Los playoff de la NHL nos siguen ofreciendo noches que están mereciendo mucho la pena y con titulares en todos los partidos, el asalto al Madison de los Devils, la remontada espectacular de los Leafs, el encarrilamiento de la eliminatoria de los Golden Knights y la primera victoria de playoff en casa de Seattle, sin espacio para el aburrimiento.
(2) New York Rangers 1-3 New Jersey Devils (2)
Giro de acontecimientos en el enfrentamiento de máxima rivalidad entre los Rangers y los Devils, los de Newark volvían a hacerse con la victoria en Broadway e igualaban una eliminatoria que parecía franca para los blueshirts tras el inicio de la serie en Newark.
Los visitantes enseñaron las uñas nada más empezar y un contraataque lanzado por el que sería héroe de la noche, Jonas Siegenthaler y finalizado por Jack Hughes, que en el uno contra uno parece haberle tomado la medida a Shesterkin puso a su equipo en ventaja.
Ninguno de los equipos conseguía una posición efectiva de dominio y el marcador no se movió en el resto del primer periodo y en todo el segundo.
Ya en el tercer periodo, Vincent Trocheck conseguía su primer tanto de la postemporada con asistencias del más destacado de los Rangers, Chris Kreider, que en esta serie siempre está presente cuando su equipo marca.
Pero era la noche de los Devils y en concreto de Siegenthaler, en otra rápida transición a zona contraria, encontraba la red rival y se anotaba el gol ganador convirtiendo en redundante el de Palat a puerta vacía.
El sueño de paseo militar de los neoyorquinos se ha esfumado y ahora los diablos se ven con posibilidades de ser equipo de segunda ronda, una eliminatoria que ha incrementado su temperatura un cien por cien.
(1) Tampa Bay Lightning 4-5(OT) Toronto Maple Leafs (3)
Los Toronto Maple Leafs se anotan una nueva remontada en el Amalie Arena aún más espectacular que la del partido anterior. Los Bolts se dejaron escapar una ventaja de tres goles en el tercer periodo y volvieron a hincar la rodilla en el tiempo extra.
Y es que en el periodo decisivo, Auston Matthews hizo honor a su responsabilidad como jugador franquicia y marcó dos goles que permitieron a Morgan Rielly volver a ser protagonista, no con el gol ganador, pero si con el que permitió luchar en la prórroga a su equipo.
Tiempo extra en el que los visitantes hicieron valer el power play provocado por la falta de Sergachev y han puesto la eliminatoria muy de cara a los de Ontario. No obstante, los fans de la franquicia de las cabezas cortadas todavía tienen argumentos para despotricar, en los dos años anteriores han estado a un triunfo de pasar y han sido eliminados, el demonio aún no ha sido exorcizado.
(1) Winnipeg Jets 2-4 Vegas Golden Knights (3)
La marea blanca otra vez presente trató de empujar a los Jets y poner la eliminatoria en equilibrio, pero los de Nevada han metido la directa y tras la derrota en el primer partido, tres triunfos consecutivos los ponen en el camino correcto hacia la segunda ronda.
Winnipeg a pesar de adelantarse en el marcador, fue incapaz de gripar el juego ofensivo de los visitantes, y Hellebuyck no puede parar todos los discos aunque lo parezca, con lo que finalmente en menos de un minuto al final del segundo periodo Karlsson y Barbashev ponían el partido en franquía para los de Peter DeBoer.
El gol de Pierre-Luc Dubois al inicio del tercer periodo fue solo la promesa de una remontada que no ocurrió y la serie toma claramente color dorado.
(2) Seattle Kraken 3-2(OT) Colorado Avalanche (2)
Siempre es buen momento para ganar, pero si juegas en casa y encima marcas el hito de hacerlo por primera vez en la historia en playoff es mejor. Como en el partido anterior Seattle salió a por todas poniendo a Georgiev a prueba de manera constante, pero en esta ocasión marcaron por partida doble sin que los Avs les aguaran la fiesta en el primer periodo como en el partido anterior.
Conscientes del rival que enfrentaban los Kraken no relajaron la presión, pero Colorado no tiene el título de campeón vigente porque sí, y Mikko Rantanen marcó un doblete en la parte final del segundo periodo.
El tercer periodo empezaba con el premio de la victoria aún por decidirse, y los minutos se consumieron sin que ninguno de los dos equipos lograra marcar el gol ganador. La prórroga decidiría la suerte de este cuarto partido, y Colorado, con la sanción a Josh Manson se pegó un tiro en el pie permitiendo la superioridad que finalizaría con el gol de Jordan Eberle que llevó el delirio a la parroquia de la ciudad esmeralda y pone una eliminatoria que parecía asequible para Colorado en un merecido empate.