Contra pronóstico el colista de la competición, Anadolu Efes, fue el encargado de romper la magnífica racha de quince triunfos consecutivos de Baskonia, superándole este jueves en el Buesa Arena (79-81). El conjunto azulgrana termina la fase regular de la Euroliga en la séptima plaza y se enfrentará al vigente campeón, Fenerbahçe Dogus, en la serie de 'playoffs' por un lugar en la Final Four de Belgrado. Al menos Baskonia ha evitado cruzarse con el intratable líder y principal favorito al título, CSKA Moscú, pues Khimki perdió también ante el FC Barcelona Lassa.

Efes dejó su mejor versión para el último día

El partido comenzaba con la baja de Janis Timma, debido a las molestias que viene arrastrando en su codo izquierdo y con una muy buena entrada en el Buesa Arena a pesar de tratarse de un choque de escasa trascendencia a nivel de clasificación. El conjunto de Ergin Ataman se mantuvo cerca en el marcador durante todo el primer cuarto, aprovechando el rebote ofensivo, un ritmo tendente a la dosificación por parte de Baskonia y la aportación principal de Brock Motum (18-13).

El inicio del segundo acto tuvo como protagonistas a Beaubois y McCollum. Siete puntos consecutivos del base estadounidense redujeron la brecha al mínimo (22-21, min. 13), mientras la línea exterior formada por Granger, Janning y Garino, además de no acertar en el lanzamiento, se precipitaba en la toma de decisiones. Con ese escenario, el sorpasso no tardaría en producirse (22-25, min. 15). Janning y Shengelia encontraron la laguna defensiva otomana en la bombilla para recuperar la iniciativa en el marcador, al menos de forma momentánea. Una canasta de Simon y una falta personal en ataque de Douglas mostraban una versión aseada del colista Anadolu Efes, con ganas al menos de dejar una buena sensación en su última cita continental de la temporada (26-27, min. 18). Garino, Stimac y McCollum contagiaron con su acento batallador a ambos equipos justo antes del descanso (32-33).

Laguna defensiva en el tercer cuarto

La primera jugada del tercer período, aunque trabada, terminó en canasta tras dos pases extra de los que tanto agradan a Pedro Martínez. La respuesta turca fue inmediata, con un triple de Motum y una acción de dos más uno de Stimac, superando en la pintura a Poirier (34-39, min. 22). Tres pérdidas de balón seguidas, una falta técnica señalada al entrenador catalán y un triple de Douglas confirmaban el mal arranque azulgrana tras el paso por vestuarios (36-43, min. 23). El intento de presionar la salida rival en primera línea y por aumentar la intensidad defensiva no encontraba recompensa en forma de producción ofensiva, lo que aprovechó Batuk para conectar un triple que obligó al entrenador baskonista a solicitar tiempo muerto (37-46, min. 24). El efecto fue instantáneo, con una buena asistencia de Voigtmann para que Garino machacase el aro turco, sacando además un tiro libre adicional. Ataman no estaba dispuesto a dejar que el juego de Baskonia tuviera continuidad y utilizó rápidamente su primer tiempo muerto (40-46, min. 25).

El efervescente regreso a pista de Beaubois pronto trasladó su efecto al luminoso (44-46, min. 26), pero la resistencia visitante dio muestras de fortaleza con un poderoso mate de Dunston, una enérgica entrada a canasta de Bitim y dos aciertos seguidos de McCollum (44-54, min. 28). El segundo tiempo muerto de Pedro Martínez tuvo como respuesta un alley oop entre Granger y Poirier, justo antes del intercambio de triples entre Batuk y Granger. McCollum fue el encargado de cerrar el tercer cuarto con una canasta al límite de la posesión (51-60).

Reacción sin premio

Otra conexión entre Granger y Poirier culminó con el mate del interior francés para inaugurar el último período, secundado de inmediato por una penetración en contraataque de Beaubois. Cinco puntos en 34 segundos que obligaron a Ergin Ataman a solicitar tiempo muerto (55-60, min. 31). El técnico turco había visto liquidada la mitad de su ventaja en un suspiro, por lo que recurrió de nuevo a McCollum como primera referencia en ataque. Un triple de Janning en el último segundo de la posesión tras pase extra de Granger encontró respuesta en sendas demostraciones de poderío de Dunston y Poirier bajo ambos aros, un triple de Bitim y otra canasta de McCollum (62-69, min. 33). Un gran triple de Shengelia volvía a acercar a Baskonia y Ataman recurría de nuevo al tiempo muerto, siempre con el objetivo de cortar el ritmo local (67-69, min. 34).

Definitivamente el equipo azulgrana había vuelto al partido. Muestra de ello fue la falta personal en ataque provocada por Janning justo en el saque de fondo turco tras el tiempo muerto. Un reverso de Poirier empataba el choque (69-69, min. 35), pero McCollum asumía con entereza el mando de las operaciones de Anadolu Efes. Un triple de Motum era respondido con un reverso de Shengelia, pero Dunston seguía percutiendo en la pintura (75-76, min. 37). Todo se iba a decidir en sesenta segundos. Un robo de balón de Shengelia, culminado con una bandeja al contraataque de Marcelinho Huertas, ponía de nuevo por delate a Baskonia (77-76, min. 38). Dos rebotes ofensivos en la misma jugada permitieron un gratuito viaje a la línea de tiros libres por parte de Douglas (77-78, min. 39). Beaubois falló un triple desde la esquina sobre la bocina de la posesión, pero los turcos no aprovecharon la opción posterior. En la siguiente jugada, otro triple en el último segundo, esta vez de Janning, tampoco encontró la red rival. Dos tiros libres de Simon y otros dos de Beaubois dejaban todo por resolver a falta de ocho segundos. La presión baskonista sobre la línea de pase funcionó, pero Huertas erró una canasta fácil bajo el aro y Efes se llevó el triunfo de Vitoria-Gasteiz contra pronóstico (79-81).

A pesar de la derrota, Baskonia sigue disfrutando desde hace tiempo del viento favorable propiciado por un calendario benévolo al evitar grandes desplazamientos, Baskonia recibirá este sábado (7 de abril, 19 horas) en el Buesa Arena a MoraBanc Andorra, tratando de sumar su décimo triunfo consecutivo en Liga Endesa ACB que le permita ir consolidando la segunda posición tras el Real Madrid.