Pocas veces hubo tanto en juego en un derbi del norte de Londres. Lo cierto es que la batalla que librarán Tottenham y Arsenal en Wembley el próximo sábado puede dejar muchas consecuencias de cara al tramo final de la temporada. Una victoria de los Spurs dejará a los Gunners con muy pocas posibilidades de alcanzar puestos de UEFA Champions League, mientras que un triunfo de los dirigidos por Wenger hará que los de Pochettino pierdan la buena inercia que llevan desde el inicio de temporada frente a un rival directo. Así pues, se vivirá un duelo intenso que, desde luego, dejará huella en lo que resta de campeonato. La previa ya se vive en la capital británica y dos días antes del choque Arsène Wenger ha atendido a los medios de comunicación para explicar lo que supone este histórico enfrentamiento. Además, ha actualizado el parte de altas y bajas y ha valorado la situación que viven Lacazette, Aubameyang y Mkhitaryan, tres de sus hombres de ataque.
"Le comprendo perfectamente porque todos quieren jugar"
Precisamente, la llegada del gabonés ha provocado un pequeño tsunami en el vestuario Gunner, pues Alexandre Lacazette fue directamente al banquillo en el primer encuentro del ex del Borussia Dortmund con el Arsenal. Además, el galo se quedó sin jugar ni un solo minuto frente a un Everton en la que hubiera sido una buena prueba para ver si el fichaje veraniego vuelve a la senda del gol. Excusando su falta de minutos por la lesión de Petr Cech, Wenger se muestra comprensivo con su compatriota: “Lo que uno quiere es que todos los jugadores estén centrados en el partido. Si debe empezar o no es algo distinto. El otro día no jugó porque tuvimos un problema con el portero. Le comprendo perfectamente porque todos quieren jugar”.
En la otra cara de la moneda están las actuaciones de los fichajes invernales, dos jugadores que ya se conocen de su etapa en Dortmund y que ahora vuelven a coincidir en Londres. Viviendo el derbi de una forma nueva, el técnico espera que “se centren en cómo jugar el partido, táctica y técnicamente”. “Una vez que el partido ha comenzado, estos jugadores tienen experiencia porque han jugado partidos muy importantes. Saben lo que es necesario y que es importante centrarse en el rendimiento”, añadió antes de aclarar que en este tipo de encuentros “lo bueno es encontrar un equilibrio entre lo racional y lo emocional”. “Una vez que estás en el terreno de juego tienes que estar tranquilo, centrado y tomar buenas decisiones. No puedes dejar que las energías se hagan cargo de ti”, argumentó.
"Es un gran partido porque estamos por detrás en la clasificación y tenemos que recortar"
En lo que se refiere al partido en sí mismo, sabe que “es el partido más importante porque es el siguiente”, aunque reconoce que el hecho de estar persiguiendo a los Spurs añade algo más al duelo: “Es un gran partido porque estamos por detrás en la clasificación y tenemos que recortar. Matemáticamente es importante para nosotros estar ahí lo más rápido posible y acercarnos a los puestos de Champions League”. En cuanto a su rival, el francés destaca a Harry Kane, un delantero que para él es el mejor de Europa: “Si miras los números, no hay ninguno mejor. Lo que quieres en un partido como este es mantenerle alejado y que nuestros delanteros, que también son de primer nivel, expresen su talento”. Sin dar pistas sobre un planteamiento defensivo centrado en parar al delantero inglés, Wenger cree que la clave está en “tener el balón y defender como un equipo”.
El otro elemento diferenciar será el escenario, un Wembley del que el Arsenal guarda muy buenos recuerdos habiendo conseguido nueve victorias en sus últimas nueve visitas. Sin confiar en que esto sea determinante para el choque, el entrenador Gunner reconoce que este es un partido diferente a los que han jugado anteriormente en uno de los templos futbolísticos mundiales: “Los partidos que hemos jugado allí siempre han sido partidos importantes, vitales, así que la razón es que estábamos más enfocados. Está relacionado con que en Wembley juegas partidos especiales y siempre estás presionado por actuar bien”.
Finalmente, ha actualizado el parte de altas y bajas de su equipo. La duda se centra, fundamentalmente, en Petr Cech, que tuvo que dejar el anterior choque frente al Everton en el minuto 70 de partido: “No correré ningún riesgo si no está al cien por cien en forma porque tengo plena confianza en Ospina. La decisión la tomaré mañana”. Por otro lado, ha confirmado que el equipo “será similar al que jugó ante el Everton”. Eso sí, deja la puerta abierta al regreso de Danny Welbeck, aunque queda por ver si entra finalmente en la convocatoria de uno de los partidos más importantes de la jornada de Premier League.