En estos tiempos ya es costumbre ver a los New England Patriots en el Super Bowl. El conjunto dirigido por Bill Belichick volvió a ser protagonista en la liga y lo hizo con varias jugadas claves en partidos importantes.

5. El regreso de patada de Dion Lewis

Era la Semana 10 y los Pats jugaban de visitantes ante los Denver Broncos. En el primer cuarto, Brandon McManus había recortado distancias para colocar el marcador 7-3, que seguía a favor de New England. El pateador volvió al terreno de juego para hacer el kickoff, que cayó dentro de la zona de anotación en las manos de Dion Lewis.

En lugar de poner rodilla en tierra para arrancar la serie ofensiva desde la yarda 25, Lewis inició la carrera de lo que sería su primer touchdown de devolución. Siguió una serie de bloqueos por la el lado izquierdo del campo y rápidamente llegó a la yarda 40, donde eludió a McManus para quedar con el campo libre. Devontae Booker hizo el último esfuerzo de parar al corredor de los Patriots con un empujón, que solo sirvió para ayudarlo a llegar a la zona prometida.

De la mano de Lewis, New England alargó la ventaja a 14-3 en un partido donde prácticamente se aseguraba la victoria, ya que terminaron ganando con un marcador holgado de 41-16.

4. Una mano es suficiente para Gronk

En un partido donde la polémica no estuvo de lado, Rob Gronkowski realizó la jugada de la semana y una de las mejores de la temporada. Semana 16 ante los Buffalo Bills en calidad de visitantes y cayendo momentáneamente 10-3, la dupla de Gronk y Tom Brady volvió a dar frutos.

Primera y 10 en la yarda 17 de los Bills. Gronkowski se colocó como receptor abierto del lado izquierdo de Brady y jugó un mano a mano con Mycah Hyde que terminaría ganando. Tom lanzó un pase al hombro exterior de su ala cerrada estrella para que Rob ajustara sobre la marcha y lograra la recepción únicamente con su mano derecha. Ante la incredulidad de los espectadores, los Patriots empataron el marcador 10-10.

New England terminaría imponiéndose por 37-16 con una poderosa segunda mitad. Además, en ese entonces, se colocaron a solo un paso de asegurar un nuevo título de la Conferencia Americana.

3. Recepción de victoria en los últimos segundos

Una de las victorias más sufridas para los Patriots llegó en la Semana 3 ante los Houston Texans. En aquel entonces, la defensiva de New England no se encontraba en su mejor momento, prueba de ello los 33 puntos que terminaron recibiendo.

Con menos de 30 segundos en el reloj, los Pats se encontraban en la yarda 35 de los Texans. Tom Brady sabía que eran momentos de todo y nada, y ejecutó a la perfección una jugada que terminó dándole la victoria a New England. Brandin Cooks realizó una de sus mejores recepciones de la temporada, cuando logró mantener ambos pies en el terreno de juego para después desplomarse ya que había conseguido el touchdown.

Con 23 segundos por jugar, Houston no logró empatar ni superar a los Patriots, que se hacían con la victoria por un 36-33 en el marcador para conseguir su segundo triunfo de la temporada.

2. Una intercepción que valió la AFC

En otro partido con polémica incluida, los Patriots viajaron a Pensilvania para enfrentar a los Pittsburgh Steelers en el Heinz Field. Los dirigidos por Mike Tomlin dominaron la mayoría del encuentro, pero en los últimos instantes, cuando parecía que New England sufriría una nueva derrota, la defensiva cambió el rumbo de la postemporada.

Ben Roethlisberger se encontraba a las puertas de una anotación que sentenciaría el encuentro. El Big Ben intentó un falso azote del balón para buscar el touchdown con Eli Rogers, quien se encontraba en un mar de defensivos. El pase de los Steelers salió desviado hacia arriba y Duron Harmon interceptó para sellar la dramática victoria que los convertía en el nuevo sembrado número uno de la Conferencia Americana.

Los Patriots salieron vivos de Pittsburgh con su victoria de 27-24 en la Semana 15. En el resto de la temporada regular, solamente se encargarían de mantener el buen rumbo para volver a recibir los playoffs en el Gillette Stadium.

1. Anotación con rumbo al Super Bowl

Quizás no se trató de la jugada más espectacular de New England, pero sí fue una de las más trascendentales. Tom Brady y Danny Amendola cerraron con broche de oro una remontada ante los Jacksonville Jaguars que les aseguró su boleto a Minnesota.

Con poco menos de tres minutos de partido, los Patriots se encontraban dentro de la yarda 4 de los Jaguars. En segunda y goal, Brady ejecutó una jugada de play action, la línea ofensiva le otorgó el tiempo necesario para que Amendola se desmarcara y lanzara el último pase de anotación del partido. Con una buena concentración, el número 80 arrastró los dos pies dentro del campo para completar la recepción y darle la vuelta al marcador.

Esta anotación selló la victoria por 24-20 y el equipo logró avanzar a un nuevo Super Bowl. También, Brady completó otra remontada en el último cuarto de un partido de postemporada.