El Athletic tiene un pie en la fase de grupos de la Europa League gracias a 6 minutos increíbles. Y fueron increíbles por que realmente nadie se los pudo creer. Podríamos aprovechar para hablar del carácter y la garra que poseen tanto club como este grupo de futbolistas en concreto, pero hoy no es un día para halagos. Por eso más nos vale recordar que 6 minutos antes el Athletic estaba con un pie fuera de esta competición. Este jueves es un día para estar muy concentrados. Los leones se juegan en 90 minutos el trabajo de toda una temporada. 
No hay más que ver lo ocurrido hace dos días en Sevilla para darse cuenta de la trampa que suponen este tipo de partidos. Toda una temporada de duro trabajo apostada a 90 minutos de vida o muerte sin haber empezado apenas la temporada. El final donde comienzan los sueños europeos.
Sin miedo pero con respeto
Tratando de evitar que el Athletic pueda una vez más estar en el bombo del sorteo dela fase de grupos de la Europa League estará el Panathinaikos, que al igual que el Athletic viene de empatar su último compromiso liguero. Un conjunto histórico en competiciones Europeas que cuenta en su haber incluso con una Copa de Europa en 1971. Un equipo al que va a venir a Bilbao con idea de pasar esta eliminatoria y al que el ambiente de San Mamés no le va a amedrentar. Por eso no hay que dar ni mucho menos la eliminatoria por sentenciada. Los griegos ya nos demostraron de lo que con capaces en el famoso infierno griego donde en todo 2017 solo habían perdido un partido. Ahora toca enseñarles a ellos como se juega en la catedral.
La lucha por el balón
Una de las claves del partido estará en ver quien es capaz de hacerse con el dominio del esférico. Si bien la apuesta del Kuko parece pasar por tener más el balón y pese a que el Athletic al ser favorito a priori se podría especular con un planteamiento más defensivo y de menor posesión del Panathinaikos esto no fue lo que se vio en Atenas. Allí la posesión estuvo muy dividida 50% para cada equipo. Pese al resultado, las sensaciones del conjunto griego fueron buenas así que cabe esperar un planteamiento similar al de la ida. 
El Athletic promedió un 64% de posesión en su último partido en casa mientras que el Panathinaikos promedio un 57% jugando a domicilio.
De cómo el Athletic consiga aglutinar más posesión dependerá en gran parte el partido de esta noche. Si al Athletic consigue asentar posesiones en campo rival la defensa del Panathinaikos pareció conceder ciertas facilidades a los rojiblancos. Si estos consiguen que su medio campo con Cabezas y Koze se haga con ciertos tramos de dominio el Athletic sufrirá ante los talentosos delanteros griegos.
San Mames debe ser una fiesta
En plena aste nagusia y con la suma de la apuesta del Athletic por ese "gazte eguna" Europeo no cabe otra que esperar un ambiente festivo y juvenil en San Mamés. Importante será también la vuelta de la animación de Herri Norte y diferentes peñas, que decidieron protestar a causa de los Incidentes en torno a la figura de Iñigo Cabacas, en un día en el que hay que recordar que tenemos muchas cosas en juego. Si San Mamés esta como suele acostumbrar en este tipo de días y no como el domingo pasado frente al Getafe no cabe duda que podremos terminar la semana como se debe en estas fechas en Bilbao.
Altas, bajas y posibles alineaciones
Tras la lesión del domingo pasado de Óscar de Marcos, Ziganda no podrá contar con su lateral derecho titular, esto parece que dará oportunidad a Iñigo Lekue de entrar en el once titular. Pocos cambios se esperan por lo demás en ambos conjuntos respecto al partido de ida ya que además tanto Kuko como Ouzounidis han decidido realizar algunas rotaciones en sus respectivos encuentros ligueros.
