Tras un 2014 inolvidable y un comienzo de 2015 ilusionante, el último año y medio ha sido muy frustrante a nivel tenístico para Eugenie Bouchard. Entre la imposibilidad de rendir al nivel mostrado anteriormente y las diversas lesiones, con la falta de ritmo que ello conlleva, la tenista canadiense llegó a probar en apenas dos años las dos caras del deporte. Pero con el talento y la juventud como bandera, la jugadora nacida en Quebec quiere volver a su mejor nivel esta temporada, y desde el primer momento se le ha visto mucho más concentrada y acertada sobre la pista.
Sin embargo, su primera oportunidad para demostrar que puede estar entre las mejores no salió según lo esperado, cayendo en primera ronda del WTA Brisbane ante la estadounidense Shelby Rogers. El circuito tenístico, que se encuentra actualmente en Oceanía, no da tregua e inmediatamente llegó la opción de llegar más lejos en Sydney, si bien su rival en primera ronda era nada más y nada menos que la vigente campeona de las WTA Finals, la eslovaca Dominika Cibulkova, la tenista que terminó en mejor forma la pasada temporada.
Nervios de acero
El encuentro comenzó tremendamente igualado, con ambas tenistas haciendo gala de su potente golpe de derecha desde el fondo de la pista. Después de que cada jugadora impusiera su servicio, el primer desequilibrio llegó en el tercer juego, con Cibulkova consiguiendo el 'break'. Sin embargo, Bouchard reaccionó inmediatamente y consiguió volver a equilibrar el partido (2-2), representando una muestra de lo que parecía ser un partido muy disputado. Y es que no había tregua entre la eslovaca y la canadiense, que esaban regalando a los aficionados algunos de los mejores minutos de tenis en lo que va de temporada.
La canadiense firmó un 70% de acierto con el primer servicio
El empate volvió a romperse con el segundo 'break' de Dominika Cibulkova, que se colocó 4-3 arriba y con la opción de dejar prácticamente sentenciada la primera manga. Pero al igual que sucediera unos minutos antes, Eugenie Bouchard devolvió la rotura a su oponente para volver a equilibrar el partido (4-4). La tenista norteamericana hizo valer su servicio y se colocó por delante en el marcador, una ventaja que trasladó toda la presión a la jugadora centreuropea, que mostró muchas dudas con el servicio. La competitividad de Cibulkova le permitió salvar dos bolas de set, pero acabó sucumbiendo en la tercera, tras dos golpes muy profundos de Bouchard que terminaron por otorgarle el primer set (6-4).
Arrollar y aguantar
La reacción de la eslovaca iba a llegar tarde o temprano, pero una inspirada Eugenie Bouchard mantuvo su altísimo nivel de juego y comenzó muy acertada el segundo parcial, consiguiendo un 'break' que le situaba 3-1 arriba y saque para acariciar los cuartos de final del WTA Sydney. Cuando todo parecía decantado en favor de la canadiense, Dominika Cibulkova consiguió romper el servicio de su oponente para añadirle emoción al encuentro. Una emoción que volvió a desvanecerse en el siguiente juego, cuando la norteamericana logró un nuevo 'break' (4-2).
Bouchard aumentó su ventaja tras un juego sólido con su servicio, situándose a tan sólo un juego de los cuartos de final en el torneo australiano. Cibulkova se aferró al partido con su saque, pero la canadiense no cedió ante el empuje de su rival y certificó la victoria con un revés paralelo que le dio el 6-3 en el marcador del segundo set y, por consiguiente, el triunfo que le permite acceder a la antepenúltima ronda del WTA Sydney 2017.