San Francisco terminó la temporada siendo el seed 1 de la NFC con un record de 13-3. Y lo hizo basando su juego en una extraordinaria defensa y un gran ataque de carrera. Sus victorias en playoffs siguieron el mismo guion, sobretodo la última contra Green Bay Packers donde lograron 285 yardas terrestres, aunque la Superbowl es otra historia, así llegan los Niners.
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En Ataque
A pesar de que Kyle Shanahan siempre ha tenido predilección por el juego de pase, ha optado por proteger el balón. Para ello ha balanceado su esquema ofensivo utilizando más el juego terrestre como demuestra que han corrido con el balón en 498 snaps mientras que fueron 478 jugadas de pase.
Su ataque terrestre se basa en un comité de running backs que han logrado un promedio de 144 yardas por partido. Raheem Morsteet, Tevin Coleman y Matt Breida se han repartido snaps casi por igual, colocando a los Niners como el segundo mejor equipo en yardas de carrera por detrás de los Ravens de Lamar Jackson.
Pero no todo es mérito de los running backs y una gran línea ofensiva. Shanahan ha ideado sistema de bloqueos donde todos los jugadores de ataque son importantes y deben proteger al quarterback. Destacando sobretodo George Kittle que en estos playoffs se le ha utilizado como un hombre más de la línea bloqueando y Kyle Juszczyk. Juszick es un hombre clave en el bloqueo cuando San Francisco utiliza sus formaciones en I (fullback y running back situados detrás del quarterback) Sin duda la defensa de Kansas City tendrá complicado parar el juego terrestre de los Niners.
Respecto al ataque aéreo, es cierto que en estos playoffs ha pasado totalmente desapercibido. Garappolo tan sólo ha lanzado 27 pases, pero en realidad San Francisco no ha necesitado de utilizar el ataque aéreo. Destacan Deebo Samuel (3 TD), Emmanuel Sanders (5 TD) y sobretodo George Kittle (5 TD y 1053 yardas de recepción).
Respecto al quarterback Jimmy Garoppolo, han surgido algunas dudas sobre su juego (quizás por los pocos pases intentados en playoffs), pero Jimmy G. ha demostrado durante la regular season que es capaz de adaptarse a cualquier game plan que le pida su Head Coach.
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En Defensa
Sin duda la defensa de San Francisco ha demostrado ser de las mejores de la liga. Las dudas surgidas con Robert Saleh la temporada pasada, han desaparecido, y parece el coordinador defensivo ha encontrado la solución. La defensa de los Niners, es primera en yardas totales por partido permitidas, yardas permitidas por intento y yardas permitidas por acarreo.
Pero sin duda la línea defensiva es la mejor unidad de los Niners y quizás de toda la liga. Nick Bosa, Dee Ford, Arik Armstead y DeForest Buckner, (todos ellos elegidos en primera ronda en varios draft de la NFL) en. han logrado 33 sacks y han sido una verdadera pesadilla de las líneas ofensivas rivales.
Esta presión que ejerce la línea defensiva cae en beneficio de la secundaria. Esta secundaria es la que menos jugadas de más de 20 yardas ha permitido en toda la liga. Destaca por encima de todos el incombustible Richard Sherman Sin duda su posible duelo con Tyrek Hill será uno de los más interesantes del partido.
Tras perder el partido contra Patriots y sufrir una de las mayores remontadas de la historia en la Superbowls, Kyle Shanahan tiene ahora su oportunidad de revancha. Y es que, a pesar de no ser el Head Coach de los Atlanta Falcons en aquella Superbowl LI, quedó señalado por su play calling en los últimos drives de la final.
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3 años más tarde, ahora como Head Coach de uno de los históricos de la liga tendrá la oportunidad de demostrar que no sólo es un genio del ataque, sino que es el gran Head Coach que con sus aptitudes y capacidades ha logrado construir un equipo competitivo en 3 años.
Sin duda una victoria el domingo ante los Chiefs del mítico Andy Reid cambiaría la historia para Kyle Shanahan.