Partido a todo o nada el que disputarán FC Porto y Club Brujas KV en el Estadio do Dragão. Los blanquiazules, que lograron llevarse los tres puntos en su visita a Bélgica, intentarán repetir resultado para volver a aprovecharse de lo que acontezca en el choque entre los otros dos equipos del grupo, FC Copenhague, con el que empata a cuatro puntos, y Leicester City, que comanda la clasificación con tres victorias de tres posibles. Por su parte, los de Michel Preud'homme intentarán dar la sorpresa en tierras portuguesas en una de sus últimas balas de cara a continuar en competición europea; de no lograr la victoria, los negriazules podrían despedirse de la UEFA Champions League, y dependiendo también del resultado del otro encuentro mantendrá alguna opción, aunque remota, de luchar por la UEFA Europa League.
Do Dragão, más importante que nunca
Los de Nuno Espirito Santo afrontan este miércoles el primero de dos partidos de vital importancia, uno para sus aspiraciones en la máxima competición europea y otro para sus aspiraciones en liga, pues se mide al SL Benfica, actual líder de la Liga NOS y del que le separan cinco puntos después del empate a cero cosechado en la pasada jornada ante el Vitória Setúbal a domicilio. Los dragones, a pesar de haber generado ciertas dudas en el inicio de temporada, han sido el único equipo capaz de seguir medianamente el ritmo marcado por los de Rui Vitória en el campeonato doméstico, una victoria le permitiría por un lado disminuir la diferencia con el conjunto lisboeta al mismo tiempo que intentaría romper la igualdad con el SC Braga, tercer clasificado; y por otro, reivindicarse a un equipo de nivel, tal y como ocurrió ante la AS Roma para lograr el pase a la fase de grupos de la UEFA Champions League.
Dos partidos y apenas cinco días entre ambos, pero los blanquiazules podrán contar con el inestimable apoyo de sus incondicionales, que arroparán a sus jugadores buscando dar un golpe sobre la mesa. El duelo ante el Leicester City en casa y especialmente el que disputen en territorio danés frente al FC Copenhague, se antojan como decisivos, al igual que los próximos en la competición liguera, pero obtener dos triunfos serviría como inyección de moral para los dragones, que darían así un paso de gigante.
Europa como remedio
El conjunto negriazul no pudo pasar del empate a cero en su visita al líder, el Waregem. El punto, además, ha provocado que los belgas caigan una posición, hasta el quinto puesto, en detrimento de un Oostende que con su triunfo ha ascendido hasta situarse como tercero. Después de trece jornadas de campeonato, los de Brujas acumulan siete victorias, dos empates y cuatro derrotas, y un balance goleador de 19 tantos a favor y 10 en contra. Sumar los tres puntos en su visita a Portugal serviría de revancha, por supuesto, pero también para enganchar a sus aficionados, manteniendo las esperanzas de continuar en competición europea, de cara a los encuentros venideros.
El Brujas sumó un punto en su visita a casa del actual líder de la Jupiler Pro League, el Waregem
Junto a Legia de Varsovia y Dinamo Zagreb, los pupilos de Michel Preud'homme son los únicos que no han sumado un solo punto en la fase de grupos. En la primera jornada, los belgas sucumbieron por cero goles a tres en la visita del campeón de la Premier League, el Leicester City; mismo final tuvo el encuentro contra el FC Copenhague, aunque en esta ocasión el resultado sería de cuatro a cero. Donde más cerca estuvo de lograr sus primeros puntos fue en casa frente al FC Porto, pero los lusos terminaron llevándose el partido. Do Dragão puede ser el punto de inflexión para los belgas, tanto positivamente como negativamente, pues una presión añadida será sin duda la posibilidad de quedar prácticamente sin opciones, algo que ocurriría si FC Porto y FC Copenhague vencen.
Precedentes entre FC Porto y Brujas
Tres son los encuentros que han disputado entre sí a lo largo de la historia el FC Porto y el Club Brujas KV. Además del celebrado esta misma temporada, blanquiazules y negriazules se midieron en dos partidos correspondientes a la campaña 1972/1973 en la actual UEFA Europa League. En Portugal, los locales se impusieron por tres goles a cero gracias al doblete de Abel Miglietti y el tanto de Flávio Minuano; en Bélgica también venció el equipo que actuaba como local. Ruud Geels adelantó a los negriazules pero Miglietti igualó el marcador antes del descanso, la ventaja volvieron a tomarla los belgas, que se adelantaron en dos ocasiones gracias a las dianas de Johnny Thio y Nico Rijnders, e hicieron insuficiente el posterior anotado por el visitante Pavão sobre la bocina.
En la pasada jornada de la maxima competición europea a nivel de clubes, el FC Porto se llevó una victoria del Jan Breydel Stadion. Se adelantaron en el marcador los locales gracias al tanto de Vossen, que aprovechó la indecisión lusa por sacar el balón para batir a Iker Casillas. Sin embargo, los pupilos de Nuno Espirito Santo reaccionaron, y con las dianas de Layún y André Silva se hicieron con la que significaba su primera victoria en la competición, obviando la de la eliminatoria de clasificación en Roma.
Declaraciones
En la rueda de prensa previa al choque, Nuno Espirito Santo analizaba ante los medios de comunicación el encuentro. "Es un partido importante, como son todos los de la Liga de Campeones. Es una competición tan corta, los resultados son muy importnates y en este caso una victoria nos deja muy cerca de pasar a la siguiente fase", reconocía el técnico de São Tomé, que dejaba bien claro que el SL Benfica no debe ser una prioridad en vísperas del duelo ante el Brujas: "sería un error pensar en algo más que en el partido de mañana. Nuestra concentración está en la Liga de Campeones, en el partido con el Brujas, que es por ahora nuestro único objetivo".
Nuno: "Una victoria nos deja muy cerca de pasar a la siguiente fase"
"No somos los favoritos, pero como se vio en el partido de casa, en el deporte siempre hay una oportunidad. Tuvimos un buen inicio de partido, hicimos el 1-0, tuvimos oportunidades de hacer el 2-0, que podría haber cambiado el encuentro, y después perdimos. Hay siempre una oportunidad y vamos a hacerlo lo mejor posible", declaraba Michel Preud'homme en su rueda de prensa. El técnico, que conoce bien al equipo luso con motivo de su estancia en el SL Benfica como guardameta, destacaba que el cuadro portista "tiene un gran equipo y en casa anda muy fuerte".
Arbitra Undiano Mallenco
El trencilla español, Alberto Undiano Mallenco, ha sido el designado para impartir justicia en el duelo entre FC Porto y Brujas. El colegiado natural de Pamplona es uno de los más experimentados del fútbol nacional, pues lleva desde la campaña 2000-2001 pitando en Primera División; además, desde 2004 actúa como árbitro a nivel internacional. Este curso ha dirigido un total de ocho partidos distribuidos entre La Liga, UEFA Champions League, UEFA Europa League y Clasificación para el Mundial Rusia 2018; el último encuentro que arbitró fue el Valencia-FC Barcelona, que acabó con triunfo visitante por dos goles a tres.
Convocatorias FC Porto - Brujas
A falta de confirmación, una de las principales novedades es la de Maxi Pereira, que podría volver a ser titular con los dragones; será una difícil decisión para Nuno ya que Layún está rindiendo a un nivel bastante alto. En el bando visitante, y pese a haber viajado, Poulain e Izquierdo serán duda hasta última hora, ya que han superado recientemente sus respectivas lesiones.
FC Porto: Por confirmar.
Brujas: Ludovic Butelle, Sébastien Bruzzese, Jens Teunckens; Ricardo van Rhijn, Benoît Poulain, Brandon Mechele, Stefano Denswil, Laurent Lemoine, Boli Bolingoli, Dion Cools, Claudemir, Tomás Pina, Ruud Vormer, Hans Vanaken, Felipe Gedoz, Nikola Storm, Thibault Vlietinck, Abdoulay Diaby, Wesley Moraes, Jelle Vossen, Anthony Limbombe, José Izquierdo.
Posibles onces FC Porto - Brujas
