Va quedando menos para el término de la temporada regular en la NBA y se nota. Se puede cortar la tensión en los partidos que enfrentan a equipos que se juegan no acabar ya la temporada. Las franquicias que están arriba en la tabla ya tienen mentalidad playoff y dejan al espectador un auténtico espectáculo. Este fue el caso del Cavaliers-Raptors, en el que hubo un ritmo altísimo de anotación y de jugadas. Esta jornada nos ha dejado ocho partidos sin grandes sorpresas, pero con mucha chicha.
Toronto Raptors 129-132 Cleveland Cavaliers
LeBron James se corona (una vez más) como el rey del Este en Cleveland. Los Raptors se fueron al descanso con 79 puntos, anulando a los Cavaliers a partir de la mitad del segundo cuarto y hasta que LeBron quiso al término del tercero. La ventaja de los canadienses llegó a los 15 puntos, gracias en parte al trabajo de los suplentes que se comieron a los Cavs. En este sentido, se vieron unos Raptors muy compenetrados y en el que todos aportaban su granito de arena para sacar el partido adelante. El banquillo canadiense consiguió 58 puntos, por 23 de los de Ohio. A las estrellas DeRozan (21) y Lowry (24) se les unió Valanciunas con una gran primera parte (15) y hombres del banco como Poeltl (17), VanVleet (16), Wright (12) y Siakam (9).
Por parte de Cleveland, los titulares consiguieron el objetivo. LeBron James estuvo inmenso con 35 puntos, 17 asistencias, ninguna pérdida y una sensación de dominio y control del partido abismales. Bien secundado estuvo el rey por Love (23), Hill (22) y Calderón (14). El extremeño fue clave con sus triples y su organización del equipo en un duelo con aroma a playoff.
Memphis Grizzlies 105-119 Philadelphia 76ers
Partido sin mucha historia en Philadelphia. Los de Memphis tuvieron repartición de minutos con especial aroma a no hacerlo demasiado bien durante el transcurso del partido. Así, los Sixers llegaron a ir ganando de 35 al final del tercer cuarto. El último periodo fue puro maquillaje de unos y relajación de otros. Partido trámite en la lucha de Philadelphia por conseguir ventaja de campo en playoff y también en la de Grizzlies por lograr un buen puesto para la noche del draft.
En cuanto a las estadísticas, Wayne Selden fue el máximo anotador de Memphis con 18 puntos, seguido de Deyonta Davis que hizo 16 puntos y 11 rebotes. Marc Gasol se quedó en cinco puntos, seis rebotes y cuatro asistencias. En Philly, Covington, Saric, Redick y Belinelli fueron los máximos anotadores con 15 puntos. Mientras que Joel Embiid hizo 14 puntos, siete rebotes y Ben Simmons aportó 13 puntos, siete rebotes y nueve asistencias.
Charlotte Hornets 111-105 Brooklyn Nets
La gran remontada de la noche se vio en el Barclays Center de Brooklyn, que deja aún con opciones (remotas) de playoff a Charlotte. Prácticamente todo el partido a remolque los Hornets, llegando a una desventaja de 23 puntos. Empezaban el último cuarto por debajo de los 10 puntos y consiguieron la machada. A falta de 18.3 segundos, Kemba Walker elevó a la gloria a Charlotte con canasta y adicional que ponía por delante a los Hornets. Dwight Howard se comportó como la bestia que llevó a Orlando Magic a unas finales de la NBA en 2009. El center hizo 32 puntos y 30 rebotes para dominar la pintura negra de Brooklyn. El base de la franquicia de Michael Jordan hizo 24 puntos, cinco rebotes y seis asistencias. Jeremy Lamb les secundó muy bien con 17 puntos y siete rebotes. Willy Hernangómez va teniendo minutos en la rotación, anoche fueron 13 sobre la pista para cinco puntos y siete rebotes.
Después de tanta alegría durante el partido, la agonía se apoderaba de los Nets en el transcurso del último cuarto hasta la tristeza y rabia de la derrota final. D'Angelo Russell con 19 puntos fue el protagonista de los neoyorquinos, quedando en segundo plano Caris LeVert con 14 puntos y con 13 Spencer Dinwiddie y Rondae Hollis-Jefferson.
New York Knicks 98-119 Miami Heat
Tras el comienzo del segundo cuarto se iba acabando el partido poco a poco. Los Miami Heat se pusieron por delante en el marcador y solo hacían que aumentar la ventaja ante unos Knicks en su línea de este final de temporada regular. Sin ningún rumbo, los New York Knicks tuvieron a Enes Kanter y Michael Beasley como hombres destacados con 23 y 22 puntos, respectivamente. Mientras, Miami Heat va sumando para alejarse de los Detroit Pistons, novenos, e intentar alcanzar al cuarto clasificado que está situado a dos partidos. Kelly Olynyk fue el mejor con 22 puntos y 10 asistencias, su tope en la NBA. Tyler Johnson también llegó a 22 puntos.
Indiana Pacers 92-96 New Orleans Pelicans
Los Pelicans suman su tercer triunfo consecutivo a costa de los Pacers. Están a medio partido de Oklahoma City Thunder y a dos partidos y medio de Portland Trail Blazers. Escalando al ritmo de Anthony Davis, decisivo en el clutch time. Y es que antes de esos momentos calientes del partido todo era muy parejo. Ambos equipos alternaban el liderato en el marcador, sin llegar a superar los seis puntos de diferencia ninguno. La ceja anotó 28 puntos, capturó 13 rebotes y taponó cinco tiros rivales. Mientras que Victor Oladipo se fue hasta los 21 puntos y ocho rebotes.
Denver Nuggets 135-102 Chicago Bulls
Los Nuggets no se quieren descolgar de la pelea por los playoffs y lo dieron todo contra unos Bulls que, llegados a este punto, tienen su mente puesta ya en la temporada que viene. La diferencia llegó a los 46 puntos, estaban disfrutones hoy los de Colorado. Utah Jazz es el corte, ahora mismo, para no terminar ya la temporada y los de Denver están a un partido y medio de ese objetivo. Será difícil, pero el encuentro de hoy es un aviso a navegantes. No se rinden. Lucharán para que su proyecto siga creciendo y no tenga un bache este año. Paul Millsap con 22 puntos y Nikola Jokic con 21, fueron los que más acierto de cara al aro tuvieron, con un porcentaje espectacular del 88.9% y 81.8%, respectivamente. Por los Bulls, Cristiano Felicio hizo 16 puntos con un 77.8% de acierto en tiros.
Los Angeles Clippers 127-120 Milwaukee Bucks
Los Clippers son el otro equipo del Oeste que no quiere dar por terminada la temporada. Se quiere enganchar al tren del playoff como sea y esta noche ha dado un pasito para lograrlo, aunque está difícil todavía. La columna vertebral del equipo californiano respondió a la perfección y no dejaron que los Bucks estuvieran cómodos en ningún momento. En especial DeAndre Jordan que realizó 25 puntos y 22 rebotes y Austin Rivers que anotó 22 puntos.
Las malas noticias llegan a Milwaukee con la lesión de Giannis Antetokounmpo, que solo pudo jugar 16 minutos. El dios griego pisó a su compañero Shabazz Muhammad y se dobló el tobillo derecho, provocándose un esguince y abandonando el partido. Khris Middleton fue el más destacado de los suyos con 23 puntos, seguido de Jabari Parker con 20.
Washington Wizards 90-98 San Antonio Spurs
El otro partidazo lo teníamos en San Antonio. Los de Gregg Popovich controlaron muy bien el encuentro a partir de la mitad del segundo cuarto. Ahora sienten el alivio de encadenar cinco victorias conseutivas y encontrarse en el sexto puesto del Oeste. No se pueden despistar, pero la agonía de aquel décimo puesto de hace algunas jornadas quedó atrás. LaMarcus Aldridge con 27 puntos y nueve rebotes destacó en los suyos, seguido de Kyle Anderson que anotó 16 puntos. En Washington Wizards se fueron hasta los 21 puntos Bradley Beal y Kelly Oubre Jr.