Con ganas de revancha. Así se presenta el Lotto NL-Jumbo a la 71ª edición de La Vuelta. Tras un Giro agridulce en el que Steven Kruijswijk rozó la gloria para, finalmente, terminar fuera del podio por una caída, y un Tour de Francia para olvidar (ninguna victoria y ni siquiera la presencia de su líder Kelderman entre los 30 primeros), el equipo holandés viene con todo a la última gran prueba del año. Addy Engels, director deportivo de la formación, explica que el equipo para La Vuelta ha sido "confeccionado específicamente en torno a Steven (Kruijswijk)" y que "el gran objetivo es la clasificación general, pero también buscaremos estar en las escapadas"

Por tanto, Kruijswijk buscará luchar por lo más alto rodeado de un gregario de lujo como Robert Gesink (muy combativo), que le señalará el camino en las etapas de montaña, al igual que el neozelandés George Bennett, otro hombre útil para este tipo de terreno. Para el llano, dispondrá de fuertes y expertos rodadores como Jos van EmdenMartijn Keizer o el joven belga Victor Campenaerts, que ya demuestra sus dotes de contrarrelojista. El equipo lo cierran el experto gregario Bram Tankink (curtido en mil batallas) y el italiano Enrico Battaglin, un hombre rápido y trabajador, además del jovencísimo Koen Bouwman, que debuta en una Gran Vuelta. 

Por lo tanto, La Vuelta se presenta para el Lotto NL-Jumbo como una oportunidad para lograr un buen puesto en el top-10 —¿Quién sabe si el podio en una carrera acostumbrada a las sorpresas?— y alguna balsámica victoria de etapa. En lo que va de año el conjunto holandés tan solo ha conseguido una victoria World Tour (la de Roglic en el Giro) y nueve en campeonatos menores (cuatro en la misma carrera). Lindeman logró alzar los brazos en la pasada Vuelta y este año no debería bajarse el listón. De los nueve seleccionados, solamente un corredor sabe lo que es ganar este año 2016: Jos van Emden (1ª etapa del Ster ZLM Toer ). Urge un buen resultado para este potente equipo

Equipo Team Lotto NL-Jumbo para la Vuelta a España 2016

Ciclista País Edad
Steven Kruijswijk Países Bajos 29
Robert Gesink Países Bajos 30
George Bennett Nueva Zelanda 26
Victor Campenaerts Bélgica 24
Koen Bouwman Países Bajos 22
Jos van Emden Países Bajos 31
Bram Tankink Países Bajos 34
Martijn Keizer Países Bajos 28
Enrico Battaglin Italia 26

El líder: Steven Kruijswijk

El holandés quiere resarcirse de su mala suerte en el Giro consiguiendo un buen resultado en La Vuelta | Foto: Team Lotto NL-Jumbo

El holandés aún recuerda su caída del Giro en el gélido Colle dell'Agnello que le privó seguramente de alcanzar la gloria en la Corsa Rosa (finalizó cuarto). Desde esa carrera, donde obtuvo tres segundos puestos, tan sólo ha disputado la Clásica de San Sebastián y la prueba en ruta de los JJ.OO, con discretos resultados. Por tanto, el holandés llega fresco a La Vuelta, con ganas de resarcirse y lograr un buen resultado en la clasificación general y, ¿por qué no?, luchar incluso por entrar en el cajón en caso de que alguno de los favoritos falle. Lo tiene difícil, pero si repite el gran nivel que demostró en la montaña del Giro, puede dar la sorpresa. Solo ha competido una vez en La Vuelta: fue en el año 2011, quedando 41º. 

El gregario: Jos van Emden

El holandés será uno de los hombres más importantes en el llano, una auténtica garantía para mantener bien situado y protegido a Kruijswijk. Sus grandes dotes contra el crono —fue segundo en los campeonatos nacionales tras Dumoulin— pueden ayudar también al equipo de cara a la etapa del primer día. Este año ha destacado en el Ster ZLM Toer, donde fue tercero en la general y ganó una etapa. 

El escalador: Robert Gesink

Estamos ante la eterna promesa neerlandesa que, a sus 30 años, no ha terminado de explotar. En temporadas anteriores acudía como jefe de filas de su equipo; ahora tendrá que conformarse con ser el gregario de lujo de su compatriota Kruijswijk. Gesink, cuyas cualidades para la montaña son innegables, será el último hombre a disposición del líder cuando el perfil se ponga exigente. Por otra parte, su combatividad y capacidad para animar las etapas hacen que sea una buena baza para luchar por victorias parciales. El holandés conoce muy bien La Vuelta: ha participado en cuatro ocasiones, consiguiendo entrar en el top-10 en tres ediciones. Además, su calendario de competición ha sido corto y discreto (apenas se le ha visto en una etapa del País Vasco y un 15º en la Flecha Valona), por lo que acudirá con las pilas cargadas. 

Atentos a: Enrico Battaglin

El italiano de 26 años se va consolidando en el pelotón. Hasta ahora solo ha competido en el Giro de Italia, carrera en la que lleva cinco participaciones consecutivas. Este es su primer año en el conjunto holandés, pero ya se le ha visto trabajar intensamente para Kruijswijk durante la Corsa Rosa, permitiéndose el lujo de luchar por algunas etapas (quinto y octavo puesto en jornadas largas y con pequeñas cotas). Es el hombre rápido del  equipo y un buen rematador en etapas no puramente llanas, por lo que —ante la escasez de sprinterspuede ser el candidato a llevarse un triunfo

Posible revelación: Victor Campenaerts

El joven belga de 24 años está demostrando ser un excelente rodador, especialmente en la disciplina contra el crono. En junio se  proclamó campeón de su país y ha cuajado buenas actuaciones en etapas de esta modalidad (cronos llanas): sexto en la Volta a la Comunitat Valenciana, noveno en la Vuelta al Algarve y quinto en el Tour de Polonia. Debuta en una Gran Vuelta que se le hará larga, pero tiene la ocasión de mostrarse durante la primera semana. Luego le tocará sufrir la montaña. 

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Sobre el autor
Óscar Sainz Mateos
Graduado en Periodismo. Afición por el ciclismo, el fútbol y la F1.