Ocho aspirantes para un solo campeón. El primer Grand Slam del año entra en su fase decisiva y hoy arrancan los cuartos de final. El primer emparejamiento medirá al búlgaro Grigor Dimitrov, tercer cabeza de serie, con el británico Kyle Edmund, una de las sorpresas relativas del torneo. El ganador de este partido se medirá en la primera semifinal con el ganador del choque entre Rafael Nadal y Marin Cilic.

Hay que conocer primero la trayectoria y los datos a tener en cuenta del inglés. Se habla de sorpresa relativa porque aunque lleva ya un par de temporadas asentado en el circuito ATP, serán sus primeros cuartos de final de un Grand Slam (hasta ahora su mejor resultado era la cuarta ronda del US Open 2016). Arrancó esta temporada en el torneo de Brisbane, donde ganó a dos buenos rivales como Shapovalov y Chung, antes de caer en cuartos de final precisamente ante Dimitrov, en un partido donde una torcedura de tobillo mermó su rendimiento y le obligó a bajarse del torneo de Auckland, pero de la que se le ha visto bastante recuperado en sus cuatro partidos en Melbourne. 

A Edmund se le presentaba un cuadro bastante duro, sobretodo en su debut en primera ronda, donde se enfrentó a Kevin Anderson, décimo primer cabeza de serie y finalista en el último US Open. Cinco sets y más de cuatro horas necesitó el británico para llevarse el partido. Su rival en segunda ronda fue el uzbeko Denis Istomin, conocido por eliminar a Novak Djokovic en la pasada edición. Edmund supo gestionar el desgaste y venció en tres sets. En su tercer partido tuvo que remontar ante Nikoloz Basilashvili en otro partido a cinco sets, y por último, venció a Andreas Seppi para plantarse en estos cuartos de final.

En sus cuatros partidos hasta ahora, Edmund ha concedido 24 opciones de break a sus rivales, de las cuales ha solventado 16 (66%), jugando un 64% de puntos con su primer saque, ganando un 80% de ellos. Buenos números al saque, pero que deberá mantener e incluso mejorar si quiere poner en apuros a Dimitrov. Al resto ha conseguido 61 opciones de rotura, de las cuales ha aprovechado 21 (34%), buenos números pero un porcentaje relativamente bajo de aprovechamiento.

Al otro lado de la red estará Grigor Dimitrov, uno de los principales favoritos para acabar con la hegemonía de Nadal y Federer. Tras alzarse con las ATP Finals de Londres, inició también su año en Brisbane, donde ganó a John Millman y al ya citado Edmund, antes de caer en semifinales con Nick Kyrgios. 

El cuadro le dejó unas dos primeras rondas a priori sencillas ante tenistas procedentes de la fase previa. Esos jugadores fueron Dennis Novak y Mackenzie McDonald. El austriaco no fue rival para Dimitrov, pero McDonald estuvo a punto de conseguir la machada en un partido de casi cuatro horas y con un 8-6 en el quinto set. Grigor se mostró muy errático en ese partido y a punto estuvo de decir adiós al torneo prematuramente. Finalmente lo solventó gracias al talento en los momentos decisivos y a la inexperiencia de su rival. Debía mejorar sus prestaciones el búlgaro en tercera ronda y ante un rival de mucha más entidad, el ruso Andrey Rublev. Dimitrov se llevó la victoria en cuatro sets pero no terminó de convencer del todo. Por último, en cuarta ronda le esperaba Nick Kyrgios y a su vez todo un país a sus espaldas. Ese cambio de escenario fue seguramente lo que terminó de inspirar a Dimitrov, que jugó sin duda su mejor encuentro ante el australiano para llegar a los cuartos de final con las mejores sensaciones posibles.

Repasando los números del búlgaro, vemos que ha cedido 33 opciones de break, y ha salvado 21 de ellas (64%). Ha jugado un 64% de primeros servicios, ganando un 80% de puntos. Son buenos números, pero ante un jugador tan agresivo como Edmund deberá aumentar ese porcentaje de primeros saques si no quiere sufrir en exceso. Al resto se ha mostrada muy incisivo, consiguiendo 54 opciones de break y aprovechando 19 de ellas (35%), al igual que Edmund con un porcentaje relativamente.

Está un Dimitrov favorito para llegar a semifinales, pero un Edmund que a buen seguro querrá aprovechar la oportunidad en este Grand Slam y querrá ganar al búlgaro por primera vez (el H2H entre ambos está 2-0 a favor de Dimitrov). Sin duda será importante ver que jugador gestiona mejor el número de errores respecto al número de golpes ganadores, teniendo en cuenta que ambos tenistas pueden superar perfectamente los 50 winners durante el partido y sobretodo por el juego del todo o nada de Edmund.