Renovarse o morir. Es una expresión popular que, tras la debacle acaecida durante el Mundial de Brasil 2014, se ha instaurado en el seno de la Selección española absoluta. Pero no ha sido hasta un año y medio después cuando el combinado nacional español ha reorientado definitivamente su timón con el objetivo de volver a surcar con ímpetu los océanos futbolísticos. Esta medida se ha hecho de rogar hasta el 2016, un año de cambio en la selección, donde se reclutado a un nuevo capitán de navío para comandar una expedición de grumetes y marineros que retornase al olimpo deportivo.
Francia, la última bala en la recámara
España venía de cerrar un año 2015 notablemente marcado por la prematura eliminación en la última gran cita intercontinental un año antes. El objetivo era encaminar y asegurar una clasificación contundente para la Eurocopa de Francia 2016. El combinado nacional de Vicente del Bosque cerró el año con dos amistosos frente a Bélgica e Inglaterra; el primero de ellos cancelado. La victoria frente a los ingleses (2-0) endulzaba aún más la éxitosa fase de clasificación previa realizada de cara a la cita de Francia. Un total de 27 puntos de 30 posibles en 10 partidos, otorgaban a España la primera plaza del Grupo C frente a selecciones de la talla de Eslovaquia, Ucrania, Bielorrusia, Luxemburgo y Macedonia, respectivamente.
Ante esta tesitura, el combinado nacional español iniciaba el presente año 2016 repleto de confianza y motivación; teniendo la mirada dirigida hacia el europeo que se celebraría en tierras galas; con el objetivo de recuperar el crédito arrojado por la borda tiempo atrás. Del Bosque dejó fuera a pesos pesados como Costa o Torres, dando paso a Nolito, Morata o Lucas Vázquez Las concentraciones de los internacionales españoles no tuvieron lugar hasta mayo de ese mismo año, cuando Vicente del Bosque ofreció su lista de 25 futbolistas preseleccionados para la Eurocopa. Una lista de la que posteriormente haría tres descartes, pero en la que estaban futbolistas como Casillas, De Gea, Sergio Rico, Sergio Ramos, Piqué, Carvajal, Alba, Bartra, Azpilicueta, San José, Juanfran, Bruno, Busquets, Koke, Thiago, Iniesta, Isco, Silva, Pedro, Cesc, Saúl, Aduriz, Nolito, Morata o Lucas Vázquez.
Este 18 de mayo marcó un punto de inflexión en la 'era Del Bosque' con la selección, dejando de lado a futbolistas de peso como Diego Costa, Juan Mata, Fernando Torres, Cazorla o Javi Martínez; además del máximo anotador de la fase de clasificación previa, como es Paco Alcácer. Sin embargo, el seleccionador salmantino estaba decidido a revolucionar el grupo e intentar inyectar savia nueva en el equipo. Es el caso de la lista de once alternativas confeccionada por Del Bosque para ser utilizada en el caso de que surgieran bajas de última hora. En ella se encontraban jóvenes jugadores como Sergio Asenjo (Villarreal), Bellerín (Arsenal), Jony (Sporting), Pau López (Espanyol), Diego Llorente (Rayo), Jorge Meré (Sporting), Marco Asensio (Espanyol), Denis Suárez (Villarreal), Wiliams (Athletic), Fornals (Málaga) y Oyarzabal (Real Sociedad).
Con la Eurocopa de Francia a la vuelta de la esquina, la Selección española afrontaba una ronda de amistosos preparatorios frente a Bosnia, Corea del Sur y Georgia. Tres encuentros que sembraron un cerco de dudas entorno al combinado nacional, sobre todo la derrota por 0-1 en Getafe ante una humilde selección de Georgia.
Ante la sorpresa de todos, Isco y Saúl se quedaron fuera de la Eurocopa
El 31 de mayo, Vicente del Bosque llevó a cabo sus dos descartes de la lista preliminar de futbolistas, para terminar de perfilar el grupo que lucharía por la corona europea que España ostentaba desde 2012. Una decisión que asombró al panorama deportivo y desplazó de un plumazo a centrocampistas consagrados como Isco y Saúl Ñíguez, pero certificó que el jugador más aclamado por los españoles, Aritz Aduriz, acudía a una gran cita con la selección a raiz de sus buenas actuaciones en Bilbao.
La participación de España en la gran cita continental llegaba el 13 de junio ante República Checa. Una selección encuadrada junto a los hombres de Vicente del Bosque en el 'Grupo D' con otros dos combinados nacionales como Turquía y Croacia.
España quedó eliminada en octavos ante Italia (2-0)
La fase de clasificación no se desarrollaría de forma idílica para los españoles. Con notables problemas de cara a portería, Iniesta y compañía cerraron una pobre fase de grupos como segundos del cuadro con seis puntos; por detrás de Croacia (siete puntos). Algo que dificultaba el avance en la competición con cruces de mayor riesgo. Y así fue. El 27 de junio de 2016 la Selección española se enfrentaba a Italia en octavos de final. Un cruce que se decantó a favor de los italianos (2-0) y acabó nuevamente con España en una gran cita internacional. Una eliminación que posteriormente haría concluir la etapa de muchos jugadores importantes del combinado nacional español.
Hasta siempre, Vicente
La debacle sufrida en Francia ante los italianos supuso un punto de inflexión en el devenir de España. Con los estrepitosos fracasos en tierras galas y brasileñas en los últimos dos años, Vicente del Bosque decidió, el pasado mes de julio, que su etapa al mando de la selección tocara a su fín.
La etapa del técnico salmantino a cargo del combinado nacional español se inició en el año 2008 tras la Eurocopa cosechada con Luis Aragonés. Vicente del Bosque atesora un palmarés internacional envidiable con un Mundial (2010) y una Eurocopa (2012); algo que llevó a España a coronarse durante seis años como reina absoluta del panorama futbolístico universal.
Renovarse o morir
Ante la falta de un capitán que se hiciera cargo del navío, los candidatos comenzaban a agolparse en las oficinas de la RFEF. Cualquier entrenador español de prestigio era candidato al nuevo cargo de seleccionador; técnicos como Roberto Martínez, Pep Guardiola, Caparrós, Paco Jémez, Michel o Marcelino. Pero finalmente, el elegido sería un profesional de la casa, que conocía las categorías inferiores. Julen Lopetegui, exseleccionador nacional español sub-21 y ex del Oporto, sería la gran apuesta nacional.
Lopetegui tiene unas estadísticas de 73'8 % de victorias, 16'2 % de empates y un 10% de derrotas
Iniciado en los banquillos como segundo entrenador del Rayo Vallecano en 2002, el técnico vasco ha pasado por las categorías inferiores del Real Madrid; dirigiendo a jugadores de la talla de Adán o Alberto Bueno. Pero como se afirmaba anteriormente, su reto más notable llegaría el 21 de julio tras su paso por el Oporto. Lopetegui llegaba a la al banquillo del combinado nacional con una amplía trayectoria a sus espaldas como seleccionador en categorías inferiores como sub-19, sub-20 y sub-21; donde consiguió ser subcampeón de Eurocopa sub-21y sub-20 (2011, 2012).
Su debut no llegaría hasta el 1 de septiembre con una victoria (2-0) ante Bélgica en el amistoso aplazado un año antes. Y hasta la fecha, el técnico no ha perdido ningún encuentro desde que llegará al banquillo (dos empates y cuatro victorias).
Con la mirada en Rusia
La revolución de Julen Lopetegui al mando de la selección tiene la mirada puesta en el Mundial de Rusia 2018. Una cita para la que el nuevo técnico quiere llegar notablemente preparado con una nueva generación de futbolistas que se vayan adaptando progresivamente. Es el caso de futbolistas poco habituales anteriormente como Carvajal, Isco, Vitolo, Callejón, Thiago, Nacho, Asenjo o Sergi Roberto.
España lidera su grupo de clasificación mundialista con 10 puntos
El objetivo principal era el de iniciar una fase de clasificación previa inmaculada para el Mundial de Rusia. Y hasta el momento lo consiguen. Tres victorias y un empate colocan a España como primera de grupo con 10 puntos ante selecciones como Italia, Israel, Albania, Macedonia o Liechtenstein.
Un año de marcada inestabilidad para el combinado nacional español, pero que, sin duda, servirá para sentar las bases del nuevo proyecto internacional español de futuro que se está cociendo a fuego lento en las cocinas de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.
Jugadores Selección española 2016
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