Partiendo como el vigésimo octavo cabeza de serie del Open de Australia, el español Feliciano López comparecía en el primer Grand Slam del curso después de haber sucumbido en la segunda ronda del ASB Classic de Auckland, llegando al Melbourne Park teniendo que batirse en su primer encuentro en el torneo australiano con ni más ni menos que el italiano Fabio Fognini, número 48 del ránking ATP, en un duelo de poder a poder en el que el transalpino llegaba tras caer en la primera ronda del Apia International Sidney. La pista número veinte recibía un duelo de igualdad máxima, con mínimo tres parciales por delante que podrían caer del lado de cualquiera de los dos contendientes al triunfo.
Fognini comienza mandando
Los comienzos en un torneo tan importante como el Open de Australia nunca son fáciles, los nervios están a flor de piel y dar lo mejor de sí mismo después de un sinfín de entrenamientos en suelo australiano es tarea difícil, por lo que en un duelo de poder a poder, Feliciano y Fognini comenzaban a batallar en la pista número veinte, donde Fabio quebraba el servicio de su rival en el primer juego del partido, siendo incapaz de consolidar el quiebre obtenido, recuperando el terreno perdido López para ponerse 1-2 arriba.
De ahí en adelante la igualdad sería máxima, sin que ninguno de los dos contendientes diera por perdido ningún punto, cambiando el choque por completo en el undécimo juego. Tras solventar su servicio sin problemas Fognini, el italiano subía su nivel al resto, quebrando el saque de Feliciano para irse hasta el 6-5, teniendo en su raqueta el poder de cerrar la primera manga, algo que lograba con total facilidad para subir el 7-5 al electrónico, haciéndose por tanto con el primer acto.
Feliciano no consigue terminar de entrar en ritmo de competición y Fognini campa a sus anchas
Tras una primera manga igualada que se terminó decidiendo por pequeños detalles, el segundo acto prometía emociones fuertes, pero Fognini tomaría la delantera a las primeras de cambio al quebrar el servicio del toledano para irse hasta el 2-0. El italiano dominaba todos los aspectos del juego, tanto que sería capaz de mantener a ralla a su contrincante, para que al llegar al séptimo juego, romper el servicio de Feliciano, colocando así el 5-2 a su favor en el electrónico. Pero no todo serían facilidades para Fabio, que a la hora de cerrar el segundo parcial se vería obligado a ceder su servicio ante el empuje de López, que recortaba distancias, pero a la hora de consolidar el quiebre obtenido anteriormente, perdía la oportunidad entregando una nueva rotura en favor de Fognini, que se hacía con la segunda manga por 6-3.
Con todo en contra, al estar dos parciales por debajo en el marcador y viéndose sometido en todo momento al dominio con puño de hierro que ejercía sobre la pista número veinte del Melbourne Park Fabio Fognini, el toledano plantaría batalla en el tercer parcial. La igualdad sería máxima hasta llegar al cinco juegos iguales, donde las espadas estarían en todo lo alto y un fallo condenaría al que lo cometiera a dar un paso atrás en el parcial. Y en este caso, después de que Fognini sacara hacia delante su servicio colocando el 6-5 en el electrónico, la presión pasaba a manos de Feliciano, quien tenía en su raqueta el poder de mantenerse en el partido o acabar con sus andanzas en el cuadro individual, siendo lo segundo lo que ocurría al ceder el español su servicio, llevándose Fabio el tercer set por 7-5, y por ende acceder a la segunda ronda del Open de Australia al vencer por 7-5, 6-3 y 7-5 después de dos horas y tres minutos de partido.