Si este pasado martes era Gorka Iraizoz el que decía que volver a San Mamés sería muy especial porque las últimas diez temporadas había vestido la camiseta rojiblanca, otro 'león' como Jonás Ramalho se ha pronunciado en términos similares esta mañana en rueda de prensa. Tras haberse formado en todas las categorías inferiores del Athletic Club y haber llegado incluso a debutar con el primer equipo con 18 años, el jugador optó por aceptar una cesión al Girona en la temporada 2013-14. A final de aquel año volvió a su club de origen, pero repitió cesión y fue uno de los protagonistas de una de las mejores campañas de la historia del conjunto catalán.
Sin embargo, una tercera cesión al Girona era inviable y volvió al Athletic Club para jugar con el filial, recién ascendido a Segunda División. Con los 'katxorros' no pudo jugar hasta el mes de enero tras una lesión en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, contratiempo este que sufrió a finales de la 14-15. El filial bilbaíno descendió de nuevo a Segunda B y en el mercado estival se confirmó la vuelta de Ramalho a la entidad de Montilivi. Con el ascenso a Primera División, su continuidad ha estado en el aire hasta finales de agosto, pero con el cierre del mercado, el de Barakaldo sigue como integrante de la primera plantilla gerundense.
"Es cierto que se habló de salir, pero desde el primer día quise quedarme. Si hubiera habido alguna oferta para irme, la hubiera propuesto al club, pero al final me he quedado y creo que es lo mejor", admite Ramalho. No obstante, su cabeza ya está totalmente metida en el duelo que enfrentará a vascos y catalanes en San Mamés, la que ha sido su casa durante muchos años. "Para mí volver a Bilbao será muy especial, voy a sentirlo mucho. Además, sería la primera vez que iría como rival", explica el defensa. "No sé qué sensaciones tendré, pero me lo tomaré como un partido más, con total normalidad".
El zaguero sabe lo que es jugar en San Mamés, un estadio de sobra conocido en el fútbol español. "Todos los que estamos en la plantilla nos hacemos la idea de cómo es San Mamés; la gente aprieta mucho y es un campo muy complicado", explica un Ramalho que da una de las claves del Athletic Club: "Con 'Cuco' Ziganda juegan igual que lo hacían con Valverde. Tienen una referencia arriba, que es Aritz Aduriz, y aunque nosotros juguemos con un esquema distinto ellos no van a cambiar y seguirán su filosofía".
El jugador no tiene claro si formará parte del espectáculo ("el míster no ha dicho nada y la posición de carrilero está un poco sola, pero mañana se verá más qué jugadores tendrá en cuenta para jugar allí"), pero lo que sí tiene claro es que la posible baja de Aduriz puede ser una bendición para la zaga gerundense. "Si Aduriz no juega, para los que estamos atrás es mucho mejor. De cabeza va muy bien y es un buen delantero", explica. Sea como sea, Ramalho no especula con la visita a Bilbao: "La intención es de ir allí para conseguir los tres puntos", asegura.