El superclásico neozelandés acapara los flashes en la décima quinta semana del Super Rugby

Cuatro fechas. Eso es todo lo que le queda a la temporada regular. Exceptuando a Sunwolves, el único conjunto que ya está totalmente fuera de la puja por clasificar a los cuartos de final y Crusaders, ya entre los ocho mejores, trece equipos dirimen entre sí las siete plazas restantes: hasta aquí, quienes mejor lucen son Hurricanes (40), Bulls (32) y nuestros Jaguares, quienes tienen la misma cantidad de puntos que el tricampeón con base en Pretoria; un poco más atrás, Lions (30), Highlanders (29), Brumbies (29), Sharks (29), Rebels (28), Stormers (28), Waratahs (26) y Blues (26). Chiefs y Reds, que estarán cara a cara en algunas horas, tienen 23 unidades y están casi fuera de los playoffs. Que continúe el espectáculo.

Crusaders-Blues: el Boca-River o el Barcelona-Real Madrid del rugby del hemisferio sur. Si lo comparamos con la ovalada por arriba de la línea del Ecuador, semejante a un Leinster-Munster. En esta ocasión, con el Estadio AMI como escenario, se cruzarán dos equipos con presentes dispares. El local estará entre los cruces definitorios y, al menos hasta ahora, luce como el gran candidato para ser levantar el trofeo de campeón el próximo sábado 6 de julio; la visita, por su parte, ha tenido altos y bajos muy marcados a lo largo de esta campaña. Si juegan bien, la batalla será palo y palo. Si salen a jugar contra su archirrival con el pie izquierdo, la fría tarde-noche de Canterbury podría alargarse más de lo de necesario. Predicción: ¡Crusaders por 10!

Stormers-Highlanders: ¡Promesa de partidazo en Ciudad del Cabo! El icónico y bullicioso Newlands, un símbolo de los Springboks y de todo el deporte sudafricano, albergará un verdadero juegazo y que, posiblemente, deje a una de las dos escuadras con un pie afuera de la postemporada. Los locales, con Robbie Fleck como cabecilla, querrán mejorar el empate con Crusaders (16-16) y exprimir su serie de cotejos consecutivos frente a oponentes kiwis; los capitaneados por Luke Whitelock, en cambio, irán en busca de un cierre de gira triunfal. ¿Podrán revertir la imagen final dada en la caída por 38-29 ante Lions, en Johannesburgo? Predicción: ¡Stormers por 7!

Sharks-Lions: un muy buen encuentro en los papeles, aunque un poco devaluado por la falta de jugadores cruciales como Akker van der Merwe y Tendai Mtawarira, en los de Durban, y Malcolm Marx y Warren Whiteley, por el bando contrario. La clave pasará por las formaciones fijas. Quien se imponga allí será el que acabe alzando los brazos una vez consumados los ochenta minutos. Crédito: ¡Sharks por 5!

Brumbies-Bulls: ¡A no perderse la batalla en la capital australiana! En el GIO, de Canberra, el representativo de ACT, con Christian Leali’ifano como portador del brazalete, será el escollo a derribar por parte de RG Snyman, Duane Vermeulen y compañía. Si los aussies imponen la fórmula line-maul, y teniendo la cuenta el gran estratega de los saffas, Handre Pollard, regresó a Pretoria, la visita por la pequeña sede del gobierno federal puede convertirse en un trago amargo para Pote Human. Predicción: ¡Brumbies por 10!

Sunwolves-Rebels: en una palabra, impredecible. Y no solo por los ‘Wolves, quienes una semana juegan muy bien y a la siguiente dan pena, sino también por la organización con sede en Melbourne, que depende pura y exclusivamente de lo que generan Will Genia y Quade Cooper. Si uno de los ases de espada falla, el sistema propuesto por el mandamás Dave Wessels no funciona. Y Tokio es una sede compleja para ganar… incluso así, lo conseguirán. Predicción: ¡Rebels por 10!

Chiefs-Reds: de los shows que están en cartelera, el más intrascendente. Ninguno de los dos tiene grandes chances de jugar una vez terminada la fase regular. Prevalecerá la localía y el aporte de Sam Cane en el pack de forwards. Predicción: ¡Chiefs por 14!

Décima quinta semana (24 y 25 de mayo):

Viernes: 

Sábado: 

Libre: Hurricanes (Nueva Zelanda). 

Formaciones y datos de los partidos:

Chiefs-Reds:

Chiefs: 15- Solomon Alaimalo; 14- Shaun Stevenson; 13- Tumua Manu y 12-Alex Nankivell; 11- Etene Nanai-Seturo; 10- Marty McKenzie y 9- Brad Weber; 8- Pita Gus Sowakula, 7- Lachlan Boshier y 6- Sam Cane (C); 5- Tyler Ardron y 4- Jesse Parete; 3- Nepo Laulala, 2- Nathan Harris y 1- Atu Moli.

Relevos: 16- Samisoni Taukei’aho, 17- Aidan Ross, 18- Sosefo Kautai, 19- Daymon Leasuasu, 20- Mitch Karpik, 21- Te Toiroa Tahuriorangi, 22- Jack Debreczeni y 23- Sean Wainui.

Entrenador: Colin Cooper.

Reds: 15-  Matt McGahan; 14- Jock Campbell; 13- Seb Wileman y 12- Duncan Paia’aua; 11- Sefa Naivalu; 10- Bryce Hegarty y 9- Tate McDermott; 8- Angus Scott-Young, 7- Liam Wright y 6- Lukhan Tui; 5- Angus Blyth y 4- Izack Rodda; 3- Taniela Tupou, 2- Alex Mafi y 1- Harry Hoopert.

Relevos: 16- Brandon Paenga-Amosa, 17- Feao Fotuaika, 18- Ruan Smith, 19- Adam Korczyk, 20- Scott Higginbotham, 21- Scott Malolua, 22- Teti Tela y 23- Liam McNamara.

Entrenador: Brad Thorn.

Árbitro: Angus Gardner (Australia).

Estadio: FMG (Hamilton).

Brumbies-Bulls:

Brumbies: 15- Tom Banks; 14- Henry Speight; 13- Tevita Kuridrani y 12- Irae Simone; 11- Toni Pulu; 10- Christian Leali’ifano (C) y 9- Joe Powell; 8- Pete Samu, 7- Jahrome Brown y 6- Tom Cusack; 5- Sam Carter y 4- Rory Arnold; 3- Allan Alaalatoa, 2- Folau Fainga’a y 1- Scott Sio.

Relevos: 16- Connal McInerney, 17- James Slipper, 18- Leslie Leulua, 19- Darcy Swain, 20- Murray Douglas, 21- Rob Valetini, 22- Ryan Lonergan y 23- Tom Wright.

Entrenador: Dan McKellar.

Bulls: 15- Warrick Gelant; 14- Cornal Hendricks; 13- Johnny Kotzé y 12- Burger Odendaal; 11- Rosko Specman; 10- Manie Libbok y 9- André Warner; 8- Duane Vermeulen (C), 7- Hanro Liebenberg y 6- Paul Schoeman; 5- RG Snyman y 4- Jason Jenkins; 3- Trevor Nyakane, 2- Schalk Brits y 1- Lizo Gqoboka.

Relevos: 16- Jaco Visagie, 17- Simphiwe Matanzima, 18- Wiehahn Herbst, 19- Jannes Kirsten, 20- Marco van Standen, 21- Embrose Papier, 22- JT Jackson y 23- Divan Rossouw.

Entrenador: Pote Human.

Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica).

Estadio: GIO (Canberra).

Sunwolves-Rebels:

Sunwolves: 15- Jason Emery; 14- Gerhard van den Heever; 13- Josh Timu y 12- Phil Burleigh; 11- Semisi Masirewa; 10- Hayden Parker y 9- Kaito Shigeno; 8- Amanaki Mafi, 7- Dan Pryor y 6- Rahboni Warren-Vosayaco; 5- Luke Thompson y 4- Mark Abbott; 3- Hiroshi Yamashita, 2- Nathan Vella y 1- Masataka Mikami.

Relevos: 16- Jaba Bregvadze, 17- Conan O’Donnell, 18- Takuma Asahara, 19- Yoshitaka Tokunaga, 20- Hendrik Tui, 21- Jamie Booth, 22- Hosea Saumaki y 23- Takuya Yamasawa.

Entrenador: Tony Brown.

Rebels: 15- Dane Haylett-Petty; 14- Jack Maddocks; 13- Reece Hodge y 12- Bill Meakes; 11- Marika Koroibete; 10- Quade Cooper y 9- Will Genia; 8- Richard Hardwick, 7- Angus Cottrell y 6- Ross Haylett-Petty; 5- Adam Coleman y 4- Matt Philip; 3- Sam Talakai, 2- Hugh Roach y 1- Matt Gibbon.

Relevos: 16- Jordan Uelese, 17- Tetera Faulkner, 18- Jermaine Ainsley, 19- Sam Jeffries, 20- Rob Leota, 21- Michael Ruru, 22- Matt Toomua y 23- Tom English.

Entrenador: Dave Wessels.

Árbitro: Nick Briant (Nueva Zelanda).

Estadio: Prince Chichibu Memorial (Tokio).

Crusaders-Blues:

Crusaders: 15- David Havili; 14- Sevu Reece; 13- Jack Goodhue y 12- Ryan Crotty; 11- George Bridge; 10- Richie Mo’unga y 9- Bryn Hall; 8- Whetu Douglas, 7- Matt Todd y 6- Jordan Taufua; 5- Sam Whitelock (C) y 4- Scott Barrett; 3- Michael Alaalatoa, 2- Andrew Makalio y 1- Joe Moody.

Relevos: 16- Brodie McAlister, 17- Isi Tu’ungafasi, 18- George Bower, 19- Luke Romano, 20- Ethan Blackadder, 21- Mitch Drummond, 22- Mitch Hunt y 23- Braydon Ennor.

Entrenador: Scott Robertson.

Blues: 15- Melani Nanai; 14- Caleb Clarke; 13- TJ Faiane y 12- Ma’a Nonu; 11- Rieko Ioane; 10- Harry Plummer y 9- Jonathan Ruru; 8- Akira Ioane, 7- Blake Gibson y 6- Tom Robinson; 5- Scott Scrafton y 4- Patrick Tuipulotu (C); 3- Ofa Tu’ungafasi, 2- Leni Apisai y 1- Alex Hodgman.

Relevos: 16- James Parsons, 17- Marcel Renata, 18- Lua Li, 19- Gerard Cowley-Tuioti, 20- Hoskins Sotutu, 21- Augustine Pulu, 22- Otere Black y 23- Levi Aumua.

Entrenador: Leon MacDonald.

Árbitro: Mike Fraser (Nueva Zelanda).

Estadio: AMI (Christchurch).

Waratahs-Jaguares:

Waratahs: 15- Kurtley Beale; 14- Alex Newsome; 13- Adam Ashley-Cooper y 12- Karmichael Hunt; 11- Cam Clark; 10- Bernard Foley y 9- Nick Phipps; 8- Michael Wells, 7- Michael Hooper (C) y 6- Lachlan Swinton; 5- Rob Simmons y 4- Ned Hanigan; 3- Sekope Kepu, 2- Damian Fitzpatrick y 1- Tom Robertson.

Relevos: 16- Andrew Tuala, 17- Harry Johnson-Holmes, 18- Chris Talakai, 19- Tom Staniforth, 20- Will Miller, 21- Jake Gordon, 22- Lalakai Foketi y 23- Curtis Rona.

Entrenador: Darryl Gibson.

Jaguares: 15- Emiliano Boffelli; 14- Santiago Carreras; 13- Matías Orlando y 12- Jerónimo de la Fuente (C); 11- Ramiro Moyano; 10- Domingo Miotti y 9- Tomás Cubelli; 8- Javier Ortega Desio, 7- Tomás Lezana y 6- Pablo Matera; 5- Marcos Kremer y 4- Guido Petti; 3- Santiago Medrano, 2- Julián Montoya y 1- Mayco Vivas.

Relevos: 16- Agustín Creevy, 17- Nahuel Tetaz Chaparro, 18- Lucio Sordoni, 19- Tomás Lavanini, 20- Juan Manuel Leguizamón, 21- Felipe Ezcurra, 22- Joaquín Díaz Bonilla y 23- Matías Moroni.

Entrenador: Gonzalo Quesada.

Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda).

Estadio: Western Sydney (Sídney).

Stormers-Highlanders:

Stormers: 15- Damian Willemse; 14- Seabelo Senatla; 13- JJ Engelbrecht y 12- Damian de Allende; 11- Dillyn Leyds; 10- Josh Stander y 9- Herschel Jantjies; 8- Jaco Coetzee, 7- Pieter-Steph du Toit y 6- Siya Kolisi (C); 5- Cobus Wiese y 4- Eben Etzebeth; 3- Frans Malherbe, 2- Scarra Ntubeni y 1- Steven Kitshoff.

Relevos: 16- Chad Solomon, 17- Corné Fourie, 18- Wilco Louw, 19- Kobus van Dyk, 20- Sikhumbuzo Notshe, 21- Justin Phillips, 22- Jean-Luc du Plessis y 23- Dan Kriel.

Entrenador: Robbie Fleck.

Highlanders: 15- Matt Faddes; 14- Waisake Naholo; 13- Rob Thompson y 12- Patelesio Tomkinson; 11- Jordan Hyland; 10- Josh Ioane y 9- Aaron Smith; 8- Elliot Dixon, 7- James Lentjes y 6- Luke Whitelock (C); 5- Tom Franklin y 4- Pari Pari Parkinson; 3- Tyrel Lomax, 2- Liam Coltman y 1- Dan Lienert-Brown.

Relevos: 16- Ash Dixon, 17- Ayden Johnstone, 18- Siate Tokolahi, 19- Josh Dickson, 20- Shannon Frizell, 21- Kayne Hammington, 22- Marty Banks y 23- Thomas Umaga-Jensen.

Entrenador: Aaron Mauger.

Árbitro: Nic Berry (Australia).

Estadio: Newlands (Ciudad del Cabo).

Sharks-Lions:

Sharks: 15- Aphelele Fassi; 14- Sbu Nkosi; 13- Lukhanyo Am y 12- André Esterhuizen; 11- Makazole Mapimpi; 10- Curwin Bosch y 9- Louis Schreuder (C); 8- Dan du Preez, 7- Jean-Luc du Preez y 6- Philip van der Walt; 5- Ruan Botha y 4- Ruben van Heerden; 3- Coenie Oosthuizen, 2- Kerron van Vuuren y 1- Mzamo Majola.

Relevos: 16- Dylan Richardson, 17- Juan Schoeman, 18- Thomas du Toit, 19- Hyron Andrews, 20- Jacques Vermeulen, 21- Cameron Wright, 22- Rob du Preez y 23- Kobus van Wyk.

Entrenador: Rob du Preez.

Lions: 15- Andries Coetzee; 14- Courtnall Skosan; 13- Lionel Mapoe y 12- Harold Vorster; 11- Aphiwe Dyantyi; 10- Elton Jantjies y 9- Nic Groom; 8- Kwagga Smith (C), 7- Cyle Brink y 6- Marnus Schoeman; 5- Marvin Orie y 4- Stephan Lewies; 3- Johannes Jonker, 2- Jan-Henning Campher y 1- Dylan Smith.  

Relevos: 16- Pieter Jansen, 17- Sti Sithole, 18- Carlü Sadie, 19- Reinhard Nothnagel, 20- Vincent Tshituka, 21- Hacjivah Dayimani, 22- Shaun Reynolds y 23- Tyrone Green.

Entrenador: Swys de Bruin.

Árbitro: Marius van der Westhuizen (Sudáfrica).

Estadio: Kings Park (Durban).

Posiciones:

Conferencia Australiana: 

Conferencia Neozelandesa: 

Conferencia Sudafricana: