¡Mark Cavendish ha regresado! La estrella de Dimension Data ha conseguido el Premio VAVEL al mejor sprinter del año. Sus diez victorias, en especial las cuatro del Tour de Francia, vuelven a recordar a las de aquel corredor que dominaba de forma insultante las llegadas masivas hace unos años. No obstante, el ciclista de la Isla de Man ha tenido en Peter Sagan a un rival muy duro.
1. Mark Cavendish (50,6%)
Pese a ser una de sus temporadas más pobres en lo que al número de victorias (10) se refiere, Mark Cavendish ha hecho valer su superioridad en las volatas del Tour de Francia, el mejor escaparate para cualquier ciclista, para hacerse con este premio. El británico no obtenía cuatro victorias en la Grande Boucle desde su brillante año 2011. A pesar del gran Tour de Peter Sagan, las llegadas masivas sobre un perfil totalmente plano han sido dominadas por el sprinter de la Isla de Man, que ha llegado a la cifra de 30 victorias en la ronda gala, a solo cuatro de Merckx.
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El resto de sus victorias se reparten en el Tour de Qatar, donde además de ganar una etapa, se hizo con la clasificación general, a las que hay que añadir otro par de triunfos (uno Croacia y otro en California) antes de brillar en el Tour.
La temporada pudo haber salido redonda si llega a rematarla con una victoria en el Mundial de Doha (Qatar): el perfil le venía que ni pintado (totalmente llano), se metió en el corte bueno, pero se tuvo que conformar con la plata. Días después, se resarció con otros dos triunfos en el Tour de Abu Dhabi.
2. Peter Sagan (37,9%)
El eslovaco ha conseguido un total de 14 victorias en la mejor temporada de su vida. Si bien es cierto que algunas han llegado en clásicas —que se alejan de una típica etapa con final al sprint —y otras rompiendo el pelotón mediante abanicos (véase etapa del Tour con final en Montpellier) o imponiendo su punta de velocidad en finales con ligera pendiente ascendente, no hay que negar el fantástico poderío del excorredor de Tinkoff como velocista.
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A los triunfos en el Tour de California y la Vuelta a Suiza (dos en cada prueba), hay que añadir su exhibición en el Tour de Francia donde, consciente de que no era el hombre más rápido en una llegada 'corriente', aprovechó sus virtudes y su astucia para conseguir tres victorias, el maillot verde y el premio de la combatividad.
En el Eneco Tour volvió a imponerse a hombres como Greipel, Kristoff o Bouhanni para sumar otras dos etapas. Por último, puso el broche de oro a su gran temporada revalidando su maillot arcoíris en el Mundial de Doha 2016, superando en un reducido sprint a otro gran velocista como Cavendish.
3. Marcel Kittel (5,7%)
El alemán ha conseguido un total de 12 triunfos, entre los que destacan una etapa del Tour de Francia y dos en el Giro, donde incluso vistió un día de rosa. Situado un escalón por debajo de los dos primeros, el sprinter de Etixx-Quick Step ha completado una temporada a gran nivel, con otras victorias importantes en Romandía, Algarve o Dubái (donde se impuso en la general, además de ganar dos etapas).
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A sus 28 años, es el relevo de su compatriota André Greipel, seis años mayor, con el que ha mantenido una dura pugna en el Giro. No obstante, el papel de ambos en el Mundial de Doha fue decepcionante.
4. André Greipel (5,7%)
Mucha igualdad entre los dos alemanes, no solo en las votaciones de los lectores, sino también en lo que respecta al número de victorias. Diez para el sprinter de Lotto-Soudal, entre las que sobresalen un triplete en el Giro (Kittel fue su mayor rival) y la última etapa del Tour, en las Campos Elíseos.
El actual Campeón de Alemania en Ruta es una garantía de victorias de etapa (Vuelta a Turquía, Tour de Luxemburgo, Vuelta a Gran Bretaña), pero está por ver cuántos años más puede rendir a ese buen nivel. Ya cuenta con 34 y Kittel llama a la puerta de la selección con fuerza para asumir el liderato.