En los pintorescos torneos de la Edad Media, gente de todas las clases acudían al evento estrella, la lucha en las justas. Bardos componían canciones sobre los enfrentamientos y los vencedores eran recordados durante años en el reino. Quizás no competían los mejores caballeros, ni los más hábiles con la espada. Eso sí, eran los más estéticos, los que hacían de cada lucha una obra de arte. Así se espera el partido que enfrentará esta jornada al Barcelona con la Unión Deportiva Las Palmas.
Muchos en el mundo del fútbol coinciden que, con sus más y sus menos, el partido de este fin de semana en el Camp Nou reunirá a los dos equipos que mejor tratan la pelota en LaLiga Santander. Dos estilos de juego idénticos, con el control de balón como orden máxima, competirán de poder a poder por tres puntos que pueden significar un título de Liga.
No por nombres sino por buen fútbol, la Unión Deportiva se ha ganado que Luis Enrique afirmara en sala de prensa que los amarillos son "los grandes animadores de la Liga". Sin tener futbolistas de clase mundial y que ocupan todas las portadas de la prensa, la temporada que están realizando los hombres de Quique Setién está siendo más que notable. El cuadro grancanario afirma y reafirma que el verdadero objetivo es amarrar la permanencia, pero el juego y las victorias hacen que Las Palmas en estos momentos esté luchando por una plaza europea.
En el otro lado, un Barcelona que ya no tiene ningún margen de error. Candidato a todos los títulos que disputa, el equipo azulgrana está cinco puntos por debajo del liderato con un partido más y ni siquiera ocupa el segundo puesto. Los hombres de Luis Enrique, pese a haber conseguido levantarse eliminando al Athletic Club en Copa del Rey, pasan por un momento deportivo un tanto delicado y un pinchazo ante la Unión Deportiva podría hacer que sus opciones al título se desvanecieran casi por completo.
El encuentro no podría ser tan atractivo a estas alturas de la temporada. Los Roque Mesa, Vicente Gómez y Jonathan Viera contra el temible tridente de la 'MSN'. Luis Suárez, Neymar y sobre todo Leo Messi se encontraron en Copa del Rey y tras haber marcado por primera vez en meses, apuntan a repetir hazaña frente a Las Palmas. Hay que recordar que aunque el brasileño y el uruguayo vieron puerta ante los amarillos la pasada temporada, Messi tiene a la Unión Deportiva como el único equipo de Primera División al que no ha podido marcar.
Pese a que la pasada temporada el Barcelona ganó por la mínima a Las Palmas los dos partidos de la pasada temporada (2-1 y 1-2), los amarillos plantaron cara y de qué manera. En su visita al Camp Nou, Jonathan Viera recortó a pocos minutos del final el doblete de Luis Suárez y el Barça lo pasó francamente mal en el tiempo de descuento; en el Gran Canaria, la Unión Deportiva llegó incluso a empatar el partido con un gol de Willian José, pero otra vez Suárez y Neymar dieron los tres puntos al conjunto catalán.
Lo que sí es cierto es que Las Palmas se enfrentará a un equipo que tiene que remar contracorriente. Con cuatro empates en los últimos seis partidos, el Barcelona viene de conseguir un empate sobre la bocina en el Estadio de la Cerámica ante el Villarreal. El submarino amarillo plantó la cara en la primera parte y se adelantó en el segundo tiempo gracias a Nicola Sansone. Tan sólo una genialidad de Leo Messi desde el libre directo en el último minuto del partido evitó la derrota del Barça en un partido marcado con la polémica. Penaltis no señalados, los gestos de Piqué al terminar el choque...un encuentro que dio bastante que hablar.
La Unión Deportiva por su parte viene de haber vencido y convencido en la isla ante el Sporting de Gijón. Un partido marcado en el calendario de Quique Setién y clave para empezar a certificar la permanencia. Si bien es cierto que los amarillos hicieron méritos para hacer más de un gol, la mala fortuna de cara a portería, los postes y la gran actuación de Cuéllar hicieron que Las Palmas ganara por la mínima (1-0). Un gol fantasma de Nabil El Zhar dejó los tres puntos en el archipiélago y afianzó a los canarios en la zona noble de la tabla.
Sensaciones diferentes dejaron los equipos también en la Copa del Rey. Pese a que el Barcelona certificó su pase a los cuartos de final, tuvo que tirar de una remontada ante el Athletic tras haber perdido y sufrido y San Mamés; otra vez Messi de falta directa decidió la eliminatoria. Las Palmas en cambio cayó eliminada pero se fue de la competición con la cabeza bien alta. Remontó en el tiempo de descuento en el Vicente Calderón en el partido de vuelta (2-3) y sólo la efectividad colchonera en la ida (0-2) evitó la clasificación del conjunto grancanario.
Declaraciones de los entrenadores
Luis Enrique (FC Barcelona): "Las Palmas se parecen mucho a nosotros, siempre quieren tener el balón. Siempre es divertido y agradable verles jugar, pero mañana no. Es importante empezar una buena racha en casa y empezar a sumar puntos. Ante rivales que usan la posesión para generar problemas, la dificultad es mayor".
"Son entrenadores parecidos él y Eusebio porque quieren crecer a través del balón. Es evidente que tienen matices. Setién tiene esa iniciativa siempre de tener el balón y de progresar con el juego asociativo. Son parecidos en cuanto a la idea futbolística".
Quique Setién (UD Las Palmas): "Con el equipo que vamos a jugar ahora es un equipo al que tratamos de imitar en muchas cosas y que hace muchísimas cosas bien, siendo capaz de resolver las acciones ofensivas con mucha eficacia. Será un partido complicado, aunque nosotros trataremos de hacer lo que hacemos siempre".
"A veces con este equipo uno no hace lo que quiere y tienes que plantear diferentes situaciones, apretarle arriba cuando puedas, replegarte alejándote de tu área y en algún momento tendremos que estar atrás defendiendo, lo hacen todos los equipos. A este equipo se le puede hacer daño".
Convocatorias
FC Barcelona: Ter Stegen, Jasper Cillessen, Sergi Roberto, Aleix Vidal, Javier Mascherano, Samuel Umtiti, Gerard Piqué, Jordi Alba, Lucas Digne, Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Ivan Rakitic, André Gomes, Rafinha Alcántara, Denis Suárez, Arda Turan, Paco Alcácer, Neymar Jr, Luis Suárez y Leo Messi.
UD Las Palmas: Javi Varas, Raúl Lizoain, Michel Macedo, David Simón, Mauricio Lemos, Aythami Artiles, David García, Dani Castellano, Hélder Lopes, Javi Castellano, Roque Mesa, Vicente Gómez, Ángel Montoro, Nabil El Zhar, Mateo García, Jonathan Viera, Kevin-Prince Boateng, Tana y Marko Livaja.
Setién convocó a todos los disponibles tanto para la vuelta copera en el Calderón en el Camp Nou. Sin embargo, cuenta con las bajas confirmadas con Hernán Santana, lesionado en el Copa y Pedro Bigas, que se tuvo que retirar en un entrenamiento.
Alineaciones previsibles
