El tío y entrenador de Rafael Nadal concedió una entrevista para el medio Efe donde reconoció que el principal objetivo que se han marcado para 2017 es ganar un Grand Slam, especialmente el gran deseo es ganar la décima "Copa de los Mosqueteros", después de una temporada donde los resultados en estos torneos han sido demasiado negativos para un jugador con las expectativas de Nadal.
"La ilusión es ganar, por encima de todo, un Grand Slam la próxima temporada, el que sea, pero ojalá volvamos a ganar un Roland Garros", apuntó.
Toni Nadal piensa que la próxima temporada estará muy abierta y, aunque los grandes favoritos para ganar todos los torneos sigan siendo el escocés Andy Murray y el serbio Novak Djokovic, la presencia de nuevo del argentino Juan Martín del Potro y de jóvenes jugadores con mucho que decir en el circuito puede hacer que la temporada sea muy bonita y con muchas oportunidades para todos.
"La temporada que viene está abierta, aunque hay dos que parten como claros favoritos, que son Murray y Djokovic porque los resultados de los últimos años, y de este año en particular, así lo atestiguan, y después hay toda una serie de candidatos a estar arriba del todo también", agregó.
"Yo incluyo también a Rafael porque sé cómo entrenamos, sé la motivación que tenemos y la ilusión con la que trabajamos día a día. También pienso que este año que acaba, si no hubiéramos tenido la lesión, estábamos jugando a un muy buen nivel y éramos aspirantes claros a ganar Roland Garros, junto con Djokovic. Al final la gente se prepara concienzudamente y será un año difícil", piensa el actual entrenador de Rafael Nadal.
Toni entiende que se dude de su sobrino, pero no se siente molesto por ello.
"No me molestan y entiendo que la gente pueda opinar y pensar lo que quiera. Es muy normal que la gente tenga dudas lógicas de si Rafael volverá a estar arriba, porque también las tenemos nosotros, aunque aún creemos que lo vamos a hacer bien", añadió.
"Hasta mis hijos pequeños me preguntan si Rafael volverá ganar un Grand Slam y yo le digo que sí, porque estoy convencido y creo que lo vamos a hacer. Nosotros estamos dispuestos a hacer todo lo necesario aun sabiendo que no será fácil", argumentó Toni Nadal.
Si algo pudiera pedir a este próximo año sería sin duda una temporada sin lesiones para Rafael después de varios años con muchos problemas físicos. "Al final me acostumbro a no pedir demasiadas cosas, con lo que tenemos, trabajamos. Si tenemos algún problema, a solventarlo y trabajar con ello. No me gusta quejarme más de la cuenta, cada cual tiene lo que la naturaleza le ha otorgado".
Sobre la Copa Davis y el ascenso conseguido piensa que "la implicación está ahí, hay un compromiso claro de los jugadores en hacer un esfuerzo más para intentar ganar".
"Hemos tenido un mal sorteo al jugar en primera ronda ante Croacia, que es rival complicado. Cilic está jugando bien, pese a perder la final el otro día. Es una eliminatoria realmente complicada, en una superficie que no nos favorece, pero ilusión le vamos a poner todos", comentó.
Tío y sobrino llevan diez temporadas como profesionales juntos, pero para Toni el hecho de que Rafa se retire no significa el fin para su carrera de entrenador. "Mi carrera como entrenador no se acabará el día que se retire Rafa. Continuaré con la academia, tenemos bastantes buenos jugadores con los que me gusta implicarme. Voy a seguir viajando, pero tampoco tengo ya una edad, pero puntualmente viajar sí me gustaría, poder ayudar a un joven de la academia porque a mí lo que me gusta y me apasiona es el tenis", subrayó.
Toni tras participar en una conferencia de la Gira ‘Motivadores’ que el Banco Mediolanum organizó en Valencia, repasó la carrera de Nadal desde sus inicios y confirmó que el gran sueño del manacorí hubiera sido ser jugador profesional de fútbol. Nadal compaginó ambos deportes hasta los 13 años.
"Si hubiera tenido opciones de jugar en el Real Madrid no hubiera seguido en el tenis, aunque he de decir que elige muy mal los equipos", señaló entre risas.
Cuando fue preguntado sobre el gran éxito de Rafael, afirmó que más que el talento natural que posee lo fundamental es la motivación para ser mejor cada día y la capacidad de aprendizaje. Un ejemplo que expuso es el del alicantino David Ferrer, del que dijo que era su gran talento.
"La capacidad de aguante es lo que más le ha hecho ganar partidos. Es el jugador que más torneos ha ganado jugando mal porque él está siempre dispuesto a dar algo más", finalizó Toni.