(1) Tampa Bay Lightning 3-2 New York Rangers (2)
El Tampa Bay Lightning salvó su temporada al ganar 3-2 el Game 3 en Amalie Arena. La Final de la Conferencia Este sigue más que viva. Los bicampeones tuvieron ese coraje y paciencia para remontar un 0-2 en contra en el segundo periodo. La polémica en el partido fue gracias a los oficiales. El goalie de Nueva York, Igor Shesterkin, tuvo dos embellishment claros no marcados. Las penalidades de interferencia al goalie, derivaron en los dos goles en power play de los visitantes.
Nikita Kucherov fue el mejor jugador del Lightning en el Game 3. Kucherov metió un power play goal clave después del 2-0 de los Rangers. El alero ruso metió ese gol de inmediato y no dejó que la desesperación se apoderara de los Bolts. Además Kuch pasó de ser el villano al héroe en el 3er periodo. Nikita cometió un high stick double minor. Más tarde, Kucherov metió un pase backhand de fantasía en el slot para que Palat se hiciera el héroe.
Además de Kucherov, el capitán Steven Stamkos metió un power play goal (empate a 2) y tuvo un gran partido. Victor Hedman fue otro que tuvo un buen desempeño. Hedman y la defensiva limitaron los turnovers. El gigante sueco además tuvo buenas entries y ayudó mucho a la circulacióng del puck en cinco contra cinco. Andrei Vasilevskiy volvió a ser el Big Cat de siempre y no permitió goles en even strength.
El tercer periodo de Tampa Bay mostró el gran corazón de los bicampeones. El defensa Jacob Trouba fue el villano al cometer una penalidad durante el power play de 4 min de los Rangers en el tercer periodo. Además también cometió el tripping responsable del power play goal de Stammer más tarde. Tampa se mete de lleno en la serie y la clave será aprovechar el jugar el Game 4 en Amalie Arena. La única serie entre ambos se dio en otra final de conferencia en 2015 y Tampa ganó la final del Este en siete.
Rangers anotaron dos power play goals gracias a polémicas interferencias al goalie Igor Shesterkin
En el segundo periodo, Corey Perry fue al crease y golpeó al goalie Igor Shesterkin de manera involuntaria en la careta. Perry es conocido por ir fuerte ala pintura azul en su ya longeva carrera, pero Igor exageró el golpe del stick a la careta. Shesterkin hasta lanzó su stick hacia el aire. Los oficiales se la compraron y acto seguido cayó el gol de Nueva York.
Mika Zibanejad está haciendo méritos para el Conn Smythe Trophy. El sueco ha sido letal en igualdad numérica o en el power play. Zibanejad recibió un pase cruzado del defensa estelar Adam Fox. El slap shot venció a Vasilevskiy con pantallas enfrente. Los Rangers se pusieron 2-0 con otra dudosa penalidad de Riley Nash a Igor de interferencia. Chris Kreider metió su décimo gol de los playoff. Kreider ha tenido la mejor campaña en su carrera y muchos de sus goles han sido cerca del crease. Kreider aprovechó el rebote de Vasilevskiy en el power play.
Los Rangers metieron miedo a la gente en Amalie Arena con la ventaja de 2-0. Tampa de inmediato tuvo shifts para responder el gol de Kreider. Jacob Trouba es un defensa que juega con el cuchillo entre los dientes y eso puede resultar contraproducente. El ex de Winnipeg, tuvo una interferencia clara sobre Palat. Nikita Kucherov aprovechó en el power play para meter un slap alto y por encima del guante de Shesterkin. El 2-1 al segundo intermedio le dio esperanza a los Bolts.
Stamkos y Palat metieron goles cruciales en el tercer periodo para mantener viva la campaña de los Bolts
El tercer periodo fue todo de azul y blanco. Los bicampeones defensores aplastaron a los Rangers en tiros por 19 a 6. Trouba temprano en el periodo volvió a poner al Lightning en el power play (holding a Cirelli). Stamkos quedó libre en un slap shot clásico. El tiro fue agarrando altura y Shesterkin quiso meterle sólo el pecho. El puck pasó por arriba de su hombro para el 2-2.
El Lightning siguió con la presión en zona rival hasta que Kucherov tuvo una mala penalidad de high stick a Zibanejad (double minor por la sangre en el rostro del europeo). Tampa tuvo el penalty kill de la campaña y además ayudado por un mal tripping de Trouba de los Rangers en la blue line. Esa penalidad puso un cuatro contra cuatro y mató todo el ritmo de los visitantes.
La justicia se hizo presente a 40 segundos del final con una gran entrada de Kucherov. Nikita pasó a ser el héroe con un gran pase backhand en el slot para dejar sólo a Ondrej Palat. El checo venció con un slap cerca del crease a Igor. El puck paso apenas por arriba del guante y el espacio libre en el palo. Palat llegó a 10 goles ganadores en playoff. Los Bolts quieren mantener su servicio y ganar en casa una vez más para dejar en tablas la Final del Este.