La Sociedad Deportiva Eibar ha vivido en 2016 tres etapas o fases bien distinguidas: el final de la temporada 2015/16, el intermedio del verano y el inicio del nuevo curso futbolístico. Esta es la troika en la que se mueve todo equipo en un año natural, incluido, como no, el propio Eibar. Desde su ascenso a Primera División, el conjunto armero parece haber creado una peligrosa tradición que rige su trayectoria anual en base a esas fases mencionadas con anterioridad: comienza el año con un bajón importante hasta finalizar la competición liguera, modifica gran parte de su plantilla durante el mercado de fichajes veraniego y vuelve a comenzar la nueva temporada como un tiro. Y así ha sido también en 2016.
No obstante, el Eibar también ha confirmado que, pese a sus irregularidades, está aquí, en La Liga, para quedarse. Después de salvar la categoría hace dos temporadas tras descender el Elche por impagos, los armeros certificaron la permanencia matemática con holgura la primavera pasada y han comenzado el nuevo curso impecables. 2016 ha sido, ante todo, el año de la confirmación.
De enero a junio: permanencia made in Ipurúa
El Eibar comenzó el año goleando 0-4 al Betis en el Benito Villamarín y colocándose octavo con 27 puntos, a un solo punto de puestos europeos. Todo marchaba bien. Los fichajes veraniegos respondían, estuviera uno u otro en el terreno de juego los resultados llegaban y el equipo seguía sumando. Riesgo paraba, Keko mandaba y Bastón marcaba, y la ciudad de Eibar soñaba. Por qué había razones para soñar. Tras la victoria ante los andaluces, los armeros vencieron en su feudo al Espanyol (2-1), cerrando así una magnífica primera vuelta. Pero no todos eran tan optimistas. Ante tanto júbilo y entusiasmo, Mendilibar pedía cautela y serenidad. “Hay que lograr la permanencia”, decía, consciente de que tarde o temprano llegarían las vacas flojas. ¡Y lo hicieron!
Siete puntos en las últimas 14 jornadas
Así llegaron cuatro derrotas seguidas con las que acechaban, y mucho, los miedos del pasado. Parecía que la historia se repetía, pero la solución era sencilla: un cambio de sistema. Así, con el 4-2-3-1 con el que los armeros lograron buenos resultados en el primer tramo de liga llegarían las dos victorias en Ipurua que casi certificaban la salvación. Porque el hecho de hacerse fuerte en casa fue el clavo al que se sujetaron los de Mendilibar para firmar esa histórica permanencia. En la jornada que abría la segunda vuelta del campeonato liguero, el Eibar vencía al Granada por 5-1 en Ipurúa. Fue un espejismo. Después, tres derrotas consecutivas, siete en los siguientes ocho encuentros. La única victoria se dio en la 24ª jordana al vencer los de Mendilibar en Ipurúa al Levante por 2-0 con goles de Borja Bastón y Adrián. Con los tres puntos los guipuzcoanos se colocaban sextos con 36 puntos. A partir de ahí, una caída libre frenada solamente por los esporádicos puntos cosechados en casa.
Aun así, el Eibar cortó su racha negativa, curiosamente, a domicilio, al empatar en dos jornadas consecutivas contra Rayo Vallecano y Getafe. Fueron los dos únicos puntos logrados como visitante durante la segunda vuelta y ante dos equipos que a la postre descenderían a Segunda División. Todo un poema.
Los últimos ocho encuentros de la temporada se saldaron con una victoria, dos empates y cinco derrotas. El Eibar venció como local en el derbi guipuzcoano por 2-1, certificando prácticamente su permanencia. Lo sello dos jornadas después, como no, en Ipurúa, empatando ante el Deportivo de la Coruña (1-1). El punto restante se obtuvo tras igualar 1-1 ante el Betis en la penúltima jornada, otra vez, en Ipurúa. Fue gracias a su gran fortaleza en su feudo que los armeros pudieron sobreponerse a las dificultades durante la segunda mitad del campeonato. Un dato refleja perfectamente esto: de los 12 puntos logrados entre enero y abril, una decena fueron conseguidos en partidos jugados como local. El Eibar jugó con fuego, tal como hizo en su primera temporada en Primera División pero, esta vez, no se quemó y logró cerrar la permanencia con relativa holgura.
Un verano ajetreado
Como cada verano, la dirección técnica del Eibar tuvo mucho trabajo por hacer en verano de 2016. Al finalizar la temporada varios jugadores importantes y habituales en el once de José Luis Mendilibar abandonaron el club: Borja Bastón (se marchó al Atlético Madrid tras finalizar su cesión), Ansotegi (Mallorca), Pantic (vuelve al Villarreal tras terminar su cesión), Saúl Berjón (Pumas) y Keko (vendido al Málago por 5 millones de euros). También se marcharon jugadores de larga trayectoria en el club como Xabi Irureta o la marcha definitiva del capitán Mikel Arruabarrena.
Buenos fichajes, aunque algunos tardaran en llegar
Con este panorama, normal por otra parte en un equipo modesto como el Eibar que no puede permitirse contratos sustanciosos y de larga duración, la directiva se puso manos a la obra. Jugador por jugador reconstruyeron un equipo competitivo y capaz de vencer a cualquiera. En lugar de Ansotegi y Pantic están Gálvez y Lejeune; Fran Rico por Keko; Pedro León por Berjón; Kike García y Bebé por Bastón; Arbilla por Lillo; Yoel por Irureta…y muchos más. Lo que llegó igualó, o incluso superó, lo que se fue.
Por poner un ‘pero’, muchos de los fichajes realizados se cerraron a última hora, imposibilitando a Mendilibar diseñar una pretemporada en condiciones. Es más, durante la jornada inaugural el Eibar contaba con un plantilla demasiado corta en opinión del entrenador vizcaíno, que tuvo que llamar al canterano Asier Etxaburu para completar la lista. Los fichajes de Rico, Nano Mesa y Arbilla a última hora cerraron, a posteriori, la plantilla, para tranquilidad del técnico.
Un comienzo esperanzador
Como en años anteriores, la Sociedad Deportiva Eibar ha comenzado la temporada 2016/17 de manera brillante. Es, actualmente, octavo con 23 puntos, más de la mitad de los necesarios para salvar la categoría matemáticamente, tras disputar un total de 16 encuentros. Ha vencido seis de esos 16 partidos, empatados cinco y perdidos otros tantos. Aventaja en 11 puntos al último equipo en zona de descenso, el Sporting de Gijón, y tiene cinco menos que el último en zona europea, el Atlético de Madrid.
Ipurúa, un fortín: 17 de sus 23 puntos como local
Tal como viene siendo habitual, la clave del éxito armero continúa siendo el Estadio Municipal de Ipurúa, que continúa siendo un fortín muy difícil de conquistar. El Eibar ha obtenido 17 de sus 23 puntos como local, donde ha caído una única vez, contra el Osasuna por 2-3 en la octava jornada. Allí ha vencido a equipos complicados como Villarreal, Celta y Real Sociedad y empatado contra Sevilla.
Sinpa en el Bernabéu
Entre los resultados obtenidos - una victoria, tres empates y cuatro derrotas - como visitante sobresale, sin ningún atisbo de duda, el meritorio empate a uno cosechado en el Santiago Bernabéu. El Real Madrid llegaba en plena crisis de resultados y necesitado de una victoria que aplacara las críticas que comenzaban a coger fuerza. Danilo, preguntado sobre ello, pecó de bocazas y dijo que el Eibar lo pagaría (los malos resultados anteriores del Real Madrid). Pues no, no lo hizo. Los armeros saltaron al terreno de juego sin complejos y le plantaron cara al actual campeón de Europa, logrando llevarse un punto de oro gracias a un tempranero gol de Fran Rico. Al final, se fueron sin pagar la cuenta.
Copa del Rey; octavos y…
El Eibar fue eliminado a comienzos de año en octavos de final de la Copa del Rey 2015/16. Los armeros cayeron en Ipurúa por 2-3 contra el Las Palmas y fueron derrotados de nuevo en Gran Canaria, finalizando el encuentro con el mismo resultado a favor de los isleños.
Ahora, casi un año después, el Eibar vuelve a estar en octavos de final de la Copa del Rey tras superar al Sporting de Gijón en dieciseisavos de final. Su rival será el Osasuna de Joaquín Caparrós, el colista de La Liga. Esta por ver como finaliza pero es, sin duda, una competición que atractiva para un club como el Eibar. La Liga y la permanencia son prioritarias, por supuesto, pero la Copa ilusiona. E ilusiona mucho.
Anuario VAVEL Eibar 2016: jugador a jugador
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