No hubo espacio para la gesta, Colorado Avalanche se anotó el cuarto partido de la final de la conferencia oeste y jugarán la Stanley Cup Final, los Edmonton Oilers recogen las taquillas e inician las vacaciones. La escuadra canadiense lo intentó, pero los Avs fueron demasiado para los McDavid, Draisaitl y compañía.
Pavel Francouz volvía a ser titular para Colorado, pero ya con Darcy Kuemper en el banquillo, y frente a la ausencia segura del 91 de Colorado, Nazem Kadri, que ya es baja para el resto de la postemporada, el 91 de Edmonton, Evander Kane, cumplía el partido de sanción por el cross checking sobre el mencionado Kadri.
Pero los playoff no esperan a nadie ni lloran ausencias, los dos equipos salieron al hielo con sus objetivos de supervivencia en los locales y de finiquitar la serie aquí y ahora en los visitantes, bien claros.
Golpearon primero los Avalanche, aprovechando su primera penalidad a favor, Cale Makar ponía a los 3:46 a Colorado por delante, rebajando algunos grados el ambiente del Rogers Place. Los petroleros no quedaron noqueados, si algo han demostrado en esta serie es resistencia, pero ya se encontraban nadando contracorriente. Una corriente que podría haber sido demasiado brava si Manson hubiera atinado mejor un tiro que acabó golpeando el poste en el ecuador del periodo, pero este primer asalto inicial finalizó con ese solitario gol en el marcador.
Tras la visita al vestuario, salieron más centrados los visitantes, que no querían dejar para más tarde el cierre de la eliminatoria, siete minutos de presión continuada sobre la portería de Mike Smith que no obtenían fruto, de hecho se encontraban con el chasco de que prácticamente en la primera oportunidad de marcar que dieron a sus rivales, Zach Hyman puso el empate en el marcador transcurridos siete minutos y medio.
Ese gol revolucionó al equipo de Jay Woodcroft que le dió la vuelta al sentido del encuentro. Francouz pasó a ser el guardameta que tenía que lidiar con más trabajo, Ryan Nugent-Hopkins ponía a su equipo por delante, y demostrando que también saben hacer daño con equipos especiales, aprovecharon la sanción por pérdida de tiempo de Newhook y McDavid ponía un 3-1 que parecía una ventaja tranquilizadora para entrar en el tercer periodo.
Pero en el periodo decisivo ocurrió lo peor que podía pasarle a Edmonton, el partido entró en un tiroteo, y en esa clase de duelos gana siempre el pistolero más rápido del oeste, y esos son sin duda Colorado Avalanche. Devon Toews con algo de suerte al impactar su disco en la pierna de Ceci despistando totalmente a Smith, ponía a tiro de un gol a los suyos. Tres minutos después, las pulsaciones del público local bajaban cuando una jugada protagonizada por toda la top line local, McDavid, Draisaitl y finalizada por Hyman, restauraba la ventaja de dos y parecía sofocar la revuelta de los de las Rocosas.
Nada más lejos de la realidad, porque si la primera línea de Edmonton respondió con un gol, sus homólogos de Colorado respondieron con tres, Landeskog, MacKinnon y Rantanen ponían un 5-4 a falta de 5:13 ya ponía a unos pocos del público camino de casa. Tras el gol del capitán sueco de Colorado, Draisaitl falló un gol con la puerta totalmente abierta, que en caso de ser un séptimo partido, le habría perseguido toda su vida, pero hasta los mejores, fallan.
Mala decisión, ya que contra las cuerdas los Oilers nunca han bajado el brazo, e incluso antes de verse en la necesidad de sacar a Smith de su marco para quemar las naves, Zach Kassian llevaba el partido a la prórroga.
Una prórroga en la que Edmonton confiaba en la suerte para sacar el partido y sobrevivir para jugar una vez más, pero en el duelo de revólveres, Lehkonen y Colorado dispararon mientras que sus rivales todavía ni habían sacado el arma. El finlandés bajaba un disco aéreo con su stick, lo controlaba y batía a Smith, fin. Fin con suspense, el arquero local reclamó un stick en alto, pero tras la revisión en vídeo de los árbitros que el pabellón entero siguió en silencio, los oficiales refrendaron el tanto y el pase de ronda para Colorado Avalanche, que dejando aparte supersticiones, aunque no lo alzaron, si tocaron el trofeo que demuestra su campeonato de conferencia y su presencia en la gran final. Una final en la que enfrentarán, bien a New York Rangers o Tampa Bay Lightning, y donde necesitarán una mejoría en la portería para no morir ahogados junto a la orilla.
A Edmonton toca celebrar una buena campaña, y analizar sus faltas para que su próximo recorrido en playoff termine aún más tarde.
