Copa de los Países Bajos. El impacto fue tan grande que, al mismo día siguiente, comenzó a formar parte de la primera plantilla.
En su temporada como debutante anotó tres goles en los ocho únicos partidos en los que compitió. En el curso siguiente, llegó la consagración del ariete como ídolo en Eindhoven. Disputó veintinueve partidos, pero únicamente pudo alzarse con el Johan Cruijff-schaal. Posteriormente, Memphis llegó a ser la figura principal en un equipo formado mayoritariamente por jugadores promesa.
En esta etapa le llegó la oportunidad de debutar oficialmente con la Selección de Países Bajos. Fue en la recta final del año 2013 para la preparación del Mundial de Brasil 2014. Memphis tuvo la oportunidad de representar al país de Ghana, debido a las raíces de su padre. Precisamente, ser de su progenitor fue el principal motivo para descartar la Selección de Ghana, aunque siempre ha tenido especial conexión con el país africano.
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Mala suerte en la Premier League
En el verano de 2015, el futbolista ya tenía nuevo equipo y, por lo tanto, nuevo paso en su carrera. El interés por extraordinarios clubes de Europa como Liverpool, Paris Saint-Germain o Arsenal (que acabó descartando su fichaje) hizo que el Manchester United se viese obligado a ficharle mucho antes del mercado veraniego.
Con el precio de veinticinco millones de euros y la condición de futura estrella, Memphis eligió equiparse con la camiseta número siete. Camiseta que habían vestido absolutas leyendas del fútbol como Cristiano Ronaldo, George Best o David Beckham.
Dificilísima etapa del jugador neerlandés en el equipo de Manchester. Memphis nunca logró una continuidad asegurada y las malas cifras de la primera temporada le arrastraron al banquillo. Además, estuvo envuelto en varias polémicas con periodistas que le cuestionaban su estado físico. A parte, una nota de prensa poco profesional mintió sobre unas declaraciones de Memphis en las que supuestamente comentaba que la competición inglesa tenía muchos encuentros y los entrenamientos se convirtieron en recuperaciones. Ryan Giggs, entrenador en ese instante, desmintió todos los rumores; pero la relación ya estaba rota. En la última temporada, el ariete sólo fue titular en un partido y se decidió por probar suerte en otra competición.
También, sumándose al cúmulo de sucesos negativos de la etapa del jugador, la Selección de Holanda no consiguió clasificarse a la Eurocopa de 2016 y Memphis fue uno de los jugadores más señalados por los neerlandeses.
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Consagración como futbolista
En la ventana de fichajes del invierno del curso 2016/17, Memphis encontró una salida que le iba a hacer alcanzar, por fin, la estabilidad deportiva. Salió por cerca de dieciocho millones de euros (veintidós si lograba objetivos) al Olympique de Lyon de la Ligue 1.
Perteneciente a uno de los mejores Lyon de la historia, hizo dupla con Nabil Fekir y logró clasificar a su conjunto a La Liga de Campeones en todas las temporadas en las que estuvo. Setenta y seis goles y cuarentea y seis asistencias en cuatro temporadas y media. Logró captar la atención, nuevamente, del continente europeo pero decidió seguir formando parte del equipo que le dio la oportunidad en los peores años de su carrera.
En Diciembre de 2019, su rodilla cedió y las pruebas médicas indicaron una rotura del ligamento cruzado. Desapareció de los terrenos de juego durante ocho meses, coincidiendo con la época Covid cuando pararon todas las competiciones. Gracias a ello, pudo volver en plena forma en el verano de 2020 y clasificar al conjunto francés a los Cuartos de Final de una competición donde, finalmente, caerían en Semifinales ante el futuro campeón.
Disputó una última temporada más en la Ligue 1 para agotar el contrato que estableció años antes.
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LaLiga, su siguiente objetivo
Junio de 2021. El FC Barcelona estaba inmerso en una brutal crisis económica que le iba a hacer vender a sus mejores jugadores. Antes de ello, ficharon a Memphis con un gran impacto de interés en la afición culé. Sin embargo, le prometieron un equipo competitivo en el que conseguir grandes trofeos y se encontró con la inmediata salida de Griezmann y Leo Messi.
Ronald Koeman confió mucho en su compatriota y le consagró como pieza clave en el equipo catalán. No obstante, el club decidió prescindir de los servicios del entrenador y contrató a Xavi Hernández que, sumado a unas inversiones fuertes, iban a acabar con la esperanza puesta sobre Memphis.
Tras una segunda temporada desoladora, competir con jugadores como Lewandowski le hizo cambiar de aires y probar suerte en el Atlético de Madrid, como tantos y tantos delanteros han hecho.
Etapa de incertidumbre la vivida en el Cívitas Metropolitano. Estadísticas bastante cerca de lo esperado del holandés, quizá lo único que no ha dado mucho que hablar. No como sus lesiones, que dejaban al jugador más que cuestionado por su estado de forma. Después del primer año de adaptación a la filosofía cholista, comenzó a sacar sus mejores aptitudes que le pusieron como delantero titular en muchos de los partidos. Ha logrado marcar la cifra de nueve goles desde el banquillo, incluso anotando tantos decisivos para ganar eliminatorias en Champions y en Copa.
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Curiosidades de su vida
Memphis, a parte de ser un magnífico jugador de fútbol, comparte con sus fans más hobbies que no dejan indiferente a nadie.
El holandés siempre ha sido fanático de la música y, en especial, del género hip-hop. En muchas entrevistas ha confesado su participación en batallas callejeras de rap "freestyle" para ganar dinero en su adolescencia. Más tarde, en su llegada a Francia, se metió de lleno en la industria y ha conseguido colaboraciones con grandes raperos, e incluso temas con compañeros como Quincey Promes.
También, es un apasionado de mostrar la moda a sus millones de seguidores en redes sociales. Es un gran apasionado de los tatuajes; y muestra, además, la fabulosa colección de coches de lujo que posee. Tiene escrita una propia autobiografía de su vida y sus celebraciones tienen un mensaje muy profundo. El holandés celebra cada tanto llevándose los dedos a sus oídos. Al principio, se daba a entender que formaba parte de su filosofía de no querer saber nada de las críticas que le rodean. Finalmente, confirmó que tenían relación con una magnífica fundación para niños sordos en África, de la que es partícipe.