Leicester (noveno) y Arsenal (sexto) se ven las caras en un partido cuyo único aliciente será el saber cual de los dos equipos termina le temporada de forma mas digna. Y desde luego, no es un motivo menor.
Acabar de forma digna
Nada en juego para los foxes en esta penúltima jornada de Premier League. Y es que los muchachos de Claude Puel llevan un final de temporada más que decepcionante, (un empate y cuatro derrotas en las últimas cinco jornadas) tras haber conseguido asegurar la salvación. En las últimas fechas tan solo Jamie Vardy ha dado la cara, liderando a un equipo apático y sin alma, que deambula por Inglaterra esperando el final de otra temporada más. Además este partido llega dos años depués de la consecución de su primera Premier League, algo que significó un hito histórico tanto para el club como para la propia competición.
Por su parte los gunners llegan a este encuentro tras la despedida de Wenger de la que ha sido durante tantos años su casa. Sin duda, una dura decisión. La eliminación en semifinales de la Uefa Europa League contra el Atlético de Madrid supuso un mazazo, un auténtico baño de realidad. Este equipo necesita una remodelación de arriba a abajo. Afrontan el partido sin ningún objetivo, sabiendo que matematicamente serán sextos la próxima campaña. Puestos a destacar algo de este final de temporada es el buen momento de Aubameyang, cuya llegada en enero supuso un soplo de aire fresco para los aficionados londinenses. Un dato resume el 2018 del Arsenal: no han sido capaces de lograr los tres puntos en todo el año.
Antecedentes
Este enfrentamiento será el 139 entre ambos equipos en la historia del fútbol inglés, de los cuales el Leicester se ha impuesto 28 veces, por 65 del Arsenal y 45 empates. Su primer enfrentamiento fue hace más de un siglo, en la temporada 1903-04, que supuso una contundente victoria gunner por 8-0.
En el choque de la primera vuelta los locales se impusieron por 4-3 gracias a los tantos de Aaron Ramsey y Olivier Giroud en los últimos minutos del partido. Sirvió además para inaugurar la temporada 2017-18 en la Premier League.
"Tenemos que sobreponernos a los últimos resultados"
Puel señaló antes del encuentro que "el equipo no está respondiendo en las últimas jornadas, esperemos poder dar una última alegría a la afición". Y es que los últimos resultados han decepcionado a la afición del Leicester, ya que esta situación es muy similar a lo sucedido la anterior campaña con Ranieri (antes de la llegada de Shakespeare).
Añadió además que "me gustaría seguir la temporada que viene pero eso no depende de mi, es algo que tiene que decidir el club". El técnico galo llegó a mitad de temporada tras el despido de Craig Shakespeare y consiguió enderezar el rumbo del equipo. Parece que el dueño indonesio del Leicester quiere volver a repetir los logros de hace dos temporadas.
"Intentaremos darlo todo"
El entrenador alsaciano señaló en rueda de prensa que "estoy triste por terminar esta bonita etapa, pero creo que era lo mejor para todos". Tras su despedida este domingo del Emirates Stadium, Arsène buscará la primera victoria fuera de casa en este 2018. Cuando fue preguntado por el buen rendimiento de Aubameyang, señaló "ha respondido con creces a lo que esperábamos de él, estamos muy contentos". Desde su llegada, el gabonés ha sido el máximo exponente del ataque gunner, anotando 8 goles en estos cinco meses.
Árbitro
El colegiado del encuentro será Graham Scott, asistido en bandas por Lee Betts y Marc Perry, mientras que el cuarto árbitro será Craig Pawson.
Dicho colegiado ha dirigido un total de 18 partidos esta temporada, acumulando 41 cartulinas amarillas y una roja. Esta es la cuarta temporada del colegiado en la Premier League a sus 48 años, que poco a poco se afianza en la élite del fútbol inglés.
Esta temporada ha dirigido en tres ocasiones al Leicester, con una victoria (3-0 frente al Huddersfield), un empate (0-0 en casa del Bournemouth) y una derrota (0-2 frente al Manchester City). Por su parte ha coincidido con el Arsenal en una ocasión, que terminó con una contundente victoria gunner por 5-0 frente al Huddersfield.
Convocatoria
Claude Puel afronta este partido con numerosas bajas, como las de Wilfred Ndid, Matty James, Robert Huth o Daniel Simpson. Por su parte se espera que Vicente Iborra pueda disputar los 90 minutos tras volver de lesión en su anterior partido.
Por su parte Wenger no podrá contar con Koscienly, que sufrió una dura lesión en el talón de Aquiles frente al Atlético de Madrid. Tampoco estará disponible Mohamed Elneny, quien sufre una lesión de hombro.
Posibles alineaciones
