Tras el legado que dejó Cruyff como entrenador en el FC Barcelona, la afición azulgrana pudo comprobar que no iba a ser tarea fácil reencontrarse con el éxito, tanto a nivel nacional como internacional. El Barça decidió retomar la senda del triunfo con la contratación de Luis Van Gaal, después del efímero paso de Bobby Robson por el banquillo azulgrana. El ciclo ganador del holandés en Can Barça arrancaría con un excelente primer año, con el conjunto azulgrana alzándose con el doblete (Liga y Copa) y dónde emergió la figura de un jugador único, Rivaldo. El brasileño fue el máximo anotador del conjunto azulgrana y uno de los mejores jugadores de esa temporada 97-98.
Rivaldo como máximo exponente
Tras el exitoso primer año del FC Barcelona a las órdenes de Van Gaal, llegaría al Camp Nou un fichaje que resultaría ser todo un éxito, Patrick Kluivert. El holandés se sumó a un ataque de ensueño, junto con Rivaldo y Luis Figo. Los tres atacantes dejaron partidos para el recuerdo en el Camp Nou esa temporada, como el 3-0 al Real Madrid, en una de las tardes más recordadas en el templo azulgrana. En ese encuentro, el FC Barcelona arrolló al conjunto blanco con un doblete de Luis Enrique y un fantástico gol de Rivaldo. El 11 brasileño del equipo culé se hizo esa misma temporada 98-99 con el Balón de Oro, que le acreditaba como el mejor jugador del momento. La temporada acabaría con la consecución de la segunda liga consecutiva para el FC Barcelona, en el año del centenario del club, y la confirmación de un tridente de ensueño.
Ilusión por las tres estrellas
La primera temporada de Rivaldo, Kluivert y Figo en el ataque azulgrana resultó ser un éxito, tanto a nivel deportivo, como comercial. Los tres futbolistas despertaron pasiones entre la afición azulgrana, que veía en ellos la clave de los futuros éxitos del club. Tras ganar dos ligas consecutivas, el Barça se embarcó en la siguiente campaña 1999/2000 con las esperanzas puestas, de nuevo, en sus tres atacantes. El equipo, no obstante, estaba comandado por Guardiola en la zona de creación. Pep era el cerebro del equipo azulgrana, y gracias a su criterio, pudo nutrir de pases de gol y oportunidades a uno de los mejores tridentes ofensivos de la historia del club culé.
Una remontada para el recuerdo
Sin embargo, la temporada que dio paso a un nuevo milenio, no será recordada con efusiva felicidad por la parroquia barcelonista, ya que el conjunto culé no obtuvo ningún título. El FC Barcelona conseguiría llegar al tramo final de la temporada vivo en todas las competiciones, dejando encuentros imborrables en la Liga de Campeones, que quedaron grabados en la retina de muchos aficionados. El Camp Nou fue testigo de uno de los mejores partidos europeos que había albergado en su historia, una remontada sin precedente ante el Chelsea. El conjunto azulgrana llegó hasta los cuartos de final de la Champions, y cosechó un contundente 3-1 en Stamford Bridge, ante el Chelsea, en un encuentro que dejó muchos jugadores señalados en el equipo de Van Gaal. Tras la dura derrota en terreno blue, el FC Barcelona decidió afrontar el partido de vuelta en el Camp Nou como si fuera una final, y consiguió un resultado para la historia, 5-1. En el encuentro fueron clave los tres hombres del tridente de ataque barcelonista: Figo anotó el primer gol del encuentro, Rivaldo consiguió un doblete a balón parado, y Kluivert cerró una remontada histórica anotando el quinto gol.
El fin de una delantera de ensueño
Tras la histórica remontada conseguida ante el Chelsea, el FC Barcelona cayó en semifinales de la Liga de Campeones ante el Valencia, por un global de 5-3. La temporada 1999/2000 fue la última en reunir al tridente de ataque formado por Rivaldo, Kluivert y Figo, tras este último decidir probar suerte en el Real Madrid, el eterno rival. Sin embargo, los tres delanteros dejaron una huella imborrable en la historia del FC Barcelona, con exhibiciones en la mayoría de partidos en los que encabezaban el ataque azulgrana y consiguiendo títulos importantes a nivel nacional. Para muchos aficionados azulgranas el tridente que formaron el brasileño, el holandés y el portugués, ocupa el podio como uno de los mejores que se ha visto en el club azulgrana.