La Copa Davis 2017 ya está aquí. Tras más de dos meses desde la final que Argentina se llevó ante Croacia por 3-2 después de apelar a la épica, la primera ronda del grupo Mundial se disputa este primer fin de semana de febrero -del 3 al 5-. Sin lugar a dudas, el mejor duelo de octavos de final es el que enfrenta a España con Croacia, cuyo ganador se enfrentará al propio del Rusia - Serbia. El resto de enfrentamientos son: Argentina - Italia, Bélgica - Alemania, República Checa - Australia, Suiza - Estados Unidos, Japón - Francia, Canadá - Gran Bretaña.
Croacia tiene un camino bastante difícil para hacer un gran papel como el año pasado, ya que el capitán Zeljko Krajan no ha seleccionado a ningún jugador entre los 200 primeros del ranking. España, que confía en Roberto Bautista, Feliciano López, Pablo Carreño y Marc López, parte como gran favorita en su primera piedra en el camino para conseguir su sexto entorchado -el último fue en 2011 cuando ganó a Argentina en Sevilla y el siguiente año cayó con la República Checa-.
Así las cosas, la estrella Marin Cilic no formará parte de los seleccionados para medirse a los chicos de Conchita Martínez. Tampoco lo hará el joven Borna Coric (ambos estuvieron en la final ante Argentina). Ivo Karlovic, número 19 del mundo, tampoco estará en la ciudad de Osijek este fin de semana, al igual que el veterano Ivan Dodig. El equipo croata está formado por Franko Skugor, Nikola Mektic, Ante Pavic y Marin Draganja. Resulta curioso que los cuatro jugadores tienen un ranking de dobles más alto que en individuales, por lo que el punto del sábado puede ser clave en el devenir de la eliminatoria. Previsiblemente, los partidos de individuales los jugarán Skugor y Mektic, que se medirán ante Roberto Bautista y Pablo Carreño. El duelo de dobles lo disputarán a priori los López, que el año pasado se hicieron con su primer grand slam tras ganar Roland Garros.
Croacia cuenta con el hándicap de ser la actual subcampeona, pero realmente tiene pocas opciones de pasar la eliminatoria ante España. Los jugadores seleccionados por Conchita Martínez no deberían echar de menos a Rafa Nadal, que no disputará la serie por fatiga -solo ante Dimitrov y Federer disputó más de ocho horas y media de tenis- tras su gran papel en el Open de Australia.