Los Islanders y Penguins parecen destinados a ser los dos que se queden con los comodines en la fuerte Conferencia Este. Ambos equipos han tenido altibajos en la actual campaña. Los Penguins bajo Sullivan estaban siempre acostumbrados a pasar sin ser un Wild Card. Pittsburgh mantuvo en su equipo a muchos de su núcleo bicampeón como Crosby, Malkin, Letang y hasta alguien como Jake Guentzel que ya se ha vuelto alguien con mucho rink galopado. Los Islanders despidieron de manera increíble a Barry Trotz que los llevó a dos East Finals. Con Lane Lambert el equipo ha mantenido la identidad defensiva y están cerca de llegar a playoff tras un año de decepción. 

 Los Penguins tienen 82 puntos y están como el segundo y último Wild Card. Los Florida Panthers son la única seria amenaza para los Pens e Isles al tener 79 puntos. Los Cats con Paul Maurice en su primera campaña y Matthew Tkachuk, tuvieron una primera mitad de campaña decepcionante. Pittsburgh y Islanders tienen equipos compactos que ya han estado en playoff y llegado lejos. Los dos serían un dolor de cabeza aún para los Bruins de este año que han roto muchos récords. Los Hurricanes son el otro equipo que tendría que lidiar con Isles o Pens en una serie donde serían ampliamente favorecidos. 

Penguins siguen siendo sostenidos por Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Jake Guentzel 

 Los Penguins y su GM Ron Hextall parecen estar en la cuerda floja. Una cuerda muy delgada que no quisieron pero tal vez deberían haberlo hecho. La reconstrucción en los Pens no llegó y se han aferrado a un grupo que tal vez sea de una serie y eliminación en playoff. Sidney Crosby sigue siendo uno de los jugadores más completos de la NHL. Sid lidera a su equipo en puntos con 85 con 31 goles y 54 asistencias. Crosby sigue como ese stick cerebral y que en ataque tiene ese backhand para asistir o anotar grandes goles. Crosby ha contribuido en gran parte de los 66 puntos de Jake Guentzel en la primera línea. Bryan Rust recibió una extensión y ha decepcionado con sólo 16 goles (40 puntos). 

 Jason Zucker como el left winger de segunda línea ha tenido una mejor campaña que Rust. Los Pens adquirieron a Mikael Granlund en el trade deadline y lo han puesto en la segunda línea (con expectativas de que recupere su nivel de hace años). Malkin ha tenido otra gran campaña. El centro estrella ruso ha ayudado a dar soporte a la segunda línea. Geno es segundo en el equipo en puntos con 75. Malkin ha estado más en su faceta de asistente con 50. Rickard Rakell ha sido de los más consistente en las otras líneas. El ex Duck si ha respondido a la extensión que los Pens le dieron recientemente. Los Pens tienen un equipo veterano y defensas grinders pero que no pesan en ofensiva. 

 En portería los Penguins han tenido una gran campaña de Tristan Jarry (2.98 de GAA). Los Pens son un equipo en la mitad de la tabla en goles permitidos, power play y penalty killing. La etapa de Sullivan está por terminarse en Pittsburgh y la del GM Ron Hextall también. Crosby, Malkin y Letang seguirán pero cada vez es más evidente que la franquicia tiene que entrar en una reconstrucción. 

Los Islanders son un equipo en el limbo después de haber despedido a Barry Trotz 

 Los Islanders vencieron en casa ayer a los Devils de manera contundente (5-1). Nueva York tiene el primer Wild Card del Este casi seguro con 85 puntos. Bo Horvat llegó en el trade deadline para ayudar más a la ofensiva. El ex Canuck, fue insertado de inmediato como el centro de primera línea. Horvat apenas lleva 11 puntos con los Isles después de un prometedor inicio de naranja y azul. Matthew Barzal tiene 51 puntos y su habilidad de playmaker será esencial si los Islanders quieren pasar de primera ronda en playoff. 

 El capitán Brock Nelson es el que ha llevado a los Isles hasta donde se encuentran al momento en la campaña 2022-2023. El veterano centro es líder de NY en puntos con 67 (32 goles). Nelson ha ayudado en la segunda línea a Pierre Engvall (recién llegado de Toronto) y otro veterano stick como el de Kyle Palmieri. La tercera línea ha sido ayudada por otros veteranos como Pageau y Anders Lee. 

 Los Isles tienen la sexta mejor defensiva en la NHL en cuanto a goles permitidos (noveno lugar en el penalty kill). Adam Pelech y Scott Mayfield son una pareja defensiva grinder de gran tamaño. Ryan Pulock es otro que destaca en defensiva. El trabajo de los goalies ha sido estelar con Ilya Sorokin con 2.39 de GAA y el experimentado Semyon Varlamov (2.71). Sorokin es ideal para un equipo defensivo como los Isles y que no tiene la mejor ofensiva de la liga (NY es de los últimos lugares en el power play). La franquicia está en un lugar parecido al de los Pens al no querer hacer una gran reconstrucción. Barry Trotz era una gran opción que les dio una identidad y al que echaron de mala manera por una campaña sin playoff.