España estaba obligada a ganar tras la dura eliminación de la Liga de Naciones y cumplió. Sumó sus primeros tres puntos en el casillero de la fase de clasificación para la Eurocopa 2020. Sin embargo, no disputó el partido deseado. Volvieron los fantasmas del pasado y la Selección Española estuvo poco eficaz de cara a puerta, sobre todo en la figura de Álvaro Morata, quien desperdició numerosas ocasiones.
La Selección Española controló de principio a fin el encuentro, pero un agarrón en el área estuvo a punto de derivar en una decepción el estreno de España para el próximo europeo. El capitán Sergio Ramos se encargó de evitar esa debacle y Mestalla pudo celebrar finalmente la victoria de 'La Roja' en casa.
Muchas ocasiones, poco castigo
Mestalla no pudo colgar el cartel de "entradas agotadas", pero la Selección Española salió predispuesta a dar espectáculo a los más de 39.000 asistentes desde el minuto 1. Dani Ceballos disparó arriba desde la frontal nada más comenzar el encuentro, levantando los ánimos del público ya desde el inicio. 'La Roja' arrinconó a los noruegos utilizando las bandas de Jesús Navas y Jordi Alba y rozó el primer gol en un centro de Asensio rematado por Morata a las manos del portero. Comenzaron los primeros olés para España.
La insistencia del equipo de Luis Enrique sobre el área tuvo su recompensa recién superados los primeros quince minutos. Jordi Alba se inventó una pared con Asensio y el catalán encontró a Rodrigo en el corazón del área. El valencianista, delante de su afición de cada fin de semana, adelantó a España en el marcador con su zurda de oro.
Las ocasiones siguieron llegando sobre la portería de Jarstein. El guardameta noruego evitó el segundo gol con dos grandes intervenciones ante Rodrigo y Morata, muy fallón en la primera parte. Al filo de la media hora de encuentro llegó la primera y única aproximación peligrosa de Noruega en el primer tiempo. Elyounoussi, con todo a favor, erró para empujar el balón al fondo de la red y De Gea se encargó de tapar el segundo disparo.
España estuvo a punto de ampliar la ventaja en el minuto 40, pero Jordi Alba se encontraba en posición ilegal y su gol fue anulado. Ventaja mínima para 'La Roja' al descanso.
Sufrimiento excesivo
El segundo tiempo comenzó en la misma sintonía. Morata no pudo superar a Jarstein en un mano a mano y el balón pertenecía a España mientras el público disfrutaba haciendo la ola. Seguridad y tranquilidad. Pero, superada la hora de partido, un agarrón de Íñigo Martínez en el área dio la oportunidad a Noruega para igualar el encuentro. Joshua King ajustó al palo izquierdo de De Gea y puso las tablas desde los once metros.
Los nervios comenzaron a aflorar entre las gradas. El empate no era suficiente y España tenía que remar de nuevo. Sin embargo, la corriente se puso a favor y el delantero del Atlético de Madrid, Álvaro Morata, fue derribado en el área por el portero noruego tras un grave error defensivo. Sergio Ramos, en calidad de capitán, tomó la responsabilidad y sacó a lucir su magistral control del tiro de Panenka. El equipo de Luis Enrique respondía al empate noruego tan solo cinco minutos después, también desde el punto de penalti.
La temprana reacción de la Selección Española calmó los ánimos. 'La Roja' retomó el rumbo y volvió a tener el control del partido, con constantes internadas sobre el área noruego. Sergio Canales hizo su debut en el minuto 74. Asensio tuvo la ocasión más clara del segundo tiempo en la recta final del partido, pero su vaselina ante Jarstein se marchó por encima del larguero.
Noruega puso contra las cuerdas al equipo de Luis Enrique en el tiempo añadido, sobre todo de la cabeza de su futbolista revulsivo, Johansen, con sus 1'95 centímetros, pero finalmente España pudo llevarse los tres puntos con sufrimiento.