En la cuarta jornada de competición en Inglaterra el Manchester City recibía al Brighton en el Etihad con la obligación de conseguir la victoria a la espera de que compadeciera el Liverpool en Burnley dos horas después. El conjunto de Guardiola ha empezado de forma impoluta la liga cosechando dos triunfos – a excepción del empate frente al Tottenham-, mientras que los seagulls llegaban a Manchester con 4 puntos en su casillero.
El Manchester City se ordenó en su habitual 4-3-3 contando con Mahrez como principal novedad en la posición de Bernardo Silva. Por su parte, el Brighton salió al terreno de juego con un 5-2-3 en fase defensiva que se convertía en una suerte de 4-4-2 cuando lograban recuperar el balón. Maupey y Trossard – dos de los grandes fichajes de este verano- formaban en punta con Propper y Stephens ejerciendo de motores del equipo.
El City pierde la posesión
La primera parte del choque transcurrió de forma inusual, ya que aunque los skyblue llegaron al descanso con un 2-0 a su favor, no acapararon la mayoría de la posesión. De hecho, a la media hora de juego el Brighton contaba con el 51 % de la misma. Los visitantes intentaban sacar la pelota desde atrás colocando a Burn- teórico central izquierdo- en la posición de lateral y desplazando así a Bernardo hasta el extremo izquierdo. De esta manera conseguían moverla de lado a lado, pero lo hacían de forma lenta y previsible, lo cual no sorprende en absoluto de una plantilla confeccionada para defender en su área y jugar directo sobre un delantero puro. La propuesta de Potter es valiente y atrevida, pero da la sensación de que le faltan mimbres para poder llevarla a cabo, ya que ni Propper ni Stephens son los mediocentros adecuados para el estilo del técnico inglés. Cuando el City tuvo el esférico sí que supo imprimirle ritmo a la circulación, y De Bruyne en el primer minuto de juego y Agüero en el 42 pusieron el 2-0 en el marcador.
Zinchenko como constructor de juego
Tras el paso por los vestuarios los citicens intensificaron la presión y forzaron bastantes pérdidas de balón de un Brighton cada vez más cansado conforme avanzaba el cronómetro. Tanto Otamendi como Fernandinho- se incorporó en el minuto 33 debido a la lesión de Laporte- se mostraron seguros en su área y le dieron, junto a Rodri, el empaque necesario al equipo. Sin embargo , fue Zincheko el que filtró constántemente pases incisivos a la espalda de los mediocentros visitantes , encontrando a Silva y De Bruyne libres de marca, y es que jugar con un trescuartista en la posición de lateral permite al equipo de Pep disfrutar de otra alternativa fiable en salida de balón. De esta forma llegó el tercer gol, Zinchenko habilitó a Silva en la frontal del área, y el canario la dejó de cara para que Agüero la pusiera en la escuadra. Finalmente, Bernardo Silva ingresó en el terreno de juego por el 21, y el portugués finalizó una acción en la que el Brighton volvió a mostrar sus dificultades técnicamente al perder el cuero en la base de la jugada, redondeando el 4-0 final.
Con estos tres puntos el City se coloca en lo alto de la tabla- a la espera de lo que haga el Liverpool- y le espera un calendario asequible con Norwich, Watford y Everton como siguientes rivales a la vuelta del parón de selecciones. En una provisional 16 posición se sitúa el Brighton , que tendrá que medirse frente a Burnley y Newcastle en lo que se presuponen como los partidos en los que deben asegurar su permanencia en primera división.