La recuperación de Baskonia avanza por buen camino. El conjunto azulgrana ha doblegado este viernes en el Fernando Buesa Arena al siempre incómodo Estrella Roja de Belgrado (103-84), mejorando su balance en Euroliga (noveno, 10-12) y aprovechando el traspié del Maccabi Tel Aviv (octavo, 11-10), que sucumbió en Kaunas ante Zalgiris, la gran revelación del torneo esta temporada. A falta de nueve jornadas para el final de la liga regular, la brecha con respecto a las posiciones de play-off se reduce al mínimo. El escolta francés Rodrigue Beaubois fue el jugador más destacado de la noche con 25 puntos, secundado por Matt Janning (18).
La defensa y el juego de pase impulsaron a Baskonia
El duelo empezó con Beaubois como gran protagonista, anotando los nueve primeros puntos de su equipo. En el otro lado de la cancha el pívot Mathias Lessort trataba de frenar el ímpetu baskonista fajándose en la pintura, pero un mate de Poirier tras rebote ofensivo forzó el primer tiempo muerto de Alimpijevic (11-6, min. 4). Un triple de Dangubic y el primer viaje a la línea de tiros libres por parte de Ennis fueron la positiva respuesta a las indicaciones de su entrenador (11-11, min. 5). Baskonia corría el contraataque a la mínima ocasión mientras Beaubois se impulsaba hasta los 14 puntos tras rebote ofensivo y asistencia de un motivado Voigtmann (20-11, min. 6). Sin demasiada brillantez en la circulación de balón, pero al menos con la tranquilidad suficiente para encontrar la canasta, Garino y Marcelinho Huertas se unían al festival de tiro (25-13, min. 8). Un precioso pase por detrás de la espalda de Voigtmann, que acabó en poderoso mate de Garino, fue el bello epílogo del primer cuarto (27-17).
Ayudó un Estrella Roja descentrado y precipitadoEl ex baskonista Rochestie se mostraba tan dispuesto como precipitado a tomar el mando de las operaciones serbias, pero Janning respondía desde el triple. La intensidad defensiva local, forzando recuperaciones y pérdidas de balón, permitía después una mayor clarividencia en ataque (38-21, min. 13). Estrella Roja no era capaz de encontrar el camino al aro, atascándose por dentro y sin obtener tiros fáciles por fuera. Dos faltas anti deportivas daban buena muestra del escaso nivel de concentración del equipo serbio, obligado a un tremendo esfuerzo para anotar (41-29, min. 15).
Precisamente de ese modo llegaron dos lejanos y forzados triples (uno de ellos con tiro libre adicional) de Ennis, contestados nuevamente por Janning (48-36, min. 17). Alimpijevic, como buen alumno de la escuela balcánica de entrenadores, veía a su equipo a doce puntos a pesar del mal juego y no paraba de mover el banquillo tratando de dar con el quinteto que les hiciera bajar de la barrera de los diez puntos de desventaja (49-38, min. 19). Pero dos nuevos despistes en defensa facilitaron el trabajo a Timma y Beaubois para que Baskonia llegase al descanso con una buena renta (53-40).
El ritmo de juego bajó en el tercer cuarto
Un intermedio en el que destacaban las 16 asistencias, ocho rebotes ofensivos y solo tres pérdidas del equipo de Pedro Martínez, claros indicadores del buen funcionamiento de la maquinaria ofensiva azulgrana durante la primera mitad del choque. Todo ello sumando a un Estrella Roja descentrado y precipitado hacían pensar que los trece puntos de ventaja podían ser un escaso botín. Quedaba por ver si los serbios serían capaces de reaccionar para tener opciones de triunfo en una cancha tradicionalmente propicia para sus intereses.
El comienzo del tercer cuarto no fue nada prometedor para un Estrella Roja que aumentó su nivel defensivo, pero cometiendo su tercera falta anti deportiva (segunda de Jankovic, que fue por tanto eliminado), y sin encontrar la canasta con mayor facilidad de lo que acostumbraba hasta entonces (59-42, min. 22). El tiempo muerto de Alimpijevic no surtió el efecto deseado, con Beaubois disparando su anotación hasta los 21 puntos y una labor ahora aseada atrás (64-49, min. 24). El caso es que los serbios se mantenían curiosamente solo quince abajo con muy poco, pero sin dar sensación de poder meterse en el partido. Ni siquiera los dos triples de Lazic y Ennis parecían suponer un intento de sublevación rojiblanca al no encontrar apoyo en un desacertado Bjelica (70-57, min. 28). La rápida respuesta de Janning desde el arco y un mate al contraataque de Shengelia dejaban el encuentro casi visto para sentencia con diez minutos por delante (75-59).
Festival anotador en el último período
El trámite en el que se convirtió el último cuarto no despistó a un Baskonia que se mantuvo concentrado en prácticamente todas las facetas del juego: defensa, rebote, tiro y contraataque (87-64, min. 33). El esfuerzo de Ennis, que terminó con 22 puntos, no fue suficiente para un Estrella Roja al que le fallaron casi todas sus piezas fundamentales. Janning aprovechó el momento para anotar su sexto triple de la noche, respondido esta vez sí por Davidovac y Rochestie (90-75, min. 35). Sin historia en los últimos minutos, bien aprovechados por Garino, Shengelia y Granger para terminar en mejores números (103-84).
Ahora Baskonia afronta un calendario de gran exigencia. Este mismo domingo el FC Barcelona Lassa regresa al Buesa Arena (18:30 horas), donde ya cayó doblegado en Euroliga a finales de diciembre. Ahora lo hace en compromiso correspondiente a la Liga Endesa ACB, pero de nuevo en plena crisis de resultados tras perder en el Palau Blaugrana este jueves ante Olimpia Milán, quedando prácticamente sin opciones de alcanzar el play-off por segunda campaña consecutiva, una debacle sin precedentes. Ya en clave europea, el próximo jueves (20:15 horas) Baskonia visitará el OAKA ateniense para medirse a Panathinaikos.