En la tarde de este domingo, la Unión Deportiva Las Palmas visita el estadio de los Juegos del Mediterráneo para enfrentarse, en partido amistoso, a la Unión Deportiva Almería. El equipo andaluz, con una breve historia cargada de alegrías, descendió este año en la Liga BBVA en el último partido de la temporada, pero afronta cargada de ilusión este curso que comienza en Segunda División.
| Nacimiento | 1.989 (bajo el nombre de Almería CF) |
| Presidente | Alfonso García Gabarrón |
| Entrenador | Sergi Barjuan |
| Estadio | Juegos del Mediterráneo (15.000 espectadores) |
Un equipo joven, pero asentado en la LFP
La breve historia de la Unión Deportiva Almería está marcada por su proyecto de consolidación en la Liga de Fútbol Profesional, hito que ya han logrado. El equipo ha conseguido dos ascensos a Primera División en las temporadas 2006/07 y 2012/13, en unos playoff que todos los insulares recordaremos. En esa ocasión, caímos derrotados en las semifinales ante el equipo andaluz.
El Almería nacía en el año 2001 sobre los cimientos del Polideportivo Almería y del Almería CF. Desde entonces, ha disputado seis años la Primera División del Fútbol nacional y siete la Segunda, lo que avalan a esta modesta y humilde sociedad deportiva dirigida desde el 2003 por Alfonso García Gabarrón.
El primer ascenso a la máxima categoría del fútbol español del equipo tuvo lugar en mayo de 2007 cuando el entonces desconocido Unai Emery, al frente de un buen plantel, conseguía la gesta: con cuatro jornadas por delante, el Almería estaba en Primera División.
El Almería ha disputado seis años la Primera División del Fútbol nacional
En su primera etapa en la elite, la escuadra almeriense dejó buenas sensaciones durante tres temporadas. A pesar de las adversidades y estrecheces, supo mantenerse fuera de la zona de descenso hasta la temporada 2010/11, en la que se consumaba su vuelta a la Segunda División. Irónicamente, este año ocurrió un hito en su corta historia: el equipo rojiblanco llegaba, por primera vez, a las semifinales de la Copa del Rey.
Dos años estuvo en la División de Plata antes de volver, por la puerta grande, a la Liga BBVA. El Almería, tras una brillante campaña, conseguía deshacerse de la UD Las Palmas y del Girona en los playoff por el ascenso de la temporada 2012/13 y lograr el ansiado puesto que daba derecho a la Primera División. Esta nueva etapa fue menos tranquila para el joven equipo y, con muchos problemas, consiguieron salvarse la temporada pasada. Sin embargo, este año el equipo volvía a descender tras caer, en casa, ante el Valencia por 2-3 en el último y definitivo partido de la temporada.
Un equipo sin grandes trofeos nacionales
No ha ganado ningún título importante a nivel nacional o internacional, pero ha participado en la Copa Intertoto de la UEFA al quedar 8º en Primera División en la temporada 2007/08. Además, ha ganado una vez el playoff de ascenso a Primera División (temporada 2012/13) y ha logrado el subcampeonato de la división de plata en el curso 2006/07.
Con sus seis temporadas disputadas en la máxima división del fútbol nacional, el Almería se sitúa en 38ª posición de la Clasificación Histórica de la Primera División de España, con 242 puntos obtenidos.
A su vez, ha ganado hasta 17 torneos amistosos de pretemporada, entre los que destacan los siete títulos que tiene en el Trofeo Memorial Juan Rojas.
Invicto esta pretemporada
El Almería ha disputado cinco amistosos de pretemporada hasta este domingo, solo uno más que el conjunto canario, pero ha dado muy buenas sensaciones en dichos encuentros. El primero de ellos, en Águilas, el equipo de Barjuan ganó por 0-2 al equipo local, que milita en la Tercera División, con goles de Cristóbal y Chuli en un partido muy cómodo y que dominaron de principio a fin.
El siguiente partido fue ante el Toledo en la capital castellano-manchega. En este enfrentamiento, el equipo andaluz sufrió más de la cuenta para deshacerse, finalmente, del equipo local por un ajustado marcador de 2 goles a 3, remontada incluida en los últimos diez minutos de partido. Esta vez, los goleadores fueron Iván Sánchez y Dani Romera por partida doble.
El Almería ha dado muy buenas sensaciones en los cinco partidos de pretemporada que ha disputado
Tras este partido, el Almería comenzó una gira por Asturias que le siguió preparando para el futuro curso futbolístico. El primer partido que jugó en tierras del norte de la Península fue contra una selección de la AFE. El tercer amistoso de pretemporada se saldó con un empate a 1, con gol de Antonio Puertas en la primera parte, en el que el equipo de Barjuan dio una pobre imagen de debilidad ante el ejercicio físico hecho durante esos días.
Pero la verdadera prueba de fuero para el Almería fue el partido contra todo un Primera: el Sporting de Gijón. El equipo de Sergi volvía a empatar a 1 ante el equipo asturiano con un gol de Chuli en la última media hora de choque. El partido fue dominado, casi en su totalidad, por el equipo local hasta que anotó y sufrió a un combativo Almería que no se dio por vencido hasta el pitido final.
Por último, el quinto partido de esta pretemporada fue ante el Bilbao Athletic, el filial recién ascendido a la División de Plata del Athletic Club de Bilbao, en un partido que se antojaba vital para ver la situación en la que llegan ambos conjuntos al, cada vez más cercano, inicio liguero. En este encuentro, el Almería fue superior a su rival y vio reflejado su gran trabajo en el marcador: 0-2. Los goles corrieron a cargo de Michel Zabaco y de Iago Díaz, en un partido espectacular del mediocentro.
Un rival que sabe controlar a la UD
El Almería y el equipo amarillo se han enfrentado en hasta 12 ocasiones en la División de plata del fútbol español. En esta categoría el balance es de cinco victorias para el conjunto andaluz por dos victorias insulares.
La última vez que se enfrentaron ambos conjuntos, en partido oficial, fue en la ronda de dieciseisavos de final de la Copa del Rey de la temporada 2013/2014. El equipo amarillo caía por un cómputo global 1-3 tras empatar a 0 en la vuelta en el estadio de los Juegos del Mediterráneo.
Un equipo renovado para superar nuevos retos
El Almería ha fichado a siete jugadores en lo que va de pretemporada. Uno de ellos es el anterior guardameta de la UD, Casto Espinosa, que llegó libre al conjunto andaluz tras desvincularse de la escuadra amarilla.
El resto de altas son Iago Díaz, mediocentro procedente del Lugo; Chuli, poderoso delantero que llega libre al abandonar el Betis; el defensa, ex del Rayo Vallecano, Morcillo; el mediocentro Montoro; el también centrocampista Eldin; y el jugador Fatau, que llega cedido desde el Granada.
Sin embargo, ha perdido a algunos jugadores importantes de la pasada temporada como son: Hemed, que marchó al Brighton inglés; Thievy, que volvió al Espanyol; o Trujillo y Verza, que se decantaron por el Levante.