El entrenador DeBoer no pudo manejar una temporada llena de lesiones para, al menos, llevar a Golden Knights a los playoffs. Si bien hubo algunos equipos de la NHL más afectados por las lesiones, Vegas Golden Knights tuvieron pérdidas clave con Mark Stone, Max Pacioretty entre otros.
Las cosas empeoraron cuando las lesiones afectaron al meta Robin Lehner. Además el portero alemán se enfrentó con los medios a finales de la liga regular por las críticas a su actuación pese a estar jugando lesionado, y al entrenador DeBoer, lo cual llevó a que no jugara los últimos encuentros.
Insuficiente éxito de DeBoer
Vegas Golden Knights contrataron a DeBoer a principios de 2020 para sustituir a Gerard Gallant. Ese movimiento ayudó a forma a la imagen de Vegas como una franquicia en la búsqueda de la Stanley Cup, pero ese éxito no llegó tan alto como esperaban. En este momento, todavía no está claro si ese cambio de entrenador fue correcto.
En la temporada 2019-20: 15-5-2, ganaron dos series de playoffs.
2020-21: 40-14-2, ganaron dos series de playoffs.
2021-22: 43-32-8, no se clasificaron para los playoffs.
Un equipo menos inquieto podría darle otra oportunidad. Después de todo, los Golden Knights se perdieron los playoffs principalmente por la plaga de lesiones, no por el juego del equipo. Pero, hay pocas franquicias en la NHL más impacientes que Golden Knights.
Kelly McCrimmon, manager general, declaró, "Después de largas discusiones durante las últimas dos semanas, creemos que un nuevo entrenador nos pondrá en la mejor posición para tener éxito la próxima temporada". Se avecina una gran prueba para la gerencia de Las Vegas. A lo largo de los años, han sido implacables y no han aceptado los tropiezos de sus entrenadores.
La directiva, ¿exenta de culpa?
Hasta ahora, la parte superior de su oficina principal ha estado a salvo de tales decisiones de fondo. George McPhee, como presidente de operaciones, y Kelly McCrimmon, manager general, siguen contando con la confianza de la franquicia pese a que han sumado tantos aciertos como errores.
Por ejemplo cuando optaron por intercambiar a la actual estrella de Montreal Canadiens, Nick Suzuki, en lugar de Cody Glass en el intercambio de Max Pacioretty. Y también puede destacarse que la apuesta por Lehner frente a Fleury por ahora no ha dado sus frutos, que esperaban, ni Alex Pietrangelo ha cumplido a los niveles que la inversión realizada por el suponía. O el error en el intercambio de Evgenii Dadonov en la ultima ventana de traspasos que finalmente fue anulado.
Es el tipo de cosa que podría hacer despedir a un manager general, pero eso no ha sucedido, y todos los fallos se han enfocado en la figura del entrenador. Suponiendo que los Golden Knights sigan confiando en McCrimmon + McPhee, estos tienen mucho trabajo por delante.
Ahora mismo, Vegas Golden Knights están al límite de su tope salarial, por lo que tienen complicado renovar a sus agentes libres, como Reilly Smith, y afrontar una mejora de su plantilla. Y por otro lado deben buscar un nuevo entrenador que encaje con la ambición de la franquicia, y eso no es tarea fácil.