Otra temporada más, la Real Sociedad volverá a disputar la UEFA Europa League. Tras un final de temporada trepidante la temporada pasada, finalmente consiguieron el ansiado sexto puesto que le dio el pase directo a dicha competición. Esa victoria ante el Villarreal en el Estadio de la Cerámica cerró por completo una gran temporada.
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Resumen temporada 21/22
Durante la temporada 21/22 fue uno de los equipos más atractivos de ver de LaLiga. Un equipo atrevido con la pelota y que tiene a jugadores interesantísimos para ver. Lo que les ha faltado en la temporada para poder aspirar a algo más es el gol, ese gol que no ha conseguido dar Isak porque en muchos tramos, a pesar de las ocasiones generadas, estaba negado de cara a portería.
Imanol ha conseguido hacer que ya no sorprenda a nadie que la Real esté en puestos europeos, de hecho, lo que sorprendería sería que no estuviesen. Durante todo el año ha sido un equipo constante y su arranque fue bastante bueno, estando incluso cerca de los puestos de arriba.
En Europa League, cayeron eliminados en la primera ronda eliminatoria ante el RB Leipzig de Domenico Tedesco. El equipo de Imanol Alguacil no pudo con el Leipzig en el Reale Arena, perdiendo el partido de vuelta por 1-3 ante un Nkunku desatado. Lo que provocó ese rival tan complicado en primera ronda fue ese 2º puesto en fase de grupos. Quedaron por detrás del AS Mónaco y eso les imposibilitó pasar directamente a la ronda de Octavos de Final. PSV y Sturm Graz fueron los otros dos rivales del grupo.
En la Copa del Rey también compitieron bien, pero se quedaron a las puertas de entrar en semifinales en una goleada del Betis que les endosó 0-4 con un William Carvalho espectacular. Anteriormente, habían eliminado al Panadería Pulido, Zamora, CD Leganés y al Atlético de Madrid en un partidazo en Octavos de final.
Brais Méndez: Tras la salida de Januzaj, el conjunto de San Sebastián tenía que buscar un relevo en su posición. Han encontrado a Brais, pagando 14 millones al RC Celta. Es un jugador que puede aportar muchísimo a la Real, sobre todo porque tiene más gol que Januzaj en este caso.
Ali-Cho: Uno de los movimientos del mercado el del francés. Un jugador nacido en 2004, aún en edad juvenil, que ya estaba destacando en el Angers. Seguramente parta como suplente de Isak, pero es un jugador, que en cuanto a proyección, es uno de los mejores del mundo.
Kubo: Llega también en propiedad el japonés para reforzar la banda derecha, que se había quedado algo más pobre tras la salida de Januzaj. También un jugador joven que tiene bastante que crecer de la mano de Imanol Alguacil.
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Bajas
Bautista (SD Eibar, Libre), Guridi (Alavés, Libre), Zaldua (Cádiz CF, Libre), Kevin Rodrigues (Adana Demirspor, Libre), Portu (Getafe CF, Cesión), Sagnan (FC Utrecht, Cesión), Monreal (Libre), Januzaj (Libre), Ryan (Kobenhavn, 5M), Lobete (RC Celta, 1M).
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Análisis de plantilla
A Imanol Alguacil se le ha quedado una plantilla interesante tras las varias incorporaciones. Lo peor que tenía el equipo era suplir la baja de Januzaj y lo ha hecho muy bien con las llegadas de Ali-Cho, Kubo o Brais Méndez. También van a subir una serie de chicos del filial que pueden dar un salto de calidad a la plantilla.
En portería se queda como portero titular Álex Remiro. Como suplente, de momento, está Andoni Zubiaurre, portero del filial que suplirá la baja de Mathew Ryan.
Para el lateral derecho se mantiene Gorosabel y sube desde el filial a Álex Solá debido a que Zaldúa ha salido rumbo al Cádiz CF. Para el puesto de central, Le Normand, Elustondo y Zubeldia serán los habituales con la posibilidad de que entre Jon Pacheco que también subirá del filial. Diego Rico y Aihen Múñoz serán los encargados de dar profundidad por la banda izquierda.
Para los interiores, Imanol cuenta con Mikel Merino, Zubimendi, Guevara, Beñat Turrientes, que tiene muy buena pinta y Asier Illarramendi, si le respetan las lesiones. Más adelantado, ya en la media punta, estarán Brais Méndez, David Silva y Robert Navarro, quién también espera poder ser importante esta temporada.
En banda derecha, Ali-Cho ha sido el titular en pretemporada, Takefusa Kubo también tendrá minutos e incluso Brais Méndez podría tener minutos en esa posición. Por izquierda destacan Oyarzabal, cuando vuelva de la lesión, y tanto Barrenetxea como Merquelanz. Arriba la referencia titular será Isak, pero un jugador como Carlos Fernández puede ayudar muchísimo al equipo una vez vuelva del todo de sus problemas físicos. También Ali-Cho puede jugar en el puesto de delantero centro.
Se le queda una plantilla con muchas variantes al equipo, con jugadores jóvenes y todos en propiedad para que puedan crecer y revalorizarse. También hay que tener en cuenta la importancia de la cantera que en los últimos años está dando a jugadores de distintos perfiles que se pueden amoldar a la táctica de Imanol perfectamente. Seguramente sea uno de los equipos que más tiran de cantera de España y vemos que le sale bastante bien esa apuesta.
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Perfil de entrenador
Imanol Alguacil comienza su quinta temporada al frente del equipo txuriurdi. Un entrenador de la casa que empezó en 2013 como segundo entrenador de la Real Sociedad B y ha acabado como entrenador del primer equipo, incluso volviendo a ganar una Copa del Rey.
Es un entrenador al que le gusta que su equipo domine la pelota, le da muchísima importancia al media punta, con él han destacado muchísimo jugadores como Odegaard o David Silva y busca que su equipo llegue al área contraria para hacer gol.
Su formación más habitual es el 4-2-3-1, siempre en el doble pivote prima la estancia de Mikel Merino, un jugador algo más llegador y otro más de contención como suele ser Zubimendi o Zubeldia.
También es un entrenador que, como hemos visto en el análisis de la plantilla, le gusta apostar mucho por los chicos de la casa. En los últimos años, ha dado la oportunidad a muchos de los chicos de Xabi Alonso y todos han respondido a un nivel espectacular, algunos incluso quedándose con el dorsal del primer equipo.
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¿Qué podemos esperar de la Real?
Arranca una temporada ilusionante debido a que han hecho los deberes pronto en el mercado y llegan con más certezas que dudas tras finalizar la pretemporada.
Puede ser este el año en el que vaya a estar menos caro entrar en Champions debido a que uno de los equipos, como es el Sevilla, se ha debilitado muchísimo en el mercado, y aún no ha cerrado todas las incorporaciones que le gustarían.
Su objetivo es seguir en Europa y competir con equipos como Betis, Villarreal o Sevilla por esa ansiada cuarta plaza que da el pase a Champions. Tampoco puede dejar de lado las otras dos competiciones, en Europa League debe tratar de competir al máximo nivel y en Copa del Rey avanzar rondas, incluso llegando a competir por ganarla.
Una temporada ilusionante arranca en San Sebastián y con los deberes ya prácticamente hechos y los chicos de la casa que están aportando muchísimo, pueden soñar Imanol Alguacil y sus hombres y lograr esa ansiada cuarta plaza que devolvería a la Real a Champions varios años después.