El comienzo de temporada para el Aston Villa no fue nada bueno y se encontraba en la cuerda floja. A tres meses del comienzo de la Premier League, estuvo a tres puntos de la zona del descenso y fuera de la Carabao Cup de la mano de Chelsea, hoy finalista junto al Liverpool.
Luego de tres años al mando del conjunto Villano, el puesto de Dean Smith estaba en dudas producto de los malos resultados. Desde el inicio de la temporada, el entrenador acumuló siete derrotas, un empate y tres triunfos por Liga Inglesa, por lo que, finalmente, terminó con la partida su luego de la caída por 1-0 ante el Southampton en noviembre.
La era Steven Gerrard
Tras la destitución de Smith, la directiva del Aston Villa ya tenía su reemplazante: Steven Gerrard. El único inconveniente era que el entrenador estaba en el Rangers de Escocia.
El trabajo, la eficacia, la idea de juego ofensiva, los resultados deportivos y, en especial, la construcción de una idea futbolística, llevaron a romper la hegemonía del Celtic en la Scottish Premiership, lo que fue un ingrediente fundamental para el Villa y que Steven Gerrard se convierta en el nuevo entrenador.
Sin embargo, el inglés dejó su cargo para comenzar una nueva era en la Premier League, ahora como entrenador y lejos de su casa, Liverpool. De todas maneras, Steve G, siempre se mostró y declaró su compromiso con el Aston Villa a pesar e que todos los caminos lo relacionen con Anfield.
¿Cuáles fueron los cambios de Gerrard en Aston Villa?
El factor fundamental del nuevo entrenador fue el cambio en el sistema de juego. En el Rangers, el sistema primordial siempre fue un claro 4-3-3, algo que mantuvo Gerrard cuando tomó el mando del Aston Villa.
Del habitual 5-3-2 utilizado por Smith anteriormente, la llegada del inglés provocó un cambio en la ideología de este equipo ya que no sólo incluyó cambio de nombres, sino un cambio de idea y reubicó a algunos jugadores para obtener resultados.
Defensa
En la portería se mantuvo a Damián Martínez, pero en el sector defensivo se vio el primer cambio. De la línea de tres centrales conformada por Tyrone Mings, Ezri Konsa y Axel Tuanzebe, o en algunas ocasiones Kortney Hause, se produjo las primeras modificaciones.
En primer lugar, Konza y Mings se mantuvieron en el equipo, ambos para conformar la zaga central. En los laterales, por un lado se encuentran Matt Targett y Matty Cash, que con Smith jugaban más adelantados y estaban encargados de sus bandas tanto en defensa como en el ataque.
Para Gerrard, es importante que su equipo genere peligro por los costados, por eso la necesidad de tener dos laterales que sorprendan en el ataque, pero que defiendan también. Uno de los pedidos fue reforzar el lateral izquierdo y el nombre que llegó para reforzar es Lucas Digne, el ex Everton.
Mediocampo
A partir del retraso de los laterales, le permitió ubicar a tres volantes encargados de la contención y la distribución del juego, con mayor espacio para afianzarse en el centro del campo.
Uno de los jugadores destacados es el juvenil de la cantera Jacob Ramsey, que se destacó por dos goles importantes y una asistencia ante el Norwich y Manchester United, ambos con el pie izquierdo, el menos hábil.
Además, dentro de ese mediocampo, un futbolista en centro como Douglas Luiz, que fue aumento su nivel en el desarrollo del juego, la contención del balón y la marca. A la derecha del portugués se afianzó John McGinn, el escocés, otro que con la presencia de Gerrard aumentó su capacidad anotadora.
Delantera
Una de las cosas fundamentales que aportó el ex Liverpool al Aston Villa es presencia ofensiva. Ya dejó de jugar, y depender, de la capacidad goleadora de un sólo futbolista, sino que le aportó dos extremos muy importantes para aumentar las posibilidades de marcar goles.
Como centrodelantero, tiene dos posibilidades muy importantes: la primera, es Ollie Watkins. El juvenil es el que aporta los goles, genera las oportunidades, el que juega con el equipo para crear esas chances.
Otra alternativa es el ex delantero del Southampton, Danny Ings, que ha anotado algunos tantos, pero que aún no logra afianzarse en el once titular, a pesar de que el delantero le aportó su granito de arena al equipo en cuanto a los goles.
Sin embargo, el fuerte en el esquema de Gerrard son los extremos, por eso apuntó a ese sector para reforzar en el mercado de fichajes, como también buscar dentro de su plantilla.
Por derecha se vio uno de los cambios de ficha más importante: el de Emiliano Buendía. El argentino ex Norwich cambió completamente su rol en el medio del campo para moverse al extremo por derecha, bien como alternativa ofensiva. Eso le permitió asociarse de otra forma, como también aportar más su cuota goleadora.
En cuanto al sector izquierdo, tanto en defensa como en ataque, Steven Gerrard vio que era el punto más débil de su equipo, es por eso que buscó reforzar ese sector.
En ataque, sabía que tenía que tener un jugador de jerarquía, velocidad, gol y desequilibrio como Philippe Coutinho. El ex Liverpool no tardó en amoldarse a su nuevo equipo y fue una carta importante en sus primeros juegos, por lo que promete seguir siéndolo en los próximos partidos.
Lleva tiempo y trabajo llegar a plasmar una idea al equipo, llegar a los jugadores y obtener buenos resultados, pero sin dudas que ese es el objetivo de Steven Gerrard en Aston Villa, tal como lo hizo en el Rangers. Un trabajo que llevó años, pero que, finalmente, trajo sus frutos.