Atualmente, é comum encontrar produtos da National Basketball Association (NBA) nas prateleiras dos supermercados. Franquias do melhor basquete do mundo estampam embalagens de maionese, caixas de pizza, pacotes de nuggets e muito mais. No entanto, nem sempre foi assim. Essa transformação ocorreu graças a uma série de fatores que impulsionaram a popularidade da liga entre os brasileiros, porque a NBA soube explorar com maestria esse potencial.
Nas últimas décadas, o basquete americano passou de um esporte pouco acompanhado para um fenômeno cultural em diversos países, inclusive no Brasil. Três fatores principais impulsionaram esse crescimento: Michael Jordan, o filme Space Jam (1996) e o Dream Team (1992). Esses marcos ajudaram a consolidar a NBA como referência no esporte mundial e despertaram o interesse do público brasileiro pelo basquete. Vamos ver um pouco dos motivos que nos levam a acreditar que estes fatores contribuíram muito para o nosso ponto de vista.
Transmissões televisivas e a era digital impulsionam a popularidade do basquete no Brasil
Michael Jordan, Space Jam e o Dream Team de 1992 difundem o esporte no país
No final dos anos 80 e início dos 90, a visibilidade do basquete na TV brasileira aumentou significativamente, impulsionada pela popularização de estrelas como Michael Jordan e o icônico time Chicago Bulls. Para os brasileiros, Jordan rapidamente se tornou sinônimo de excelência esportiva. Considerado por muitos o maior jogador de basquete de todos os tempos, o camisa 23 conquistou seis campeonatos da NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 e 1998), sem jamais perder uma final, e foi eleito cinco vezes Most Valuable Player (MVP), nos anos de 1988, 1991, 1992, 1996 e 1998. Seu talento e carisma atraíram os olhares dos brasileiros para a liga americana, até então pouco conhecida no país.
O Chicago Bulls dos anos 90, montado em torno de Michael Jordan e comandado por Phil Jackson, influenciou uma nova geração de fãs no Brasil. As atuações de Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman e outros jogadores da equipe consolidaram o interesse crescente pelo basquete entre os brasileiros.
Outro marco fundamental para o fortalecimento da imagem do basquete americano foi a formação do Dream Team, a seleção dos Estados Unidos que disputou os Jogos Olímpicos de 1992, em Barcelona. Pela primeira vez, jogadores profissionais da NBA participaram das Olimpíadas, incluindo lendas como Michael Jordan, Magic Johnson e Larry Bird.
Até então, a Federação Internacional de Basquete (FIBA) não permitia a participação de atletas da NBA em competições internacionais. Essa regra mudou em 1988, após derrotas significativas da seleção norte-americana em torneios importantes. Com a nova regulamentação, astros da NBA puderam exibir seu talento em um palco global, atraindo a atenção do mundo para a liga.
O Dream Team foi composto por doze jogadores — um ainda universitário e os outros onze já consagrados na NBA. Eram eles: Michael Jordan (Chicago Bulls), Magic Johnson (Los Angeles Lakers), Larry Bird (Boston Celtics), Scottie Pippen (Chicago Bulls), Charles Barkley (Phoenix Suns), Karl Malone (Utah Jazz), John Stockton (Utah Jazz), Patrick Ewing (New York Knicks), David Robinson (San Antonio Spurs), Clyde Drexler (Portland Trail Blazers), Chris Mullin (Golden State Warriors) e Christian Laettner (Duke University), sob o comando do técnico Chuck Daly.
O desempenho dominante do Dream Team, vencendo todos os jogos com uma vantagem mínima de 30 pontos e conquistando o ouro com facilidade, impressionou o mundo e projetou o basquete para uma audiência global estimada em 3,5 bilhões de pessoas, muitas das quais antes não demonstravam grande interesse pelo esporte.
No Brasil, a transmissão das Olimpíadas e a cobertura do Dream Team mudaram a percepção do público sobre o basquete, elevando o reconhecimento do esporte no país e inspirando uma nova geração de fãs e jovens atletas.
O Dream Team contribuiu para a expansão internacional da NBA. Mais do que conquistar medalhas, a equipe ajudou a popularizar o basquete em nível global, abrindo novos mercados para a liga e consolidando Michael Jordan como um ícone mundial, presente em filmes, propagandas e produtos.
Lançado em 2023, o filme “AIR: A História Por Trás do Logo”, dirigido por Ben Affleck e estrelado por Matt Damon e Viola Davis, retrata a criação dos tênis Air Jordan e como Michael Jordan se tornou a principal figura da Nike. Quando o primeiro modelo chegou ao mercado, a expectativa era vender 100 mil pares no primeiro ano. Porém, o sucesso foi imediato: em apenas um mês, mais de 450 mil pares foram vendidos.
A parceria entre Michael Jordan e a Nike, que completa 40 anos em 2024, inclui uma cláusula estratégica: o ex-jogador recebe cerca de 5% das vendas anuais da Jordan Brand. Para dimensionar a importância desse acordo, o jornalista Joe Pompliano estima que Jordan faturou aproximadamente US$ 350 milhões (cerca de R$ 2 bilhões) em royalties da marca somente em 2024. Segundo o portal Spotrac, esse valor é quase quatro vezes maior que os US$ 94 milhões (aproximadamente R$ 544 milhões) que Jordan acumulou ao longo de seus 16 anos como jogador na NBA.
Atualmente, Michael Jordan, no auge dos seus 61 anos, integra a lista da Forbes dos 400 mais ricos dos Estados Unidos, com uma fortuna avaliada em US$ 3,5 bilhões (aproximadamente R$ 20 bilhões). Ele é o único atleta presente na lista, graças ao enorme sucesso da marca criada em parceria com a Nike. Globalmente, Jordan ocupa a 987ª posição entre as pessoas mais ricas do mundo, segundo a revista.
Após o impacto do Dream Team, em 1992, e a crescente influência do Chicago Bulls, o lançamento do filme “Space Jam: O Jogo do Século”, em 1996, foi outro fator decisivo na atração de novos fãs para o basquete. O filme, dirigido por Joe Pytka e estrelado por Michael Jordan, misturava live-action com animação e trouxe Jordan ao lado de personagens icônicos como Pernalonga, em uma trama divertida que apresentava o esporte de forma lúdica. Na história, Jordan é chamado pelos Looney Tunes para enfrentar os Monstars, vilões alienígenas que roubaram as habilidades de grandes estrelas da NBA, em um jogo de basquete.
Mais do que apenas uma produção infantil, Space Jam serviu como uma metáfora para o retorno triunfal de Jordan às quadras em 1995, após uma breve passagem pelo beisebol, motivada pela morte trágica de seu pai, James R. Jordan. A volta de Jordan à NBA e seu protagonismo no filme consolidaram ainda mais sua imagem como o rei do basquete.
Space Jam conquistou o público jovem, incluindo muitos brasileiros, e ampliou a visibilidade da NBA. Embora voltado principalmente para as crianças, o impacto cultural e comercial do filme foi gigantesco, ajudando a globalizar a liga e consolidando Jordan como uma figura de alcance mundial. Com uma bilheteria global de mais de US$ 250 milhões, a produção foi crucial para expandir o basquete em mercados emergentes e popularizar a NBA entre novos públicos.
O cineasta Guilherme De Lucca, 37 anos, conta que o basquete entrou em sua vida por meio do filme. “Em 96, quando Space Jam foi lançado, eu tinha 9 anos e era muito fã do Cartoon Network. A partir daí, quando apareceu o Michael Jordan com a turma do Pernalonga, isso virou uma febre na minha escola. Todo mundo queria assistir”, relata o torcedor do Los Angeles Lakers. “Eu era fã dos Looney Tunes, não tanto de basquete. Já tinha visto jogos passarem na Bandeirantes, mas nunca tinha parado para assistir. Foi o Space Jam que me levou a conhecer a NBA e o Michael Jordan. Na mesma época, a NBA lançou um álbum de figurinhas aqui no Brasil, e eu adorava. Comecei a conhecer os jogadores por meio do álbum e associava quem eu tinha visto no Space Jam com os que estavam no álbum. Foi uma ação combinada: o lançamento do filme e do álbum. Esses fatores me levaram a gostar da NBA. Mas eu não tinha nenhum fã de basquete na família; eu era muito mais fã de desenho do que do jogo”.
Além de atrair uma nova geração de fãs, Space Jam representou uma fusão inovadora entre esporte, entretenimento e marketing. O filme encantou tanto os jovens fãs dos Looney Tunes quanto os mais velhos, que desejavam ver Michael Jordan além das quadras. Gabriel Mandel, jornalista de 37 anos com experiência em marketing esportivo, analisa a estratégia adotada na época. Ele destaca que a NBA vivia um momento de ascensão, impulsionado pelo surgimento de diversos ídolos e pela internacionalização do esporte. “O sucesso do Dream Team de 1992 teve um grande impacto nesse processo”, observa.
Para Gabriel, esses fatores influenciaram diretamente a criação do filme, que buscava atrair um público jovem para o basquete. “Os Looney Tunes eram extremamente populares em uma época com menos opções de entretenimento televisivo”, afirma. A junção do jogador mais popular da NBA com personagens de desenho animado tão queridos, em uma narrativa simples e envolvente, resultou em uma fórmula de sucesso, conclui.
O legado de Space Jam continua vivo até hoje, reverberando no mundo do basquete e no entretenimento. Guilherme não tem dúvida de que foi o Pernalonga quem o introduziu ao mundo da NBA. “Minha porta de entrada foi 100% Space Jam, por causa do meu gosto por desenhos, do Pernalonga e da turma dele”, afirma. Ele lembra que, na época, produtos como camisetas, pelúcias do filme e até a icônica camisa do Tune Squad eram populares.
Para toda uma geração, Space Jam teve um papel fundamental no despertar do interesse pela NBA, destaca Guilherme. “O filme foi essencial para que muitos de nós começássemos a acompanhar a liga”, acrescenta.
Crescimento de público e prestígio do basquete no país do futebol
As primeiras transmissões da NBA na TV aberta marcaram o início de uma trajetória de sucesso do basquete no Brasil. Nos anos 80 e 90, enquanto o futebol dominava as preferências esportivas, a exibição esporádica dos jogos da liga americana despertava a curiosidade do público, introduzindo o basquete de elite e plantando as bases para o crescimento que a NBA alcançaria no país.
A Rede Bandeirantes foi pioneira nessa jornada, apresentando a NBA ao público brasileiro sob o nome “Campeonato Norte-Americano de Basquete Profissional”. Em 1987, o programa Show do Esporte, comandado por Luciano do Valle e Álvaro José, trouxe ao público as primeiras partidas da NBA, com reprises das finais de 1985–86, em que o Boston Celtics venceu o Houston Rockets. Nos anos seguintes, a Band aumentou a frequência das transmissões e, na temporada 1989–90, estabeleceu uma cobertura semanal ao longo do campeonato. Exibidos muitas vezes na madrugada, esses jogos conquistaram uma nova geração de fãs, cativados pelo talento de astros como Michael Jordan, Magic Johnson e Larry Bird. A popularidade da liga cresceu na década de 90, impulsionada pelo domínio dos Chicago Bulls de Jordan e pelos títulos consecutivos do Houston Rockets de Hakeem Olajuwon, criando uma conexão emocional com o esporte entre os brasileiros.
Com a chegada da TV a cabo e, posteriormente, das plataformas digitais, o acesso aos jogos da NBA se tornou muito mais amplo e frequente, contribuindo para a expansão da base de fãs. Canais esportivos especializados, como ESPN e plataformas de streaming, como Prime Vídeo, passaram a transmitir jogos com qualidade superior, enquanto o público brasileiro também se beneficiava da proximidade do fuso horário, que permitia acompanhar as partidas ao vivo, algo raro em mercados distantes, como a Europa e a Ásia.
Atualmente, a NBA está presente em várias plataformas, desde a TV aberta até o streaming digital, garantindo acesso prático e diversificado. Com o crescimento das redes sociais e canais como o YouTube, qualquer brasileiro com internet pode acompanhar jogos ao vivo, assistir a resumos e engajar-se em discussões sobre a liga. A força da NBA no ambiente digital é tamanha que a liga implementou uma iniciativa exclusiva para o Brasil: o canal NBA Brasil no YouTube, com transmissões em português realizadas por narradores e comentaristas locais, o que aproxima ainda mais os fãs da experiência da liga.
Na temporada 2023–24, a presença da NBA no Brasil se consolidou ainda mais: a ESPN transmitiu jogos pela TV por assinatura, o Prime Video ofereceu streaming, e a Band exibiu as finais na TV aberta, em que o Boston Celtics derrotou o Dallas Mavericks por 4 a 1. Serviço de streaming oficial da liga, o NBA League Pass também se tornou uma peça fundamental para os fãs brasileiros, com cobertura completa de todos os jogos da temporada, transmissões em alta qualidade e recursos adicionais, como estatísticas em tempo real, análises de especialistas e funcionalidades interativas. Esse acesso direto e completo consolidou o League Pass como um marco para a popularização da NBA no Brasil.
Em entrevista concedida ao Brazil Journal, Arnon de Mello, vice-presidente da NBA na América Latina, revelou que o país é o terceiro maior mercado da liga, atrás apenas dos Estados Unidos e da China. O Brasil, na visão do executivo, possui uma ampla base de fãs, um número crescente de lojas físicas e uma comunidade ativa de assinantes do League Pass. Na última temporada, por exemplo, o tempo de visualização de jogos ao vivo cresceu 51%, e o número de assinaturas do League Pass aumentou 28%.
Com novos investimentos e campanhas voltadas para o público brasileiro, a NBA continua expandindo sua visibilidade no país. A combinação de transmissões acessíveis e novas formas de consumo de conteúdo esportivo fortalece a presença da liga e intensifica o interesse pelo basquete, consolidando a NBA como uma presença significativa na rotina esportiva dos brasileiros.
Papel da internet e das redes sociais na popularização da NBA
A década de 2000 trouxe uma revolução digital que transformou diversas áreas da vida, incluindo o esporte. Aproveitando o avanço da tecnologia, a NBA, conhecida por sua capacidade de inovação, expandiu suas fronteiras e alcançou públicos antes distantes, com o Brasil se destacando entre os maiores beneficiários dessa transformação. Com o acesso à internet e às redes sociais, fãs brasileiros passaram a consumir conteúdo da liga com uma intensidade e proximidade antes impensáveis.
A principal prova do sucesso da NBA, no Brasil, é o crescimento expressivo da base de fãs. Em 2023, a liga contava com cerca de 53 milhões de fãs brasileiros, um aumento de 2,5 vezes em relação a 2017, segundo dados do Ibope Repucom. Desses fãs, 30% consomem conteúdo da liga mais de três vezes por semana, enquanto outros 30% acompanham ocasionalmente, e 40% são espectadores curiosos.
Antes da internet, o contato com ligas internacionais, como a NBA, era limitado a transmissões esporádicas de televisão e a poucas publicações especializadas. Esse cenário mudou drasticamente com a popularização do conteúdo digital, que possibilitou aos brasileiros acompanharem os jogos, análises e momentos decisivos da NBA em tempo real. Plataformas como YouTube, Instagram e X desempenharam papel fundamental ao permitir que os torcedores acessassem vídeos de melhores momentos e jogadas, ampliando a visibilidade do basquete além das transmissões tradicionais e dos horários fixos da TV.
Editor-geral e sócio-fundador do The Playoffs, portal dedicado aos esportes americanos, Ricardo Pilat, 36 anos, destaca a importância do trabalho dos criadores de conteúdo. “Tenho muito orgulho do trabalho que realizamos ao longo desses dez anos de existência do The Playoffs”, afirma. Para ele, a longevidade do projeto é um dos maiores motivos de satisfação, especialmente por levar conteúdo em português para quem tem dificuldade em acessar esse material em inglês.
Ricardo ressalta que o portal contribui para o crescimento da NBA no Brasil e para a formação de uma audiência cada vez maior, interessada em informações sobre a liga. “Muitas vezes, esse público conta com a ajuda do The Playoffs para se manter atualizado. Também aproveitamos as redes sociais para informar de formas variadas. Para nós, saber que fazemos parte do dia a dia dos fãs da NBA é algo gratificante”, acrescenta.
Nos últimos anos, a NBA ganhou um público fiel no Brasil, atraído pela interação nas redes e pela disseminação de conteúdo digital. O YouTube, por exemplo, facilitou o acesso aos jogos e aos melhores momentos da NBA em tempo real ou logo após o término das partidas. Além disso, a plataforma se tornou um centro de análises, comentários e conteúdo educativo sobre basquete, produzido tanto por criadores independentes quanto por especialistas. Esse formato aumenta o conhecimento técnico dos espectadores e os mantém atualizados sobre os times e jogadores.
O perfil do fã de NBA também evoluiu: o antigo espectador passivo deu lugar a um público mais ativo e engajado, que consome conteúdo no celular, comenta em grupos de WhatsApp e acompanha as redes sociais da NBA de perto. No Instagram, por exemplo, a liga e seus jogadores compartilham fotos e vídeos do dia a dia, criando uma sensação de proximidade e permitindo que o público acompanhe os bastidores e conheça mais sobre as personalidades dos atletas. Essa interação fortalece o vínculo entre os jogadores e os fãs e incentiva discussões sobre jogadas, estratégias e recordes.
Para consolidar ainda mais sua presença no Brasil, a liga lançou o perfil oficial da “NBA Brasil”, que oferece conteúdos em português para o público local em plataformas como X, Instagram, Facebook, YouTube e TikTok. Com essa iniciativa, a liga adapta sua comunicação para atender às especificidades do mercado brasileiro, atraindo novos fãs e fidelizando os antigos.
Um dos vídeos mais assistidos do canal da NBA Brasil no YouTube, por exemplo, acompanha os influenciadores digitais Caio Teixeira e Fred, que somam mais de 12 milhões de seguidores no Instagram, nas finais de 2022 entre Golden State Warriors e Boston Celtics. Até outubro de 2024, as redes oficiais da NBA em português já acumulavam mais de 9 milhões de seguidores, um reflexo da forte conexão que construíram com o público.
O X, por sua vez, desempenha um papel especial no acompanhamento de eventos ao vivo. Com atualizações quase em tempo real, a rede facilita o acesso imediato a notícias, estatísticas e detalhes das partidas, permitindo que os fãs brasileiros acompanhem os eventos ao lado do público norte-americano. Durante períodos intensos, como o Draft e a free agency, o X se torna um ponto de encontro para quem quer acompanhar os rumores e as negociações.
Outro elemento importante desse sucesso é o trabalho dos criadores de conteúdo independentes. Com análises detalhadas e explicações didáticas, esses produtores de conteúdo têm atraído milhares de seguidores e mantido o basquete em evidência durante todo o ano, inclusive fora da temporada. São fanpages de franquias, canais que cobrem a NBA como um todo e até perfis dedicados a traduzir entrevistas e vídeos, permitindo que os fãs superem barreiras linguísticas e conheçam mais sobre o esporte.
A paixão dos fãs brasileiros é tamanha que algumas franquias da NBA criaram perfis em português para se comunicar diretamente com esse público. O Orlando Magic foi pioneiro em 2019, abrindo contas oficiais no X e Instagram com conteúdo focado no Brasil. Cleveland Cavaliers e Boston Celtics também seguem essa iniciativa, evidenciando o impacto e a relevância dos torcedores brasileiros para a liga.
As redes sociais, somadas à criação de conteúdo local e ao engajamento dos jogadores, fortalecem a conexão entre a NBA e os fãs brasileiros. Atualmente, consumir conteúdo sobre a NBA é mais acessível do que nunca, permitindo que mais brasileiros descubram e apreciem o basquete americano, consolidando a liga como uma presença relevante na vida esportiva do país.
Parcerias e estratégias ampliam a visibilidade da NBA
Parcerias com marcas
Grandes marcas têm reconhecido o enorme potencial da NBA no Brasil e investido em parcerias estratégicas para expandir a visibilidade da liga no país. Desde sua chegada ao mercado brasileiro, a NBA tem intensificado sua presença por meio de colaborações com marcas locais e globais, utilizando campanhas de marketing e produtos licenciados para aproximar o público brasileiro do universo do basquete norte-americano e consolidar seu espaço no cenário esportivo nacional.
A NBA explora o potencial do mercado brasileiro através da venda de produtos de seus times e da liga. Firmando parcerias com empresas locais, a liga tem promovido ativações impactantes para conquistar a atenção do consumidor brasileiro. Ações como estampar os times em latas promocionais de Nescau, lançar baldes de pipoca temáticos em parceria com o Cinemark e criar coleções de roupas com a C&A são alguns exemplos de como a NBA busca integrar-se ao cotidiano dos brasileiros, mantendo a marca relevante além das quadras.
Um dos pilares do sucesso da NBA no Brasil é sua capacidade de criar pontos de contato eficazes com o público. Em parceria com patrocinadores, a liga disponibiliza uma variedade de produtos especiais que permitem ao fã interagir com a marca em seu dia a dia. É possível ver a NBA em achocolatados, maioneses, pizzas, e outros produtos populares, o que estabelece uma conexão constante com os fãs. Essa presença abrangente não só fortalece a liga, mas também traz benefícios significativos para seus parceiros comerciais, que se associam a uma competição de grande alcance.
Atualmente, grandes marcas patrocinam a NBA Brasil, incluindo Budweiser, Gatorade, Hellmann’s, Popeye’s, Ruffles, Sadia, Sustagen, ESPN e XP Investimentos. A liga abrange setores diversos, como vestuário, alimentação e tecnologia, oferecendo produtos personalizados que representam times e jogadores, aumentando assim sua popularidade no país e aproximando os fãs da experiência NBA.
A NBA também se destaca por entender onde seus consumidores estão e, ainda, por criar experiências que repercutem entre eles. Em plena expansão no Brasil, a liga se tornou um meio eficaz para empresas conectarem-se com o público jovem, oferecendo um ambiente mais seguro e positivo para a exposição de marcas, especialmente quando comparado a outros esportes. De acordo com a pesquisa Sponsorlink do Ibope Repucom de 2023, 20 milhões de fãs da NBA no Brasil têm até 24 anos, o que faz dessa faixa etária um público-alvo estratégico para ações de marketing.
Para as marcas, associar-se à NBA significa investir em um canal confiável, menos volátil que outros esportes de alta exposição, como o futebol. Além disso, a base jovem de fãs da NBA tende a crescer em poder de compra ao longo dos anos, contribuindo para o fortalecimento do mercado consumidor.
O Brasil, com uma base de fãs em expansão, tornou-se um mercado estratégico para a NBA. Ao ampliar suas parcerias, a liga adapta-se às preferências locais, o que se traduz no aumento das vendas de produtos oficiais e também no crescente interesse pelo basquete. Com uma estratégia de aproximação bem planejada, a NBA firmou-se como uma das ligas esportivas mais admiradas no país, estabelecendo uma conexão significativa com a identidade cultural e os valores do público brasileiro.
Rodrigo Vicentini, ex-head da NBA no Brasil, destacou no O Globo o maior interesse da Geração Z. De acordo com números do Ibope Repucom, em 2023, 20 milhões de jovens de 11 a 24 anos declararam-se fãs da NBA (eram 6,4 milhões em 2019), colocando a liga entre os torneios preferidos dessa faixa etária no país, atrás do Brasileirão, da Libertadores e da Liga dos Campeões. Suas parcerias estratégicas refletem o compromisso de continuar expandindo sua influência no mercado nacional, solidificando o basquete como um esporte relevante e integrado à realidade local.
NBA como fenômeno cultural
A NBA se tornou um fenômeno cultural com impacto crescente no Brasil. Seu alcance vai além das partidas transmitidas, influenciando a moda, a música, o entretenimento digital e até novas formas de socialização.
Vice-presidente da NBA na América Latina, Arnon de Mello destaca, em entrevista ao Brazil Journal, que a liga conta hoje com 33 lojas físicas no Brasil e registrou um crescimento de 51% nas vendas na última temporada (de outubro de 2023 a junho de 2024). Esse sucesso evidencia que a liga não é mais um fenômeno passageiro: ela estabeleceu uma base sólida no Brasil e continua a conquistar uma audiência em expansão.
No universo da moda, a NBA impacta o estilo urbano adotado pelos jovens brasileiros. Camisetas largas com números e nomes de jogadores, jaquetas esportivas e bonés deixaram de ser apenas peças de uniforme para se tornarem símbolos culturais usados em eventos e no dia a dia. Essa estética, inspirada na cultura norte-americana, foi assimilada ao cotidiano urbano, tornando-se um elemento forte de identidade e expressão.
A ligação da NBA com a música, especialmente o hip-hop, reforça ainda mais sua relevância cultural no Brasil. Artistas e influenciadores locais frequentemente fazem referências ao basquete em suas obras e em seus looks, fortalecendo essa conexão. Um exemplo recente são os rappers Froid, Jotapê e Don L, que arremessam lance livre no clipe da música “Poetas no Topo 4”. As redes sociais amplificam esse estilo, tornando as tendências da liga acessíveis e disseminadas por todo o país.
A tecnologia também desempenha um papel importante na popularização da NBA. O jogo eletrônico NBA 2K, por exemplo, serve como porta de entrada para muitos jovens que querem conhecer melhor o esporte e vivenciar a liga de forma interativa. Com gráficos realistas e a possibilidade de simular partidas com jogadores reais, o game atrai um público diverso, criando uma nova forma de engajamento. No Brasil, o sucesso do jogo é notável e, para muitos, representa o primeiro contato com a NBA, inspirando até mesmo fãs a se conectarem ainda mais com o universo do basquete.
O estudante carioca João Cláudio Fonteles, 19 anos, revela a importância do do jogo em sua imersão no mundo da NBA. “Durante a pandemia, jogar 2K me ajudou a me conectar ainda mais com a NBA. O jogo permite que você entenda melhor as regras, conheça os jogadores, suas habilidades e até mesmo os times”, explica. Para ele, o 2K apresenta atletas que provavelmente não seriam possível conhecer apenas assistindo aos jogos. “É uma ferramenta fantástica para se aprofundar no universo da liga”, complementa.
Além dos games, as ligas de fantasy basketball vêm ganhando popularidade no Brasil. Nessas competições, os participantes simulam a gestão de equipes da NBA, formando times fictícios com base no desempenho real dos jogadores. Esse tipo de jogo gera uma dinâmica de engajamento intensa, levando os fãs a acompanhar estatísticas e partidas com grande atenção, tornando a experiência de acompanhar a liga ainda mais imersiva.
O jornalista João Henrique Bortolucci, 28 anos e torcedor do Chicago Bulls, descreve, ,em sua rotina, como aprende sobre o universo da NBA através dos jogos. “Às vezes, seu time de fantasy conta com 13 jogadores de 13 times diferentes. Com isso, quase todos os dias você se mantém atualizado sobre os resultados das partidas e as estatísticas dos jogadores”, elucida.
A NBA é hoje uma presença constante na vida de muitos brasileiros que consomem esportes, mas a liga também se insere em uma cultura global que integra música, moda e tecnologia. Produtos, como camisetas de times e os tênis Air Jordan, são desejados tanto por fãs de basquete quanto por quem busca um estilo urbano moderno. As lojas físicas e online da NBA no Brasil fortalecem essa conexão, facilitando o acesso a itens exclusivos da liga.
A liga também soube promover um estilo de vida que atrai até quem não é fã assíduo do esporte. Em festivais como Rock in Rio e Lollapalooza, é comum ver jovens usando regatas do Chicago Bulls com o número 23 e o nome “Jordan”, mesmo que desconheçam todos os recordes do lendário jogador.
NBA House e NBA Park
A NBA tem investido em experiências imersivas para aproximar os fãs brasileiros do universo do basquete norte-americano. Entre as iniciativas de maior impacto estão a NBA House e o NBA Park, dois projetos que desempenham um papel fundamental na popularização da liga no Brasil, ao oferecerem vivências que vão muito além das transmissões esportivas.
Após sua passagem pelos Jogos Olímpicos Rio 2016, a NBA House abriu suas portas em São Paulo durante as finais da temporada 2018–2019 da NBA. As edições, que ocorrem em momentos estratégicos como as finais da NBA, consolidaram-se como um ponto de encontro para os fãs. O evento transforma a experiência de acompanhar a NBA em algo inesquecível: torcedores podem assistir aos jogos em telões gigantes, participar de atividades interativas e explorar exposições com itens históricos da liga. A presença de atletas, ex-jogadores e influenciadores cria um ambiente dinâmico e envolvente, que combina esporte, música e cultura. Em 2024, o espaço de 5 mil metros quadrados erguido no Parque Villa-Lobos atraiu cerca de 45 mil pessoas durante o período de 6 a 23 de junho, com ingressos a partir de R$ 44, em dias sem jogos, e R$ 380 nos dias de partidas, comprovando o sucesso da iniciativa.
Com a expansão da NBA no Brasil, a liga já estuda ampliar as edições da NBA House, levando o evento a outros momentos marcantes da temporada, como o All-Star Game e a Copa NBA. Essa abordagem reflete a estratégia dos esportes americanos de transformar competições em verdadeiros espetáculos de marketing e entretenimento. Localizado no Rio de Janeiro, o escritório da NBA no Brasil, inaugurado em 2012, tem sido fundamental para essa expansão, alcançando recordes de patrocínio e desenvolvendo parcerias que solidificam o basquete como uma modalidade atrativa no país.
Enquanto isso, o NBA Park, inaugurado em abril de 2023 em Gramado, Rio Grande do Sul, proporciona uma experiência ainda mais abrangente e duradoura. Com mais de 4 mil metros quadrados e 22 atrações, o parque oferece quadras de basquete, jogos interativos, áreas dedicadas às 30 franquias da NBA, um museu e uma loja oficial. Mais do que um espaço de entretenimento, o NBA Park cria um ambiente onde o basquete se torna acessível e divertido para visitantes de todas as idades. Fãs antigos e novos se reúnem para viver experiências que vão desde arremessos em quadras oficiais até interações digitais imersivas. O projeto destaca o Brasil como um mercado estratégico e reforça o compromisso da liga em estabelecer raízes profundas no país.
Natural de São Paulo, o geólogo Pedro Moreira Cavalcante, 33 anos, é um dos maiores entusiastas do evento. “Eu vou à NBA House desde a primeira edição, na Paulista, em 2017. Era bem diferente de hoje em dia, e tenho acompanhado o seu crescimento desde então. Estive presente em todos os anos, pelo menos por um dia”, afirmou.
O NBA Park também se consolidou como uma importante atração turística, atraindo visitantes de diversas regiões do Brasil e da América do Sul, o que reforça a presença global da NBA e sua capacidade de se adaptar ao contexto cultural local. O sucesso do parque consolida a imagem da NBA como uma marca que transcende o esporte, proporcionando experiências que unem o público em torno de uma paixão comum.
Por meio de eventos imersivos como a NBA House e o NBA Park, a liga mantém seus fãs engajados e também conquista novos públicos, incluindo famílias e jovens que descobrem o esporte por meio dessas experiências únicas.
Pedro afirma que a NBA House é uma verdadeira porta de entrada para o mundo do basquete. Ele destaca que é difícil participar de um evento como esse sem sair com ainda mais curiosidade sobre a liga no dia a dia. Segundo ele, muitas pessoas que não acompanham regularmente acabam indo ao evento porque ele chama a atenção. Além disso, Pedro ressalta que o alto nível do jogo, aliado à experiência proporcionada pela NBA House, faz com que até mesmo quem chega sem muito conhecimento sobre o que está acontecendo saia mais interessado.
O impacto dessas iniciativas vai além da experiência presencial, expandindo-se rapidamente pelas redes sociais. Fotos, vídeos e relatos compartilhados ampliam a visibilidade da NBA e geram um forte engajamento digital.
Projeções para o futuro do basquete no Brasil
Sucesso dos brasileiros na NBA e seu reflexo no basquete nacional
O basquete no Brasil contou com pioneiros que desempenharam um papel essencial na popularização do esporte e na aproximação do público com a NBA. Nomes como Oscar Schmidt e Hortência Marcari foram fundamentais para elevar a visibilidade do basquete em um país historicamente dominado pelo futebol.
Entre as principais conquistas do basquete brasileiro, destacam-se os dois títulos mundiais da seleção masculina, em 1959 e 1963, além de três medalhas de bronze olímpicas: Londres (1948), Roma (1960) e Tóquio (1964). Um momento histórico foi o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Indianápolis, em 1987, quando o Brasil venceu os Estados Unidos, marcando a primeira derrota dos americanos em casa em uma partida oficial.
No basquete feminino, o feito mais memorável foi a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, que ainda é o melhor resultado olímpico da equipe. Em Sydney 2000, a seleção feminina conquistou o bronze. Além disso, o título mundial em 1994, na Austrália, consolidou a força do basquete feminino brasileiro.
Antes mesmo de um brasileiro atuar na NBA, Oscar Schmidt já havia se tornado uma estrela internacional. Embora nunca tenha jogado na liga norte-americana, ele foi fundamental para elevar o prestígio do basquete nacional. Seus recordes impressionantes, como o de maior pontuador da história, com 49.737 pontos, até abril de 2024, quando LeBron James o superou, ajudaram a atrair fãs e investidores e inspiraram novas gerações em uma época em que o basquete ainda lutava por espaço frente ao futebol.
O legado de Oscar abriu caminho para uma geração que fez história na NBA. Tiago Splitter, Leandrinho, Nenê Hilário e Anderson Varejão se destacaram na liga. Tiago Splitter se tornou o primeiro brasileiro campeão da NBA, em 2014, pelo San Antonio Spurs. Leandrinho é o único brasileiro a ganhar um prêmio individual na NBA, ao ser eleito o Sexto Homem do Ano na temporada 2006–07. Nenê Hilário disputou 965 jogos na liga, defendendo Houston Rockets, Washington Wizards e Denver Nuggets, sendo o brasileiro com mais partidas na NBA. Anderson Varejão foi o primeiro a disputar as finais, jogando pelo Cleveland Cavaliers em 2007.
Desde a criação da NBA, em 1946, 20 brasileiros passaram pela liga, segundo o portal Real GM. O primeiro foi Rolando Ferreira, que em 1988 jogou 12 partidas pelo Portland Trail Blazers, abrindo caminho para os talentos futuros. Hoje, o Brasil tem um representante na NBA: Gui Santos, do Golden State Warriors, que disputa a temporada 2024–25. Apesar da diminuição da presença brasileira na NBA, o legado deixado por esses atletas permanece.
Mesmo sem grandes estrelas em destaque atualmente, a base de fãs da liga no Brasil continua a crescer. A passagem dos jogadores brasileiros fortaleceu a conexão do público com o basquete e incentivou o envolvimento com o esporte. Esses atletas abriram portas para novas gerações e se tornaram embaixadores do basquete, promovendo o esporte de forma mais intensa e ampliando sua visibilidade em um país onde o futebol ainda é a paixão predominante.
Intercâmbio entre NBA e NBB
A presença oficial da NBA no Brasil se consolidou em 2012, com a abertura de seu escritório no Rio de Janeiro. Esse movimento reforçou a influência da liga entre os fãs brasileiros de basquete, preparando o cenário para uma série de jogos de pré-temporada realizados entre 2013 e 2015 na cidade: Chicago Bulls x Washington Wizards (2013), Cleveland Cavaliers x Miami Heat (2014) e Flamengo x Orlando Magic (2015). No entanto, devido à ausência de arenas com infraestrutura semelhante à dos Estados Unidos, capazes de proporcionar uma experiência imersiva aos fãs, a NBA decidiu direcionar seu foco no Brasil para iniciativas além das quadras.
Embora o impacto da NBA tenha impulsionado o crescimento do basquete no país, as ligas nacionais, especialmente o Novo Basquete Brasil (NBB), ainda enfrentam desafios para alcançar uma popularidade equivalente. O NBB, principal liga de basquete adulto masculino do Brasil, é organizado pela Liga Nacional de Basquete (LNB) e conta com o apoio da Confederação Brasileira de Basquete (CBB). Na temporada 2023–24, a liga reúne 19 equipes e é transmitida pela TV Cultura, ESPN Brasil e SporTV, além das plataformas digitais YouTube e BasquetPass, onde a maioria dos jogos está disponível gratuitamente. Essa acessibilidade visa aumentar o alcance, atrair novos fãs e promover o basquete nacional.
No entanto, em outubro de 2024, a popularidade do NBB nas redes sociais ainda é limitada em comparação com a NBA Brasil. No Instagram, por exemplo, o NBB possui 464 mil seguidores — cerca de 15% do público do perfil da NBA Brasil. No YouTube, o canal do NBB tem 179 mil inscritos, representando aproximadamente 17% do total de seguidores da NBA Brasil na plataforma. Para enfrentar essa disparidade, a LNB implementa estratégias robustas para fortalecer a marca do NBB, incluindo parcerias com influenciadores, clubes de futebol e mídias, além de investimentos em inovação e qualidade nas transmissões.
Um dos pilares dessa estratégia é a parceria com a própria NBA. Firmada em 2014 e válida até 2028, essa colaboração facilita o intercâmbio de conhecimentos e estratégias, apoiando o desenvolvimento do basquete nacional. A NBA contribui com a gestão comercial do NBB e viabiliza ações como intercâmbio de treinadores e preparadores físicos, visitas de astros, e a presença de olheiros em jogos da Liga de Desenvolvimento de Basquete (LDB) — uma competição Sub-22 que já revelou talentos como Cristiano Felício, Didi Louzada, Bruno Caboclo e Gui Santos, jogadores que atuaram ou ainda atuam na NBA.
O jogador de basquete do Flamengo, Matheus Gueiros, 20 anos, acredita que a LDB é uma competição fundamental para a formação de futuras estrelas do basquete nacional: “Acho que a LDB é essencial, pois reúne jogadores da mesma idade na transição da base para o profissional. Sem dúvida, a liga prepara qualquer atleta para atuar no time principal, com jogos intensos contra os melhores da categoria. Então, com certeza, a LDB é essencial”, alega a jovem promessa do FlaBasquete. “É uma grande motivação ver jogadores com quem já joguei ou ainda jogo e saber que eles vieram da LDB. E ver outros times com craques que passaram pela LDB também me inspira a construir uma trajetória semelhante no esporte”.
Essa parceria com a NBA proporciona oportunidades valiosas de crescimento técnico para jogadores e treinadores brasileiros, que ganham visibilidade e aprendem com as práticas de uma das maiores ligas esportivas do mundo. Assim, o intercâmbio constante e o suporte técnico e comercial da NBA têm sido cruciais para consolidar o basquete como uma modalidade em ascensão no Brasil.
Novas gerações de fãs e jogadores
A crescente popularidade da NBA no Brasil traz perspectivas promissoras para o futuro da liga no país. Esse avanço é fruto de estratégias de marketing eficazes, investimentos em eventos e uma base de fãs altamente engajada. Para fortalecer sua presença, a NBA tem ampliado suas iniciativas locais, com destaque para escolinhas de basquete em diversas regiões. Essas ações atraem novos públicos e promovem o esporte em áreas onde ele ainda é pouco difundido.
Programas como o NBA Basketball School são fundamentais para introduzir o basquete na vida de crianças e jovens, ajudando a expandir a presença da liga em toda a América Latina. Atualmente, existem mais de 200 escolas de basquete da liga no Brasil, que atendem a mais de 12 mil jovens. O objetivo é incentivar o surgimento de novos talentos e consolidar o basquete como uma paixão desde a infância. Afinal, quando a prática começa cedo, é mais provável que o interesse dure pela vida inteira.
O programa Jr. NBA também desempenha um papel fundamental nesse contexto. Trata-se da iniciativa oficial da liga voltada a estimular a participação de jovens no basquete, com o propósito de apoiar e fomentar o desenvolvimento do esporte juvenil. O foco está em proporcionar uma experiência positiva para crianças, pais e treinadores. A estrutura do Jr. NBA varia entre os países e, no Brasil, tem como objetivo capacitar professores para ensinar os fundamentos do jogo de forma lúdica durante as aulas de educação física. Para isso, foi criado um curso online com certificado oficial, reconhecido pelo MEC e pela NBA, que aprofunda os conhecimentos dos educadores sobre o basquete, oferecendo sugestões de atividades práticas e dicas valiosas.
No entanto, nem sempre foi assim. O primeiro programa da Jr. NBA na América Latina tinha um foco mais social, como ressalta Rodrigo Kanbach, técnico de basquete de 49 anos que coordenou o projeto na Rocinha, comunidade do Rio de Janeiro, em 2016.
Em um país onde o futebol historicamente predomina, o basquete está ganhando cada vez mais espaço, especialmente após a pandemia de Covid-19. Um estudo da Sports Value, empresa brasileira especializada em marketing esportivo, realizado em 2022, indica que o percentual de brasileiros que praticam basquete aumentou de 2% para 8% após esse período, impulsionado pelas redes sociais e pelo crescimento das comunidades de fãs online.
Esse movimento é particularmente forte entre os jovens, que encontram no basquete, presente em escolas e academias, uma opção atrativa. Com a visibilidade da NBA e o fácil acesso a conteúdos sobre o esporte, uma nova geração de jogadores e fãs está se formando, projetando um futuro promissor para o basquete. Antes visto como um esporte de menor expressão, o basquete agora ocupa uma posição de destaque, inspirando jovens que se espelham nas ligas internacionais e em ídolos da NBA.
A presença dessa nova geração fortalece a cultura esportiva brasileira, diversificando o cenário e criando um ambiente fértil para o desenvolvimento de novos talentos. À medida que o basquete se expande nas escolas e academias, o esporte se consolida e abre caminho para uma nova fase no Brasil.
