"Queremos esa copa tan linda". Bajo esa visión, ese sueño de su máximo estandarte, Leo Messi, se refugió la afición barcelonista a lo largo de la pasada temporada. Era un sueño, que como cualquier otro terminó de golpe, aunque demasiado temprano. Terminó en Liverpool, donde se revivieron pesadillas forjadas en Roma, y donde se puso en evidencia la capacidad de Ernesto Valverde para llevar las riendas de un Barça desdibujado en momentos cruciales. A pesar de haber despertado dos veces de la manera más cruel posible, Leo Messi quiere volver a cerrar los ojos y a soñar en levantar su primera Copa de Europa como capitán del club de su vida. Lo quiere hacer regresando por todo lo alto a su hábitat natural, el verde del terreno de juego que aún no lo ha visto brillar en esta temporada pero que ansia en volver a verlo junto a una plantilla hecha a su medida y con la que se espera cambiar el destino de esa pesadilla que ondea en el Camp Nou.
Leo Messi, almenos tal y como lo prevé su evolución, podrá a vestir la camiseta del FC Barcelona este martes en un contexto a su altura. El atronador Signal Iduna Park, el infierno alemán que ya ha vivido noches históricas, aguarda hostilmente el retorno del futbolista argentino, que junto a las nuevas incorporaciones que se adecuan a un elenco temible, buscará poner la primera piedra para levantar el cetro europeo. Enfrente, y con el ardor de los suyos, el combinado capitaneado por Lucien Favre, que ha logrado volver a asustar de la mano de un fútbol combinativo y acelerado, en el que brillan entre otros estelas como Paco Alcácer, Marco Reus o Jadon Sancho.
Arranca la travesía hacia Estambul
Un inicio irregular marcado por la adaptación de los flamantes fichajes Antoine Griezmann y Frenkie De Jong, la prematura irrupción de Ansu Fati como nuevo talento de la Masia y las bajas, ha hecho del FC Barcelona de Ernesto Valverde un equipo enigmático pero lleno de expectativas ante el esperado debut europeo. El conjunto culé, aúpado por las capacidades descomunales de Ansu Fati, que se perfila como la mayor promesa de la cantera azulgrana, ha engranado un potente bagaje ofensivo transformado en dos goleadas ligueras, pero que contrasta con la poca confianza generada en los dos primeros desplazamientos hasta la fecha. La más que esperada vuelta de Leo Messi a los terrenos de juego y la ambición de volver a levantar la Copa de Europa se perfilan como los dos alicientes para esperar la mejor versión del conjunto azulgrana en el primer test exigente de la temporada.
El reciente duelo ante un afectado Valencia, sirvió al culé para presenciar la mejor versión de futbolistas como Frenkie De Jong y Arthur, de los que se espera un rol fundamental en la creación de juego azulgrana, Ansu Fati, que a pesar de su temprana edad demostró estar a la altura de las exigencias del Camp Nou o Luis Suárez, que recuperó el apetito goleador tras su lesión, y restar esperanzador ante el debut en la Champions League. Todo ello sumado al regreso de un Leo Messi que ya ha entrenado con el grupo, y si no de inicio podría contar con sus primeros minutos de la temporada, coloca al elenco de Ernesto Valverde con grandes expectativas ante un rival para nada fácil de roer.
El Borussia Dortmund espera en el infierno del Signal Iduna Park
El Signal Iduna Park es desde siempre sinónimo de temor e infierno para todo aquel que lo pisa. Un atronador ambiente lo convierte en el estadio más temible del viejo continente, que alberga año tras año a un conjunto joven y repleto de talento que se confabula a la perfección con el respeto que se le atribuye a sus gradas. En casa del actual líder de la Bundesliga, espera no sólo un ambiente aterrador, sinó también un elenco talentoso, liderado por un viejo conocido del FC Barcelona: Paco Alcácer. El valenciano se ha ganado el cariño de su nueva afición y el calor de los colores negro y amarillo ha hecho relucir la mejor versión del que fuera delantero culé sin mucha fortuna y que vive desde la pasada temporada en un estado de gracia a la altura de muy pocos. Sin ir más lejos, el ya delantero titular de la selección española ha marcado en todos los partidos disputados hasta el momento tanto con el Borussia Dortmund como con España.
Junto al natural de Torrent, Lucien Favre ha confabulado un elenco repleto de talento entre sus botas, entre los que destacan nombres que ya hicieron grande al Borussia Dortmund hace algunas temporadas. Marco Reus, Mario Gotze o Mats Hummels se sustentan como la columna vertebral de un equipo que resulta un cóctel de viejos conocidos y nuevos talentos. Entre otros, una de las mayores promesas del viejo continente que ya ha eclipsado en las últimas temporadas como es Jadon Sancho, querido por muchos de los grandes equipos europeos y que se ha ejercido como el líder del conjunto alemán. Un conjunto temible, joven, y que aguarda con una capacidad goleadora inexpugnable la visita del conjunto azulgrana.
Los antecedentes: Un duelo casi inédito
El primer duelo de la fase de grupos para el FC Barcelona citará a dos de los grandes nombres del panorama futbolístico, y a los que se le atribuye una propensa relación. Sin ir más lejos, de la ciudad condal han salido hacia Dortmund futbolistas como el propio Paco Alcácer, que hoy brilla en el Signal Iduna Park o el ya no miembro del conjuno alemán, Marc Bartra. Sin embargo, el destino no ha cruzado a estos dos equipos en la máxima competición europea, y Borussia Dortmund y Barça sólo se han visto las caras en una ocasión.
El único precedente oficial entre estos dos históricos conjuntos europeos data del 1997, cuando un duelo a ida y vuelta les enfrentó para disputarse la Supercopa de Europa de ese año. Tras haber ganado la Recopa en Rotterdam venciendo al PSG, los azulgrana, dirigidos entonces por Louis Van Gaal se impusieron al campeón de esa edición de la Champions League. El duelo resultó en victoria culé tras un empate en la ida, donde el Barcelona logró un 1 a 1 gracias al tanto de Giovanni, y venciendo en el Camp Nou por 2 goles a 0. Luis Enrique y Rivaldo coronaban al Barça en la ciudad condal.
Ernesto Valverde: "No podemos descuidarnos"
El entrenador del FC Barcelona, Ernesto Valverde compareció la tarde del lunes antes de emprender el vuelo hacia el debut europeo en rueda de prensa para copar las sensaciones previas al atractivo duelo que enfrentará a los suyos ante el Borussia Dortmund y para analizar la situación de su equipo. Una vez más, volvió a estar sobre la mesa Ansu Fati, que tras su temprano despegue podría convertirse en el jugador más joven en debutar en Europa por parte del conjunto culé. Respecto al guineano, el técnico azulgrana ha querido ser prudente pese a la confianza que ha generado: "Es algo excepcional que un jugador tan joven salte al campo como lo está haciendo. Debemos dejarle respirar. Si juega mañana no será por batir un récord sinó porque lo consideramos necesario. Estamos encantados con él", valoró el entrenador.
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En cuanto a su primer rival en Europa, el Borussia Dortmund, Valverde destacaba: "Es un rival de muchísimo nivel. Son candidatos a todo, en Alemania y en Europa. Será un duelo para ver dónde estamos". Ante el Borussia, podría reaparecer Leo Messi, que podría tener sus primeros minutos de la temporada. A pesar de su notable mejoría, el entrenador azulgrana ha preferido mostrarse cauto: : "Hace una semana no lo teníamos muy claro si iba a llegar. Ha podido entrenar con nosotros estos días y está evolucionando bien. Ya veremos que hacemos, no queremos tomar riesgos", insistió. Uno de los nombres en este duelo será sin duda el exazulgrana Paco Alcácer que se verá ante sus antiguos compañeros en busca del gol alemán: "Es un gran jugador y lo está demostrando en el Borussia y en la Selección. Está siendo clave en el Borussia, es muy necesario para su equipo. Que le conozcamos es una venta y desventaja a la vez". Finalmente, Ernesto Valverde ha hablado de las últimas eliminaciones culés en la Champions, reconociendo que: "Es una competición en la que un mal día te saca de ella, aunque hayas hecho una gran competición hasta ese momento. No puedemos descuidarnos ni 10 minutos".
Ovidiu Hategan, colegiado del encuentro
Para dictaminar justícia en el debut europeo del FC Barcelona, la UEFA ha designado a uno de los principales nombres de la profesión arbitral a día de hoy, como es el internacional de 39 años Ovidiu Hategan. Será la cuarta vez que el rumano se encuentre en el camino del Barça, al que no le ha perjudicado en absoluto en las tres anteriores ocasiones. El colegiado impartió por primera vez justicia para los azulgrana en la primera jornada de la fase de grupos de la temporada 2016/2017 ante el Celtic de Glasgow. El conjunto entonces dirigido por Luis Enrique, se impuso sin dificultades al club escocés por un contundente 7 a 0. Ya con Ernesto Valverde, el Barça coincidió con Hategan en la temporada 2017/2018 ante el Sporting de Lisboa y el pasado curso frente al Inter de Milan en el Camp Nou, donde los culés vencieron por 2 goles a 0. Este balance positivo contrasta con el del rival, que aún no ha coincidido con el árbitro sobre los terrenos de juego. Internacional desde el 2008, Hategan estará asistido sobre el césped por sus compatriotas Octavian Șovre, Sebastian Eugen Gheorghe y Sebastian Constantin Colțescu. Además, desde la sala del VAR estará escoltado por los polacos Szymon Marciniak y Tomasz Kwiatkowski.
A Dortmund, con Messi y Neto
Para viajar a Alemania, Ernesto Valverde ha citado este lunes a un total de 22 futbolistas, entre los que destaca el retorno de dos jugadores que han causado baja en los últimos compromisos del elenco azulgrana. Se trata del capitán y estandarte Leo Messi, que tras recaer de sus molestias en pretemporada, vuelve a una convocatoria, la primera del curso para el argentino, que volverá junto a su compañero Neto. Ambos recibían este fin de semana el alta médica para volver a entrar en los planes de Ernesto Valverde, pese a que el técnico azulgrana ha anunciado que no va a correr riesgos con sus futbolistas. A ellos se les suman las dos sensaciones de este inicio de curso: Ansu Fati y Carles Pérez, que podrían gozar de sus primeros minutos en la máxima competición europea.
A excepción de las bajas ya conocidas de Samuel Umtiti y Ousmane Dembelé, Ernesto Valverde contará prácticamente con todos sus efectivos para enfrentarse al Borussia Dortmund. Así, el entrenador blaugrana ha configurado la siguiente lista: