Um dia após ser eliminado dos playoffs por 4 a 1 pelo Los Angeles Lakers na semifinal da Conferência Oeste, o técnico Mike D'Antoni comunicou que não vai retornar ao ao comando Houston Rockets. Sendo assim, o treinador se tornará agente livre no final da temporada.
A informação foi publicada pelo jornalista americano Adrian Wojnarowski, da ESPN. O treinador de 69 anos rejeitou as propostas de renovações oferecidas pelos Rockets e deixará o comando da equipe do Texas após quatro anos.
Espera-se que Mike D'Antoni se reuna com várias equipes durante a free agency. O Indiana Pacers, que demitiu o técnico Nate McMillan após ser varrido pelo Boston Celtics, já demonstrou interesse no comandante.
De acordo com informações do jornalista Chris Haynes, do Yahoo Sports, Tyronn Lue, atualmente assistente técnico de Doc Rivers no Los Angeles Clippers e campeão da NBA como treinador principal do Cleveland Cavaliers em 2016, é um dos nomes considerados para assumir o Houston Rockets.
Fim da era!
Mike D'Antoni construiu um Houston Rockets forte nos arremessos de três pontos com James Harden, P. J. Tucker e Eric Gordon. Nos quatro anos que esteve em Houston, o treinador teve campanha de 217 vitórias e 102 derrotas.
A melhor campanha foi na temporada 2017-18, onde chegou nas finais da Conferência Oeste e perdeu para o Golden State Warriors, após estar vencendo a série por 3 a 2. D'Antoni também chegou em três semifinais de conferência.
Na atual temporada, conseguiu aditivo importante do MVP Russell Westbrook, ex-Oklahoma City Thunder e do ala Robert Covington, ex-Minnesota Timberwolves, na trocas envolvendo o armador Chris Paul e o pivô Clint Capela, respectivamente.
Sem pivô durante boa parte da temporada, D'Antoni ficou conhecido pelo small ball, com forte jogadas no perímetro. Na temporada regular, terminou a competição na quarta colocação com 44 vitórias e 28 derrotas. Nos playoffs, venceu o Oklahoma City Thunder no jogo sete e foi derrotado pelos Lakers por 4 a 1 na semifinal.