La 58ª edición de la Vuelta al País Vasco, es la gran prueba por etapas del calendario vasco, al mismo tiempo puede presumir de ser una de las carreras más importantes del panorama nacional. La Itzulia, como se la conoce en Euskadi, es una carrera de categoría World Tour, que año tras año consigue reunir a los mejores corredores de cada casa. En esta edición, la carrera contará con corredores de la talla de Richie Porte, Vincenzo Nibali, el colombiano Rigoberto Urán, o el francés Romain Bardet como cabezas de serie. También estará el corredor local, Mikel Landa, que liderará al Movistar Team en su nueva andadura.
Una carrera que cuenta con un palmarés increíble. Sean Kelly, Tony Rominger y Gino Bartali son solo algunos de los corredores que han conseguido ponerse la tradicional “txapela” que les acredita como vencedores de la prueba. Podemos destacar las tres victorias en la general de Sean Kelly o Tony Rominger, sin olvidarnos de José Antonio González, que junto con Alberto Contador, ostentan el mayor número de triunfos, con un total de 4.
Un camino repleto de obstaculos
La Vuelta al País Vasco 2018 presenta un recorrido con algunas variaciones bastante significativas respecto a años anteriores, la principal novedad es que la contrarreloj no se disputará en el último día de carrera, si no que se trasladara al ecuador de la prueba. Por su parte, la icónica subida a Arrate será la encargada de cerrar esta nueva edición de la Itzulia.
La carrera está hecha para escaladores explosivos. Alberto Contador ganó cuatro de las últimas 10 ediciones, y grandes conocedores del terreno como Nairo Quintana, Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde también han obtenido grandes resultados en esta carrera.
Etapa 1 | Zarautz - Zarautz | 162,1 km
La ciudad costera de Zarautz será el inicio de la 58 edición de la Itzulia. Sobre el papel se prevé un duro inicio de carrera con rampas exigentes que harán las delicias de los espectadores. El punto clave llegará en los últimos 7 kilómetros, la subida al puerto de Elkano decidirá quién se llevará esta primera etapa.
Etapa 2 | Zarautz - Bermeo | 166,7 km
El pelotón recorrerá gran parte de la costa cantábrica, en otra jornada donde los líderes tendrán que dar la cara. Sobre el papel se puede apreciar un perfil con muchas cotas de pequeña dureza pero que bien seguro mermarán las piernas de los corredores. La subida a la ermita de San Pelayo y el rápido descenso a meta marcaran un antes y un después en el devenir de la carrera.
Etapa 3 | Bermeo - Valdegovía | 184,8 km
Después de dos duras jornada de media montaña, los líderes podrán disfrutar de una jornada de trabajo algo más liviana. Aunque en principio sera la mejor jornada para que los velocistas salgan a escena, las pequeñas subidas situadas en la parte final de la etapa podrían complicar la llegada de los hombres más rápidos del pelotón.
Etapa 4 | Lodosa - Sartaguda - Lodosa | 19,4 km (CRI)
Una nueva jornada de desgaste para los favoritos, si bien es cierto que el recorrido no muestra grandes particularidades, los líderes lo tendrán que dar absolutamente todo si no quieren perder posiciones en la clasificación general. Un día, donde los especialistas en esta disciplina tendrán tiempo y espacio para demostrar sus cualidades.
Etapa 5 | Vitoria-Gasteiz - Eibar | 164, 7 km
Penúltima etapa de la Itzulia 2018. Los ciclistas tendrán un pequeños respiro en la parte inicial de la jornada. Pero tan solo será un espejismo, ya que, les espera una segunda parte de carrera muy exigente con dos ascensiones de segunda categoría y un último puerto de primera categoría que servirá para terminar de romper la carrera.
Etapa 6 | Eibar - Arrate | 122,2 km
El mayor reto, llegará en la etapa final de la carrera. Un recorrido de 122 kilómetros con ocho ascensiones de diversas categorías Con dos ascensiones de cuarta categoría en los primeros 20 kilómetros y una subida de primera categoría (que promedia un 12,7% de desnivel sobre 3,1 km), el final desafiará a cualquier equipo que desee defender una ventaja clasificación general.
Solo puede quedar uno
La extensa nómina de favoritos está repleta repleta de escaladores que aspiran a conseguir el triunfo en la clasificación general. Aunque el vencedor de las dos últimas ediciones, Alejandro Valverde, no será de la partida, el Movistar Team estará liderado por un corredor que no tiene nada que envidiarle al corredor murciano. Mikel Landa, estará acompañado por un corredor que ya sabe lo que es vestir la “txapela”, Nairo Quintana, juntos guiarán a la formación telefónica hacia la victoria.
Sus principales rivales serán Romain Bardet (Ag2r La Mondiale), Richie Porte (BMC Racing), Vincenzo Nibali (Bahrain-Mérida), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Rigoberto Uran (EF Education First-Drapac), Ilnur Zakarin ( Katusha-Alpecin) y Bauke Mollema (Trek-Segafredo).
Adam Yates (Mitchelton-Scott) también había sido incluido en el listado provisional, pero tendrá que decir adiós a sus opciones de disputar la Itzulia, después de fracturarse la pelvis en la tercera etapa de la Volta a Catalunya.
