Se acabó el tenis para Mikhail Youzhny. Tras 18 años como profesional, 499 victorias y diez títulos ATP, entre otras cosas, 'El Coronel' disputó su última batalla de su carrera en el ATP 250 de San Petersburgo, cayendo en los octavos de final ante el español Roberto Bautista Agut por 7-6(6) 3-6 y 6-3. Previamente, el ruso ya había anunciado que este sería su último torneo como profesional y, pese al sabor amargo de la derrota, se despidió como el guerrero que siempre ha sido, en un encuentro muy disputado y que pudo caer de cualquier lado. 

Uno de los aspectos clave fue el porcentaje de bolas de rotura​Un partido que se fue hasta las dos horas y media de duración y en el que Youzhny exhibió su variado repertorio de golpes, especialmente su potente revés y los cortados. Precisamente, fue con estos últimos con los que más daño hizo a Bautista. Acostumbrado a jugar más plano que su rival, el español cayó en la tela de araña preparada por su rival y tuvo que remontar por dos veces un primer set en el que siempre fue a contracorriente. Youzhny se adelantó con un 'break' en blanco en el quinto juego (3-2), pero las opciones al resto eran constantes en uno y otro lado de la pista. Bautista le devolvió la rotura tres juegos más tarde y tiró de oficio para desnivelar el marcador en una muerte súbita que ganó por 8-6. El quinto favorito del cuadro se vio 6-4 abajo en dicho desempate. Sin embargo, Youzhny no supo rematar la faena y cedió los siguientes cuatro puntos de manera consecutiva. 

La exigencia del primer parcial, 70 minutos de duración, con su consiguiente pérdida no hizo mella en el ánimo de Youzhny, decidido a luchar todo cuanto pudiese en el último torneo de su carrera. El ruso fue más agresivo y se llevó la segunda manga por 6-3, rompiendo el servicio de Bautista nada más comenzar y manteniendo la ventaja hasta el final. Pero lamentablemente para él, ese sería el último set que se llevara Youzhny como profesional. En el tercero y definitivo, la mayor templanza de Bautista resultó decisiva, salvando un 15-40 en el séptimo juego para, acto seguido, conseguir el 'break' gracias a una inoportuna doble falta de su rival (5-3). En ese momento, Youzhny entendió que esto se había acabado. El exnúmero ocho del mundo, acompañado en la grada por su entrenador de toda la vida, su inseparable Boris Sobkin, ya no tenía más fuerzas para seguir luchando y Bautista cerró el partido con un servicio en blanco. 

Sus diez títulos ATP, la Copa Davis que ganó para Rusia en 2006, sus 499 triunfos en 18 años como profesional... Todo eso ya es historia. 'El Coronel' del circuito se va, pero su entrega, derroche de sacrificio y también, por qué no, su peculiar carácter, nunca lo harán.  Bautista, por su parte, se medirá italiano Marco Cecchinato, tercer cabeza de serie, en busca de una plaza para repetir las semifinales del año pasado.