Andy Murray sigue con el firme objetivo de pelear el número uno del mundo al serbio Novak Djokovic. El escocés, reciente campeón en Pekín, no mostró ningún atisbo de desgaste y solventó con autoridad su primer choque en el Masters 1000 de Shanghai ante el norteamericano Steve Johnson, al que curiosamente ya venció el año pasado en este mismo escenario y en la misma ronda, en un choque en el que el número dos del mundo, salvo los primeros minutos, no ofreció ninguna fisura para terminar venciendo por la vía rápida en el encuentro que cerró la jornada del miércoles en la pista central de la ciudad china.
El elevado número de errores no forzados, 21 y un bajo 30% de puntos ganados con segundo servicio condenó a JohnsonMurray ya sabía como se las gastaba Steve Johnson. En su último precedente, los cuartos de final de Río 2016, el estadounidense estuvo muy cerca de vencer al británico, ante el que sólo pudo hincar la rodilla en el desempate del último set después de estar 4-3 arriba y servicio en dicha manga. Nada de eso ocurrió en el día de hoy. Murray salió muy concentrado y muy agresivo, especialmente en la red, en la que consiguió once puntos de catorce subidas.
Tampoco con su servicio dio ninguna facilidad a un Johnson que por el contrario se mostró muy errático con su derecha y su servicio tampoco le ayudaba todo lo que el quisiera. El único momento complicado para el escocés durante el choque fue en el primer juego del mismo, cuando tuvo que afrontar la única bola de rotura que tendría en todo el choque su rival. Tras salvar esa situación, Murray fue poco a poco avisando al resto hasta que en el sexto juego quebró en blanco el servicio del norteamericano, que continuaba regalando en exceso. El escocés no tuvo ningún problema para confirmar la rotura y se llevó el primer parcial por 6-3 tras 40 minutos de juego.
Murray pone la directa en el segundo set
La superioridad de Murray se acrecentó durante todo el segundo parcial. Johnson no solo no consiguió cambiar el signo del encuentro sino que aumentó su número de errores no forzados y su agujero con el segundo servicio se hizo cada vez más grande. En el otro lado de la pista Murray no fallaba una bola y además, continuó con su agresividad y buen acierto tanto con el servicio como en la red.
16 winners y 13 errores no forzados por parte de Murray en el día de hoy.El de Dunblane rompió por partida doble el servicio de Johnson en este segundo set, poniendo una distancia ya claramente insalvable para el número 24 del mundo (5-1) que al menos pudo sumar un juego más, el último que conseguiría, con su servicio antes de que Murray pusiera fin al encuentro, de nuevo en la red, por un definitivo 6-2.
El bicampeón de Shanghai en 2010 y 2011 y finalista en 2012 buscará el pase a los cuartos de final ante un peligroso rival, el francés Lucas Pouille, decimotercer cabeza de serie y verdugo en segunda ronda del español Nico Almagro, que de seguro pondrá en más dificultades al escocés de las que ha tenido que afrontar hoy. Cabe recordar que Lucas Pouille y Andy Murray se han visto las caras en sólo una ocasión, en las semifinales del Masters 1000 de Roma. En dicha ocasión el británico venció con rotundidad al francés por 6-2 y 6-1 en un torneo que acabaría en su poder tras derrotar a Novak Djokovic en la final del día siguiente.