El tenista local Jack Sock, de 24 años y nº27 del mundo, completó uno de sus mejores partidos en su hasta ahora corta carrera como profesional al dejar fuera del último "Grande" de la temporada, el US Open, al campeón de 2014, el croata Marin Cilic, que se vio completamente desbordado por el servicio y la derecha de su rival y que cayó por la vía rápida en un choque disputado en segundo turno de la pista Louis Armstrong.
Números extraordinarios del americano con su servicio: 86% de puntos ganados con primer saque y 71% con su segundoHace apenas mes y medio el croata veía como su rival de hoy le remontaba dos sets a cero en la eliminatoria de Copa Davis que enfrentó a su país contra Estados Unidos. Quizá ese mal recuerdo sobrevoló por la cabeza de Cilic durante todo el choque, ya que hoy no se vio ni de lejos al tenista que que hace tan sólo diez días conseguía su primer Masters 1000 en Cincinnati.
Enfrente tuvo a un jugador completamente convencido de sus posibilidades, con un servicio y una derecha que le funcionaron a la perfección. Tras unos primeros compases en los que cada uno ganó sus servicios con facilidad, Cilic comenzó a tambalearse en el séptimo juego, donde cometió una serie de errores no forzados que propiciaron el primer break de su rival. El croata intentó reaccionar y salvó cuatro set points cuando Sock sacaba para ganar el set, pero éste no se amilanó y a la quinta opción cerró el primer parcial por 6-4 tras 35 minutos de juego.
Sock mantiene la iniciativa ante un desdibujado Cilic
Contrariamente a lo que se podía pensar, no hubo ninguna reacción por parte de Cilic. El campeón de hace dos años se veía superado mentalmente por la situación, algo que quedó demostrado en el tercer juego del segundo parcial cuando con una serie de errores infantiles, entre ellos una doble falta y una volea sencilla que mandó fuera, cedió de nuevo su servicio.
Cilic sólo fue capaz de ganar 15 puntos al resto en todo el partido por 28 de su rivalAl resto tampoco se le veía fluido al croata. Muchas de sus devoluciones no pasaban la red y de fondo tampoco aguantaba. Cilic estaba tan desdibujado que cedió su servicio de nuevo en el noveno juego del set con otra doble falta, una rotura que significa el segundo set para Sock.
Hasta la fecha, Cilic había remontado un choque con dos sets a cero en contra en cuatro ocasiones, pero estaba claro que hoy no iba a conseguirlo. El croata se mantuvo en pie en el inicio del tercer set pero en cuanto llegó el momento decisivo del mismovolvió a claudicar. Ese momento fue en el siempre clave octavo juego al volver a cometer Cilic varios errores a la primera que le costaron el servicio y con ello el partido. Con otro punto de saque más, Sock finiquitó el choque con otro 6-3 y demostrando que puede hacer grandes cosas en este US Open.
De momento ya está en los octavos de final por primera vez en su carrera. En dicha ronda tendrá otro duro escollo a superar, nada más u nada menos que el francés Jo Wilfried Tsonga, cabeza de serie nº9, en un encuentro que puede ser muy parecido al disputado ante Cilic.