Día optimista y, a priori, asequible para el tenis español en el ATP 250 de Estocolmo, uno de los últimos torneos de la temporada. El único representante de "La Armada" en tierras escandinavas, Fernando Verdasco, llegaba a esta jornada de miércoles después de batir al peligroso Robin Haase en primera ronda, y con muchas opciones de plantarse en los cuartos de final en vistas de su rival en los octavos de final, el estonio Jurgen Zopp.
Zopp, 180º del ranking ATP, juega este main draw gracias a su condición de Lucky Loser, tras caer en la fase previa ante el polaco Jerzy Janowicz. El estonio, beneficiado por la baja a última hora de otro español, Nicolás Almagro, que anunció el final de su temporada, pudo batir en primera ronda al eslovaco Lukas Lacko por 6-4 6-7 (1) y 6-2. Campeón esta temporada del Challenger de Alphen, en Holanda, y finalista en el ITF de Kassel, en Alemania, Zopp no lo ha tenido fácil esta temporada, inactivo durante varios meses habiendo sido, cinco años atrás, un miembro estable del Top 100.
Pese a no estar mostrando su mejor versión, habiendo perdido numerosos partidos ante rivales de bajo cartel, Fernando Verdasco era el claro favorito en el día de hoy en un torneo muy propicio para su tenis agresivo. Buscando volver a estar entre los treinta mejores, hecho que se presenta complicado en lo que queda de año, el madrileño saldría a la pista en busca de una rápida victoria.
Dominio con sombras de Verdasco en el primer set
Como era de esperar, Fernando Verdasco no dio opción a la interpretación, saliendo rápido, feroz y contundente desde los primeros instantes del cruce. Veloz de piernas, y pegándole muy bien con su temible derecha desde el fondo de la pista, el español no se hizo de rogar a la hora de cobrar ventaja, quebrando hasta en dos ocasiones consecutivas para establecer el 4-0 en el marcador, un liderazgo que sería decisivo pese a la relajación que mostraría más adelante.
Comandando el primer set con contundencia, y potenciando los puntos débiles de Jurgen Zopp, combativo en situaciones adversas, pero ampliamente superado, el madrileño reduciría las revoluciones del partido, se acomodó con el servicio, herramienta con la que no dominó, y dio libertad a un Zopp que, en el sexto juego, recortaría distancias con su primer y único break del encuentro. Pese a esta breve reacción del estonio, las mejores galas de Fernando con el saque salieron a reducir, cediendo solo uno de los últimos ocho puntos con el servicio para cerrar, por 6-4, una primera manga que se alargó más de lo deseado, que concluyó a los 36 minutos.
Verdasco barre a Zopp en el segundo asalto
Con más luces que sombras, y ejerciendo su papel de favorito, Verdasco ponía tierra de por medio ante un contrincante claramente inferior, que mostró su cara más aguerrida durante un primer set en el que condenó su falta de eficacia con el segundo servicio, del que se valió a la perfección el ex-Top Ten para lograr ese par de quiebres. Siguiendo su estrategia punto por punto, y consciente de lo importante de dejar atrás a su rival desde el primer momento, Verdasco rompió el saque de Zopp en el primer juego, hecho que reducía al mínimo las opciones del estonio.
Remando a contracorriente con el servicio, pero intimidando levemente con el resto, Jurgen Zopp renunciaba a dar el partido por perdido, acechando en momentos en los que Verdasco se mostraba más dubitativo, pero sin dar un paso definitivo. Ya en el séptimo juego, una última ofensiva del finalista de Masters 1000 sirvió para que Verdasco se llevase el partido, quebrando por cuarta vez y en disposición de sacar para ganar. Tras 73 minutos de partido, Fernando Verdasco certificaba su pase a los cuartos de final tras ganar 6-4 y 6-2.