La Vuelta al País Vasco nunca defrauda con un recorrido espectacular al que este año se le suma una participación de auténtico lujo. Como es habitual en la Itzulia las carreteras estarán llenas de aficionados que acudirán con la ilusión de volver a vivir un duelo entre los máximos favoritos a ganar el próximo Tour de Francia junto con Froome: Nairo Quintana y Alberto Contador.
Se matiene el mismo tipo de etapas que en ediciones anteriores con jornadas de continuo sube y baja encadenando puertos, la llegada a Arrate y una contrarreloj final.
Algunos de los ciclistas que tomarán la salida en Etxebarria son primeros espadas de sus equipos además de los citados Contador y Quintana también partirán: Purito Rodríguez, último ganador, Daniel Martin, Mikel Landa, Fabio Aru o Bauke Mollema.
Esencial en el calendario
En la temporada 2010 la Vuelta al País Vasco estuvo a punto de desaparecer debido a graves problemas económicos pero afortunadamente esos problemas se pudieron solventar porque sin la carrera vasca el calendario internacional pero, sobre todo, el calendario español habrían quedado completamente cojos.
La primera edición de la Itzulia se disputó en el 1924 aunque entre 1931 y 1968 sólo se disputó una vez con victoria del mítico Gino Bartali. El ciclista que más veces ha ganado la Vuelta al País Vasco es José Antonio González que se llevó la victoria hasta en cuatro ocasiones en la década de los 70.
Etapas para todos los gustos
Las etapas de la Vuelta al País Vasco dan oportinidades a todos los tipos de ciclistas desde hombres rápidos, cazaetapas a escaladores.
Etapa 1 | Etxebarria - Markina-Xemein | 144 km.
La Itzulia dará el pistoletazo de salida con una etapa con ocho puertos en total. Una fuga numerosa podría tener éxito pero los favoritos a la victoria de etapa son los hombres rápidos capaces de pasar la montaña como Gerrans, Albasini o Gallopin.
Etapa 2 | Markina-Xemein - Garrastatxu | 174,3 km.
Primer final en alto en un puerto de segunda categoria corto pero muy exigente 2,7 km. al 11.6% de media, una auténtica pared. Los ciclistas más explosivos de la prueba como Joaquim Rodriguez, Adam Yates o Dani Moreno serán algunos de los hombres a marcar.
Etapa 3 | Vitoria-Gasteiz - Lesaka | 193,5 km.
La tercera etapa es la más idónea para los sprinters más puros aunque los tres puertos encadenados en los últimos kilómetros de la etapa pueden provocar que algunos valientes lo intenten. Con Felline y Gerrans como grandes candidatos.
Etapa 4 | Lesaka - Orio | 165 km.
La etapa de Orio sobre el perfil parece más fácil de lo que en realidad es. Con la ascensión a Jaizkibel en la primera parte de la etapa y una doble subida a Aia una por la parte más dura y otra por la parte más suave. Landa se alzó con el triunfo en esta etapa en la pasada edición y querrá repetir con sus nuevos colores del Sky.
Etapa 5 | Orio - Arrate (Eibar) | 159 km.
La etapa reina de esta Vuelta al País Vasco volverá a finalizar en Arrate como ya es habitual. La subida al puerto eibartarra de 5,5 km. al 8,4% será el juez de la carrera. Contador, Quintana y Martin parten como los grandes favoritos pero cualquiera podrá dar la sorpresa.
Etapa 6 | Eibar - Eibar (CRI) | 16,5 km.
Si la carrera vasca llega viva los corredores se la tendrán que jugar en la contrarreloj final en Eibar. Con una única ascensión y con una parte final muy técnica por las calles de la ciudad guipuzcoana.
Contador quiere una general
Alberto Contador llega a la Itzulia en un buen estado de forma y consiguiendo grandes resultados aunque quizás tiene la espina de haberse quedado a las puertas de ganar la general en Algarve, París-Niza y Cataluña. Para conseguir esa victoria tendrá que volver a pelearse con Nairo Quintana que llega a la Itzulia arrastrando un virus que, a él mismo, le hace dudar de cuál será su rendimiento.
Un poco más atrás en las quinielas aparecen Joaquim Rodriguez, que buscará repetir victoria tras no mostrarse en Cataluña y Estella. Fabio Aru, Mikel Landa, Bauke Mollema y Thibaut Pinot serán otros hombres importantes. Dani Navarro, Robert Gesink, Rui Costa o Warren Barguil en otro escalón también son ciclistas a los que los ciclistas importantes deberán estar atentos.
Los hombres de verde del Caja Rural-RGA acuden a la Vuelta al País Vasco sin algunos de sus corredores más importantes como Pardilla, Arroyo, Barbero y Lluis Mas. Las esperanzas de los hombres de Eugenio Goikoetxea estarán depositadas en Pello Bilbao, Ángel Madrazo, José Gonçalves y Eduard Prades que buscarán dar presencia al equipo en las fugas y luchar por alguna clasificación secundaria.
El recorrido, los ciclistas y el público están preparados y ansiosos por este comienzo por lo que el espectáculo está asegurado.
