Roberto Bautista sabe que se encuentra ante una oportunidad de oro de lograr un gran resultado en el ATP 500 de Dubai y no la quiere desaprovechar. De momento, el español ya se encuentra entre los ocho mejores del cuadro después de una trabajada victoria ante el francés Pierre-Hugues Herbert, actualmente en el puesto 99 del ránking ATP, al que ha derrotado por 6-4 6-7(2) y 6-1 en el encuentro que abrió la jornada de este miércoles en la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
Más sólido Bautista que acabó con 25 golpes ganadores por 21 errores no forzados. Herbert estuvo mucho más impreciso con 41 y 46, respectivamenteDebido a las fuertes rachas de viento que hicieron acto de presencia durante todo el encuentro, no fue sencillo para ambos jugadores obtener buenas sensaciones y tirar con la agresividad a las que nos tienen acostumbrados. Desde el principio, fue Bautista el que mejor se adaptó a las condiciones de la pista. El castellonense fue acumulando bolas de 'break' casi en cada turno de servicio de su rival, hasta que a la séptima oportunidad sus intentos fructificaron y consiguió ponerse por delante por 4-3. El español acabó el primer set con un extraordinario 15 de 15 en puntos ganados con su primer servicio, cediendo sólo tres con el segundo. Estadísticas que, una vez logrado el 'break', le permitieron hacerse con la primera manga por 6-4.
Herbert resiste pero Bautista se muestra firme
Las cosas no parecieron cambiar mucho en el segundo set. Herbert seguía con muchas dificultades al servicio, mientras que Bautista se imponía con facilidad en los suyos. Pero el francés supo aguantar y, salvando una situación límite tras otra, llegó a restar con 5-4 para llevarse el set. Aquí, Herbert dio su primer aviso al disponer de tres oportunidades para forzar la tercera manga.
De nada le sirvió a Herbert salvar 15 de las 18 bolas de rotura que afrontó con su servicioCon calma y sangre fría, Bautista sacó adelante el juego pero en el desempate su rival rozó la perfección y con un contundente 7-2 cerró un set de 66 minutos de duración. El partido se había complicado más de la cuenta para el español, que veía cómo Herbert se le había subido a las barbas y amenazaba con dejarle fuera del torneo.
Sin embargo, el valenciano sacó su mejor versión en el set definitivo, rompiendo el muro que había levantado el francés al servicio con una rotura en el segundo juego (2-0). A Herbert ya no le quedaba otra que hacer un 'break' si quería mantenerse con vida en el partido y ese pensamiento fue su tumba. Más tranquilo y confiado en sus posibilidades tras consolidar su ventaja, Bautista dio la estocada definitiva al encuentro con otro 'break' poniendo ya una distancia insalvable de 5-0. De nada importó el hecho de que Herbert salvara tres bolas de partido y con ello el rosco, puesto que el español cerró en el juego siguiente y puso el 6-1 definitivo en su quinta opción.
Ahora llega el turno de los cuartos de final, una barrera que Roberto Bautista todavía no ha sido capaz de derribar en un torneo de categoría 500. Mañana tendrá una nueva oportunidad ante el croata Borna Coric, número 50 del mundo y verdugo del francés Benoit Paire en la segunda ronda por 6-1 y 6-4.