En un circuito del estilo de Singapur, además de firmar una buena clasificación el sábado, es clave para el domingo una buena estrategia. En Mercedes, las sensaciones tras los entrenamientos no eran del todo buenas y ya se veían como la cuarta fuerza de nuevo, cerca de Red Bull pero lejos de Ferrari y McLaren, los que a priori, eran favoritos para alzarse con el triunfo en las calles de Marina Bay.
-
Mercedes da la sorpresa en clasificación
Tras un fin de semana no muy positivo en las calles de Bakú en el que a pesar de todo rascaron un podio, Mercedes llegaba a las calles de Singapur sin esperanzas de lograr un gran resultado. Desde la victoria de Hamilton en Spa, el rendimiento del coche no ha vuelto a ser el mismo, haciendo incluso que en muchas carreras, los alemanes hayan sido el cuarto mejor coche de la parrilla. En las sesiones de libres en Singapur, las sensaciones tanto de Hamilton como de Russell con el coche no eran del todo buenas. Ambos, especialmente el heptacampeón, sufrieron mucho con el balance del coche como así lo manifestaron reiteradas veces por radio. Russell, sufrió un accidente en la segunda sesión de libres al ir "pegándose" con el coche en casi toda la sesión. La clasificación, no pintaba bien para ellos.
En la sesión clasificatoria, sin embargo, aparecieron las flechas plateadas. Ya desde la Q1, debido a un cambio de reglajes, los Mercedes estaban mucho más adelante de lo que parecía que iban a estar viendo las sensaciones de sus pilotos. Aprovechándose de que Pérez no pasara a la Q3, del accidente de Carlos, de los límites de pista de Leclerc en su vuelta y de que Piastri no pudiera cuadrar su vuelta, los hombres de Mercedes clasificaron en la segunda fila de parrilla, con Hamilton tercero y Russell cuarto. El domingo era el día clave, ya que con una buena estrategia, Mercedes podía rascar un buen resultado de Singapur.
-
La estrategia lastró a Hamilton y este se enfadó con el equipo
Con ambos coches ubicados en la segunda línea de la parrilla de salida, Mercedes optó por usar dos estrategias diferentes. Russell iba a partir con medios y Hamilton con blandos. Esto causó el enfado del inglés por lo que sucedería en carrera. El "44" salió bien pero no pudo ganar la posición ni a Norris ni a Verstappen aún tratando de aprovechar su ventaja de neumático. El blando no era el neumático óptimo en Singapur por lo que fue cayendo con el paso de las vueltas. Además, Russell se encontraba estancado detrás de su compañero de equipo. El heptacampeón tuvo que adelantar mucho la parada debido al alto desgaste del blando parando en la vuelta 17. Puso el duro para llegar al final pero cayó en tráfico perdiendo así mucho tiempo. Russell le hizo overcut, y Piastri y Leclerc le superaron al llevar mejor estrategia. Pararon mucho más tarde llegando a final de carrera con un neumático mucho más joven quitándole las pegatinas a Hamilton. De poder pelear por el podio, el de Mercedes finalmente acabó en la sexta posición a una distancia sideral de Russell.
El inglés pagó su frustración en sus declaraciones con el equipo diciendo que él le insistió al equipo de salir con los neumáticos medios. "Luché todo lo que pude para pelear por salir con el neumático medio, pero el equipo siguió sugiriendo que saliera con blando. Entonces quitaron las mantas de los neumáticos y todo el mundo estaba con los medios". Dijo que solo suelen dividir estrategias estando lejos en parrilla, y que por tanto, en esa carrera no hacía falta hacerlo. "En nuestra reunión que tuvimos por la mañana antes de la carrera, el equipo dijo que querían separar la estrategia de los dos coches. Y eso ya me sorprendió un poco. En el pasado, cuando estábamos en una posición como esta, si George se hubiera clasificado bien y yo estuviera fuera del top 10, habríamos dividido las estrategias. Pero esta vez estábamos muy cerca, así que no tenía sentido, así lo creía yo".
En ese momento, el "44" ya admitió que comenzó a frustrarse y que la carrera estaba perdida al parar tan pronto. "Tuve que entrar en boxes en la vuelta 17. Supe desde ese momento que la carrera estaba acabada para mí porque el neumático duro iba a ser un problema con ese calor". Además, el de Mercedes recalcó que con los problemas que estaban teniendo todo el fin de semana, había que aprovechar en carrera la buena clasificación y, debido a la estrategia, eso no fue así. "Hemos tenido problemas con el equilibrio del coche durante todo el fin de semana, así que hemos cambiado muchas cosas. Hicimos una buena clasificación, pero por desgracia la carrera fue demasiado dura para nosotros". Toto Wolff ya le pidió perdón al británico, pero Mercedes perdió una opción de podio en un circuito donde tanto habían sufrido todo el fin de semana, pese a clasificar tan bien.
