El telón abre en el estadio St Mary's para dos equipos que dejó diferentes sensaciones la temporada pasada. Los locales, que con la mano de Mark Hughes quieren empezar de nuevo y olvidar los fantasmas del pasado que tantos dolores de cabeza provocaron a los aficiones del Soton. Por su parte, el Burnley quiere seguir con el sueño y seguir mejorando su humilde historia. Tras la clasificación europea, los hombres de Sean Dyche no renuncian a nada y desean seguir dando alegrías para su afición.
El nuevo Southampton quiere empezar el campeonato con buena cara. Una victoria ante un rival teóricamente directo en búsqueda de conseguir los tres primeros puntos en Premier League. Los sureños, ya curados de espanto, han aprendido la lección y se han reforzado en este mercado veraniego con lo justo y necesario. Con un entrenador contrastado en Inglaterra como Hughes, el Soton dispondrá del apoyo de su afición en el estreno ligero.
Por su parte, el Burnley, algo más rodado debido a que ha jugado las previas de la Europa League desde el mes de julio, llegan a Southampton con la idea de igualar el resultado de la temporada pasada, en el que los de Sean Dyche ganaron por 0-1 llevándose los tres puntos. Aún así, el entrenador pide cautela, pues los jugadores han dispuestos de poco tiempo para preparar el encuentro: ''Hemos estado en Estambul hasta en la madrugada del viernes y el domingo jugaremos frente al Southampton, en estos primeros partidos tenemos que hacer que los jugadores se pongan en forma, y luego fortalecerlos''.
Ilusiones renovadas
En Southampton son conscientes que la temporada no será fácil, pero tampoco son pesimistas y creen que tienen suficiente calidad para hacer una temporada digna. Acabar siendo el último de los salvados no es el objetivo, sino alcanzar el mejor puesto posible, y si es en Europa, mejor. Pero para ello primero tienen que ir paso a paso, y el partido frente a un Burnley con pocos efectivos y cansados puede ser la oportunidad perfecta para empezar con buen pie la temporada.
Durante el mercado veraniego no han fichado en demasía pero sí se ha reforzado en todos los puestos posibles. A cambio de más de 10 millones de euros se han hecho con los servicios del joven portero Angus Gunn para disputar la portería con Forster y McCarthy. En la defensa se han reforzado con el alemán Jannik Vestergaard, un central corpulento que el equipo necesita para tapar huecos. En el medio centro se han hecho con el jugador procedente del Celtic Stuart Armstrong, que llegaría en calidad de suplente. Y en la parte de arriba se han reforzado con Elyounnoussi, extremo procedente del Basilea, y el delantero Danny Ings en calidad de cedido. Un proyecto diferente que espera dar sus frutos en el partido del estreno.
A seguir haciendo historia
El Burnley debutará en St. Mary's con el objetivo complicado de seguir con el proyecto que tanto maravilló la temporada pasada. Quizás en una temporada complicada al compaginar las cuatro competiciones que el equipo afronta, la plantilla sigue siendo corta, y la revelación de la temporada anterior hubiera necesitado fichar más adeptos para hacer frente una temporada bastante repleto de partidos. El equipo está más rodado que su rival debido a que lleva encima encuentros eliminatorias previas de la Europa League. El pasado jueves empató a cero frente al Basaksehir en Turquía y tres días después volverán a competir en Premier League.
Por ello, el equipo arrastra varias lesiones de jugadores que no podrán estrenarse en liga. Justo al contrario que el Southampton, que tiene disponible a toda su plantilla, los de Sean Dyche no podrán contar con Defour, Pope y Vydra, y son serias dudas Brady, Heaton y el goleador Chris Wood. A pesar de eso, el Burnley disputará el encuentro después de fichar a Joe Hart en la portería, Gibson en defensa y Vydra en el ataque. Una nueva era para un equipo que sigue soñando con ir a más.
Posibles alineaciones