Tras un 2018 lleno de sinsabores, Garbiñe Muguruza continúa en busca de ese gran resultado que le permita convencerse a sí misma de que puede volver a competir de tú a tú contra las mejores del mundo y en los más grandes escenarios. Por lo pronto, la tenista española ya se encuentra en los octavos de final del WTA Premier 5 de Dubai, el primero del año en esta categoría, merced a su triunfo por la vía rápida (7-5 y 6-2) frente a la china Saisai Zheng, número 43 del mundo y a la que ya había doblegado recientemente en la primera ronda del Open de Australia. 

Pese a que Muguruza pudo finiquitar el partido en sets corridos, éste estuvo muy cerca de complicarse de verdad, puesto que la caraqueña se vio 5-3 abajo en la primera manga. Una reacción fulgurante por su parte la permitió sumar nueve juegos consecutivos para sellar la victoria con facilidad de la prevista.

Muguruza logró cinco 'breaks' de doce oportunidades y además, ganó el 74% de puntos con primer servicio, 31 de 42

Como decimos, el comienzo del choque no fue el mejor para Muguruza. La española fue por detrás desde el primer descanso del set y no paraba de sufrir ante la solidez de la china, sin ningún golpe definitivo pero muy regular y constante. Zheng llegó incluso a restar para ganar la primera manga con 5-3 a su favor, pero justo en ese momento, llegó la reacción de Muguruza, combinada, eso sí, con un derrumbe total por parte de su rival, que apenas logró dos puntos en sus siguientes dos turnos de saque. 

La hispano-venezolana aprovechó su momento y no se conformó con remontar y llevarse el primer parcial por 7-5, sino que enterró cualquier opción de volver al partido para Zheng, que vio cómo del 5-3 con el que comandaba el partido, se pasó a un 7-5 5-0 insalvable. Al menos, la china frenó la sangría y pudo evitar el rosco, pero ya era demasiado tarde como para pensar en un milagro que la devolviera a la lucha. Con su quinta rotura del partido y tras una hora y 34 minutos de juego, Muguruza puso el 6-2 definitivo y se cita en la siguiente con su primera gran prueba de fuego en el torneo, la ucraniana Elina Svitolina.

La actual doble campeona de Dubai, sexta favorita del cuadro, tampoco es que esté demasiado fina. De hecho, hoy sufrió más de la cuenta para deshacerse de la tunecina Ons Jabeur, 50 puestos por detrás de ella en el ránking, por 7-6(4) 4-0 y retirada de esta última. Ambas se han medido en siete ocasiones hasta la fecha, con tres victorias para Muguruza y otras cuatro para Svitolina, que domina 4-1 en pista dura.