En la madrugada del viernes al sábado, los Washington Wizards visitaron a los Cleveland Cavaliers en un partido de temporada regular que acabó con un 108-83 a favor de los locales. Fue un partido que, como se esperaba desde un principio, tuvo jugadas muy buenas, pero que se llevaron los Cavaliers sin demasiadas dificultades.
Los Wizards venían de ganar a los Minnesota Timberwolves en el Target Center por 104-98. Bradley Beal (26 puntos), Markieff Morris (seis rebotes) y John Wall (12 asistencias) fueron los mejores del equipo de la capital estadounidense. Por su parte, los Cleveland Cavaliers llegaban tras vencer a los Indiana Pacers por 100-96, con LeBron James (33 puntos), Tristan Thompson (11 rebotes) y Kevin Love (seis asistencias) como mejores jugadores de la franquicia de Ohio. Este encuentro podía servir a los Cavaliers de revancha, puesto que el día 28 de febrero se enfrentaron a Washington en el Verizon Center, y salieron de allí derrotados con un contundente 113-99. De ese partido, Kyrie Irving (28 puntos y 6 asistencias) y John Wall (21 puntos, 13 asistencias y siete rebotes) fueron los mejores.
Comenzaba el juego. Varias jugadas en busca de los primeros puntos, pero estos se resistían. Finalmente, Irving anotaba una bandeja a pase de Shumpert. Una vez que se abrió el marcador, el partido se convirtió en un "canasta y réplica": si uno metía, el otro también lo hacía. Sin embargo, los visitantes erraron varios tiros, lo que permitió que sus rivales se distanciaran en el electrónico. Los Cavaliers movieron bien la bola, buscando al tirador desmarcado o el hueco perfecto para una entrada a canasta.
Ya en el segundo cuarto, la cosa se ponía aún peor para los Wizards. Su defensa era pésima, y su ataque también fallaba. Quienes no perdonaban eran sus adversarios, que aprovecharon los errores defensivos de Washington para aumentar la ventaja de la que ya disponían. El movimiento de balón que los Cavaliers ejecutaron en varias jugadas en este segundo periodo fue muy efectivo y casi digno de los Spurs de Gregg Popovich. Gracias a ello, Dellavodova anotó un precioso y preciso triple desde la esquina. Poco después, J.R. Smith encontraba a LeBron James solo en la misma esquina, y que acabaría encestando sin oposición alguna. Los Cavaliers estaban dominando, y eso era obvio. Había que cambiar algo pronto, porque los Wizards llegaban al descanso 17 puntos por debajo, y con 10 pérdidas en la primera parte, mientras que sus rivales lo hacían con solo dos.
Los Washington Wizards deberán mejorar si quieren acabar la temporada regular en puestos de Play-Off
En el tercer cuarto, todo ocurrió de manera semejante a los dos primeros. La defensa de los Wizards no mejoró, y el movimiento de balón que los Cavaliers continuaron haciendo consiguió crear huecos para el lanzamiento. Muy buena fue una jugada en la que Irving y James ejecutaron un pick & roll que terminó con Mozgov machacando sin defensor. Los visitantes estaban descolocados. Solo unos ataques bien dirigidos por John Wall (que en este cuarto repartió cuatro asistencias) mantuvieron al equipo de la capital norteamericana con ciertas (aunque muy reducidas) esperanzas de remontar. Y es que llegaron al último cuarto perdiendo de 20 puntos.
El último cuarto apenas tuvo emoción. El partido estaba casi resuelto. La defensa de los Wizards mejoró un poco, dificultando un poco más la anotación que en los tres cuartos anteriores. Aún así, permitieron que los Cavaliers lograran un 52,6% de efectividad en tiros de campo (50% en tiros de tres) en este último periodo. En ataque, los visitantes tiraron mucho y mal (7/22 en tiros de campo).
Los Cleveland Cavaliers movieron muy bien la pelota durante todo el encuentro
Los mejores del partido fueron Kyrie Irving (21 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes, junto con un 50% en tiros de tres), John Wall (17 puntos, siete asistencias, ocho rebotes y 8/14 en tiros de campo), LeBron James (19 puntos, siete asistencias, 13 rebotes y tres robos de balón) y Markieff Morris (13 puntos, dos asistencias y cinco rebotes, además de un 6/10 en tiros de campo).
Los Cleveland Cavaliers logran una victoria que les afianza en el primer puesto de la Conferencia Este con 43 partidos ganados y 17 perdidos. Por su parte, los Washington Wizards se quedan a medio partido de los puestos de Play-Off de la misma conferencia. Mucho tendrán que cambiar las cosas para que consigan arrebatarle el puesto a Pistons y Bulls, los otros dos equipos con más opciones.
