Em busca da recuperação na busca pelo título da Premier League, o Arsenal recebe o Watford, no Emirates Stadium na 32º rodada do campeonato. A partida acontece neste sábado (2), às 11 horas (horário de Brasília). Os Gunners ocupam a terceira posição, com 11 pontos a menos que o Leicester, primeiro colocado, mas com um jogo a menos. Já os Hornets estão em 14º lugar, com 37 pontos, nove a mais que o primeiro time na zona do rebaixamento, Norwich.
Na última partida entre as duas equipes, o Arsenal foi eliminado pelo Watford na FA cup, há duas semanas no Emirates Stadium pelo placar de 2 a 1. Porém, os Gunners têm vantagem sobre os Hornets em relação ao histórico de confrontos. Sendo a última vitória do Watford em 1988, quando o formato da Premier League não existia ainda. Ainda assim, as equipes não se enfrentaram muitas vezes nesse tempo. Muito porque os Hornets, na maioria do tempo, estiveram na segunda divisão.
Na partida do primeiro turno, no Vicarage Road, o Arsenal venceu a partida por 3 a 0. Mas o Watford deu trabalho aos Gunners que só abriram o placar no segundo tempo, apesar do placar folgado.
É ‘vencer ou vencer’ para o Arsenal
Os Gunners se encontram numa posição que não esperavam. Porém, com vários tropeços, o Arsenal precisa vencer todos seus oito jogos restantes para, ainda, ter uma chance de conquistar o título. Isso considerando também que o Leicester e Tottenham tropecem nessas últimas rodadas. Mesmo com tudo indicando que é impossível, algo aprendido nesta temporada com a surpreendente campanha do Leicester - de quase rebaixado na temporada passada a um dos candidatos ao título na atual edição - é que nada é impossível.
A favor do Arsenal conta a vitória importante por 2 a 0 em cima do Everton. Com gols de Welbeck e Iwobi, os Gunners bateram os Toffees com uma margem confortável. Estes dois últimos jogadores citados, juntos a Elneny, são parte da mudança na equipe de Arsène Wenger. Entre vitórias, empates e derrotas, a temporada do Arsenal pode ser caracterizada pela inconsistência. Provavelmente mais por falta de competência de times como Manchester City, Manchester United, Chelsea e outros, é que os Gunners ainda estão na disputa. Porém, ainda há tempo para chance de recuperar-se e conquistar o titulo da Premier League, mesmo que seja pequena.
Elneny e Coquelin formaram uma boa dupla no meio de campo do Arsenal desde o empate em 2 a 2 contra o Tottenham. E provaram isso novamente no jogo contra o Everton. Com os dois à frente da zaga, os Gunners estiveram mais estáveis no setor defensivo. Iwobi e Welbeck agregaram à equipe uma versatilidade e velocidade no ataque, coisa que Walcott e Giroud não estavam conseguindo fazer. O francês não está na sua melhor forma, assim como o inglês. Já com o nigeriano Iwobi e o inglês, Welbeck no ataque. Junto a Özil e Alexis Sánchez, o Arsenal ganha em movimentação. Os quatro se movimentam entre esquerda, meio e direita com facilidade, provocam uma confusão nas defesas adversárias e criam espaços que normalmente não seriam criados. Além disso, as duplas Özil e Sánchez, além de Welbeck e Iwobi, são bem entrosados com a bola.
Para a partida, Ramsey, Flamini, Santi Cazorla, Chamberlain e Arteta estão fora. Cech ainda é dúvida, mas pode voltar em breve. Wilshere e Rozicky voltaram a treinar com bola e devem voltar ao elenco para as últimas partidas da temporada. Vale lembrar ainda que o Arsenal tem uma partida atrasada em relação aos outros clubes. O duelo contra o West Ham será realizado no próximo dia 21, no Emirates Stadium.
“Se nós ganharmos os oito jogos que nos restam, claro que temos chance de ganhar a liga. Mas queremos nos concentrar em ganhar os jogos primeiro. Vamos ser pragmáticos e pensar jogo a jogo. Ainda dependemos do Leicester e ninguém sabe como eles vão se portar nesses últimos sete jogos. Eles têm sete partidas, nós temos oito. O mais importante é que nós completamos nossos últimos jogos com comprometimento e paixão, e ver onde terminando”, afirmou Arsène Wenger.
Watford quer ‘aprontar’ de novo na casa do Arsenal
A primeira temporada de Quique Flores no comando dos Hornets na Premier League já é um sucesso. Para um time que subiu neste ano, se espera que eles briguem contra o rebaixamento. E nessa luta para não voltar a segunda divisão, o Watford está se saindo bem. E como ‘cereja no bolo, a equipe está nas semifinais da FA Cup, enfrentando o Crystal Palace em Wembley.
Ighalo e Troy Deeney foram dois jogadores que deram trabalho para os Gunners na partida em que venceram no Emirates Stadium. Ambos em jogadas tabeladas ou escapadas pelas alas, aterrorizaram a defesa do Arsenal. Tanto é que ambos participaram do primeiro gol marcado pelo Watford. Foi em um passe de Deeney que Ighalo anotou o primeiro dos Hornets. Além deles, o ponta Guedioura, que marcou um belo gol na mesma partida.
O panorama da partida provavelmente vai ser o Arsenal no ataque e o Watford se defendendo, igual ao jogo anterior. O que favorece o estilo de jogo dos Hornets que tem em Ighalo e Deeney dois atacantes fortes mas ao mesmo tempo ágeis e capazes de causar problemas para os Gunners. Para os visitantes, apesar da vitória contra o Arsenal semanas atrás pela FA Cup, esse foi o único triunfo da equipe nas últimas cinco partidas.
A equipe foi derrotada em casa pelo Stoke City na última rodada, além de tropeços contra Manchester United e Leicester. Além disso, o clube empatou sem gols diante do Bournemouth. Porém, para o Watford, um empate é suficiente e um bom resultado fora de casa contra uma equipe que disputa o título. A prioridade agora é ficar na Premier League e alcançar metas históricas na FA Cup, como a disputa da final e uma tão sonhada conquista de título.
Para a partida, o time de Quique Flores não conta com Sebastian Prodl e Valon Behrami, ambos doentes. “Sabemos agora que podemos ganhar lá, pois ganhamos deles no Emirates Stadium pela FA Cup algumas semanas atrás, mas também devemos saber que, com certeza, o Arsenal vai querer uma revanche. Eles certamente não estão felizes por terem perdido semanas atrás”, afirmou Quique Flores. “Claro que sabemos que vai ser difícil. Por causa do time, dos jogadores. Não vai ser fácil, mas vamos jogar com a ideia de ser competitivo e tentaremos ganhar”, disse o técnico.